他捏着拳站起，“我今日就动身，再进一次莫贺延碛，争取找到凛军的骸骨，取回来作为证据。朝廷内外对凛军失踪猜测纷纷，若不澄清，总是对凛王不利。”/p
“叶哥，莫贺延碛那么大，你到哪里去找骸骨？”/p
“小飞，莫贺延碛里有一片奇怪的石谷，地貌与别处不同，我在那里见过逼真的幻象，也许是凛军的冤魂在冥冥之中指引我，我想再去那石谷探探究竟。”/p
“我和小蓝跟你一起去。”/p
叶桻本不想把他们拖进险苦之地，刚要拒绝，可转念一想，莛飞精通地理水土，蓝罂了解聆音蛊，比自己孤身一人强百倍，他已经进碛一回，心中有数，点头答应：“好，那就辛苦你们两位了。”/p
陶伯钊见他们目的明确，借给他们三头骆驼驮运粮水，骆驼不肯与狼同行，铁牙只好远远跟在后面。/p
入碛之后，三人以叶桻留下的地标为线索，寻找那片石谷。/p
叶桻本以为这次会顺利些，没想到一进十月，戈壁最严酷的气候象冲出牢笼的妖魔，三天一刮风，一次刮三天，不要说寻找石谷，能看得清路的时候都屈指可数。/p
黑风肆虐之际，砸在身上脸上的全是拳头大的石块，座座沙丘象徐徐推进的巨兽，沙砾间的摩擦声和天地间的风声合成可怖的巨响。/p
艰难行进到第五天，黑风戈壁迎来了第一场雪，戈壁缺水，下雪不是坏事，可严寒骤至，积雪覆盖了路标，取火、辨路都更困难。/p
戈壁野狼群因为这场雪陷入饥饿，连续几天跟着他们，森冷的暗夜中狼眼闪烁，象鬼火一样游荡四周。/p
这晚狼嚎激烈，铁牙与野狼展开恶战，叶桻冲进狼群，凌涛剑快如魅影，避狼图恰如其名，野狼连死带伤，久耗无果，终于弃退。一场惊险，骆驼倒是辨明了敌友，不再排斥铁牙。/p
进入戈壁腹地，几只罗盘又都失灵，莛飞道：“戈壁看上去荒瘠，地下却不乏金石铁矿，罗盘失灵往往和地矿有关，不用慌。”/p
几人摸索兜转，次日午后，脚下的沙砾地渐渐变成了乱石地。/p
叶桻看着前方被风吹蚀得千疮百孔的山丘，顿住脚步，“石谷应该就在那几座山丘的背面！”/p
三人快步绕到山丘背后，来到一片巨大的圆形洼地，这里四面背风，残留的积雪比别处要厚，扒开雪一看，都是大块大块的岩石。/p
叶桻摸了摸其中一块斜平有裂纹的石头，这就是幻觉当中那个凛军将领所坐的位置。/p
将领凄厉的面容犹在眼前，叶桻脊背阵阵发凉。/p
戈壁风声不断，谷中却很安静，是个特异之地，说不出的诡怖。/p
铁牙似乎嗅到了什么，跑到谷地正中两爪抓刨，喉中发出警惕的低吼。/p
叶桻见状，从骆驼背上取下器具，在铁牙抓刨的地方用力挖掘。/p
莛飞蹲在旁边，翻动一块块石头，面露困惑。/p
他深一脚浅一脚的沿着谷地边缘行走，细看山丘与谷地之间的断截面，绕了小半圈，手脚并用的爬到断截面上，脸色更加惊异。/p
蓝罂问：“你发现什么了？”/p
莛飞爬回低处，“这里是个巨大的沉坑，而且塌陷的时间并不太久。”/p
“沉坑？”/p
“不错，有的地方把沉坑叫作‘龙缸’，川蜀就有不少沉坑，一般都在地下有暗河的地方，水溶掉了地下疏松的岩层，运走沙砾，在地下形成一个空层，上面的岩层被架空之后，一旦不能承重，就会突然塌陷，形成深坑。”/p
“这种坑可以笔直上下几百丈，也可以形如漏斗，倘若塌陷不止一处，就会形成坑群，倘若没有塌陷到底，就会形成地下悬台，甚至是分成多层的台丘。任何沉坑都算得上奇观，有人在坑下见到过匪夷所思的虫兽、宝石和地底森林，可这么大的沉坑，我从来没听说过。”/p
蓝罂不解，“你说地下有水，可这里是戈壁，哪来的暗河？”/p
莛飞道：“干旱只是表象，沙漠南面的雪山有溶水渗入地下，远墩驿原来的甘甜清泉就是地下深处的水找到了一条缝隙，冒上地面，其它从地表积聚的水因为风吹日蒸，成了咸苦的盐水，所以水井以苦井居多。”/p
“莫贺延碛西南是蒲昌海，有几条源于雪山的大河注入其中，是沙漠中的淡水湖，水少之年湖面见底，丰水之年一片汪洋，沙子蓄水力差，淡水很快渗到地下深处，向周围延伸，天长日久，一直渗到这里，不是没有可能。”/p
“这个沉坑如此巨大，有个与众不同的原因，从山丘下的断面来看，这里本是一个年代久远的盐湖，湖水早就干涸，湖床下面都是最易被地下水冲蚀溶化的盐层，盐层如果镂空的话，比其它地方更容易塌。”/p
“这个盐层并不太深，塌陷时的震动使湖周围结满了盐晶的石头滚向坑中，高处山坡上没有盐晶的石头跟着滚下来，垒叠在盐石上，所以这里明显有两层不同的石头，形成一个奇特凹陷的石谷。”/p
“沉坑比流沙还可怕，要是有人在此，塌陷时猝不及防，一眨眼就会直坠而下，被沙土石头埋没，连在流沙中那样下陷的过程都没有。”/p
“我奇