阿妩跳了一支《鸾凤归》，那一张水袖，袅袅的熏香，不盈一握的纤腰与一低头的笑意都让临衍觉得说不出的怪异；而她身侧敲檀板的姑娘，他们唤她做阿青，此人以轻纱遮了半张脸，一双露在外面的眼睛欲说还休，横波如秋水。临衍不尴不尬地闷了一口玉楼春，眼看着秦勤也不发一言，一饮而尽，闷头吃葡萄，便知此人也不是个见惯声色犬马的。
这让他忽然对此仁兄徒生出一股好感。他与秦勤不尴不尬地碰了个杯，临衍一口饮尽，道：“兄台酒量甚好。”他的脸上腾起一股热气，耳根有些红。秦勤冷哼一声，心道，这人酒量这般糟糕装什么大头神；他推了一盘糕点到临衍面前，冷声道：“吃点垫着，不容易醉。”那蒸作金鱼模样的小馒头甚是可爱，临衍瞧得有些发懵。
“敢问兄台祖上可是北方人？”
“你怎知道？”秦勤惊道。
“……你腰上的这柄剑，剑身长直，剑格为圆盘，上面的饰带有些年头，想来是祖传之物。这是夏国的手艺，中原并不常见。”临衍一边说，一边捂着额头，只觉昏昏沉沉，四肢重俞千金，一张说话的嘴都变得温吞起来。季瑶见状，忙上前扶了他一把，轻声道：“师兄，你可是喝多了？”
临衍迷糊糊盯着季瑶，一边想，这玉楼春果然不是凡品，一边又看着她头上的金钗出神。好端端一个凤首衔珠的簪子，怎的竟成了缚灵栓了呢？
秦勤挑了挑眉，道：“兄台见多识广。”言罢又对季瑶道：“实在撑不住就扶他去睡吧，年纪轻轻，莫要吹了冷风。”这话还没说完，果然一股凉风灌入亭中，四下皆是流水，水流映月，风雅而冰冷。许砚之打了个喷嚏，邱溦见状，趁着给他递了个帕子的功夫俯身道：“公子怀疑这姑娘是玲珑居的旧人？”她言罢，轻蹙着眉头，又喃喃道：“照理说玲珑居给官府封了，后又被不知何人一把火烧了，若真是里头的人，怎的到这桐州城里竟没一个人认识？”
“……这不得问姐姐你么？”他没说完，又打了个喷嚏。此一声惊雷之响，硬生生将此间风雅弦乐之声扰了半个节拍，唤作阿青的姑娘抬起头，幽幽看了他一眼，看得许砚之甚是脸热。
“没事，没事，你们继续，”许砚之悻悻地揉了揉鼻子，低声道：“我看着眼熟，却又实在想不起来。照理说本公子过目不忘，断然不会有这样一个人，她认出我来我却没认出她。不可思议，啧，太不可思议。”他折扇轻摇，脑袋左右晃着，看得邱溦噗嗤笑道：“原来这世上还有让你许公子心心念念惦记着的人。若此一说，我更要看看这是个何方神圣。”
邱溦提着裙摆走到端果盘的侍女身边，耳语了两句；另一侧，秦勤即便不愿同临衍这醉酒之人多言，季瑶一个大姑娘家，总不能当真对人家不理不睬。“……姑娘方才问的事，秦某实在不方便多说。那洛云川与青灯教有所勾结已是既成事实，更何况他自己也已经签字画押，秋后问斩，此事铁板钉钉，你也莫要再做无用功了。”
季瑶闻言急道：“那你可知道他……他似是与常人有些不同？说不准正因如此，他才这样守口如瓶！”
“此事也断非在下可以妄议的。”秦勤无可奈何，想，此小姑娘看着文秀清雅的一个人，怎的竟这般执着？
“……那，”季瑶神色楚楚，道：“大哥，你，你可知道芍药姑娘的死因？”
秦勤一听，愣了愣，道：“……谁是芍药姑娘？”
季瑶还想再问，却听座首邱溦一声轻咳。她广袖一挥，站起身，朝众人婉婉一福身，朗声道：“许公子让奴家给大家备个好玩的把戏，奴家愚笨，也想不出其他雅致法子，这思来想去，便也只有些投壶饮酒的老花样。不如请诸位赏个脸？”坐在她右侧的李姓公子叫了声好，众人便都叫好。许砚之满意地点了点头，也大声道：“这投壶之法说来简单，不如我再加个码：谁若一投即准，即可令在场一位兄台回答一个问题，该人不可撒谎；谁若连中三支，即可令在场一个兄台做任何一件事，该人也不可耍赖。这样可好？”
此言一出，众人皆起哄叫好。季瑶远远看着他，他的器宇轩昂与神采奕奕，忽有些期待，亦陡生出了一种前所未有的惶恐。都道故人重逢不亦乐乎，然没人告诉过她，此乐既可是纯然而浓烈的归乡之情，也可是苦辣参半，说不清道不明的小心翼翼。——她那时在玲珑居见了他的时候，不也正是被这方器宇轩昂给灼伤了么？
许砚之礼让客先，秦勤拿起铜制短箭一投，此箭稳稳落入了壶口中。
“……你个习武之人，怎的这般不懂礼让？”许砚之恨得牙痒痒，朝他翻了好几个大白眼。秦勤不知其玲珑小心思，亦不懂其挤眉弄眼所为何事，但见其有意找茬又不明言，便也只能闷闷地问了个无关痛痒的问题，问罢自罚一杯酒。
轮到临衍，他已喝的有些犯晕，遂艰难地站起身，也不拿托盘里的箭，只远远地给许砚之敬了一杯酒，道：“实在是醉了，玩不了。”托着箭的仆役见其决心甚硬，当真不为所动，正左右为难之际，旁边锦衣华服的李公子一把将箭抢了过来，一箭投去，偏了。众人皆吆喝起哄，有道“李兄不行”，也有道“你那点小心思邱姐姐怎会不知道”的，一时湖心亭里吵吵嚷嚷，声色犬马，甚是热闹。许砚之冷哼一声，单手拽起站立