有文若留守许昌，朝堂上那些心怀不轨的跳梁小丑就折腾不出什么花样！
只可惜，文若已经先于奉孝而去了……
因为“吾之子房”的逝去，连带着他那个被自己称为“谋主”的侄子荀公达也称病在家，闭门谢客。难道荀攸会因为自己杀了他的叔叔而心灰意冷，甚至也心生反叛之意吗？
一念至此，曹操细眉微扬，心中冷哼了一声——我曹操麾下有的是智臣良将，没有你们叔侄二人，照样可以决胜千里，称霸天下！
曹操的眼中闪过一丝狠厉之色，扑的一口吹熄了手中的蜡烛，转身望着一直侍立在大帐中的许褚：“仲康，唤司马懿来见我。还有……使人暗中监视荀攸，吾要熟知他的一举一动！”
许褚伟岸的身影就像一座雄壮的大山，面无表情的躬身领命，大步而去……
建安十二年七月，诸葛亮令马超引军出阳平关，直取下卞。马超兵至关下，大军列阵；庞德提刀搦战。只见城门大开，一彪人马杀出，两军对圆；当先一名魏将骤马而出。
庞德待来将近前一看，不由哈哈大笑道：“汝乃一介黄口孺子，焉敢与吾对敌！”
那员小将嗔目大喝：“贼将猖狂，竟然小觑于吾；纳命来！”言讫抖枪来战庞德。
二马交锋，大战三十余合，未分胜负。马超在阵前暗暗称奇，见那小将枪法齐整，武艺娴熟，不由见猎心喜，技痒难耐。遂拍马上前，唤庞德道：“令明暂歇，吾来战之。”
庞德跟随马超多年，知其好武，凡遇敌手，便要厮杀，方才过瘾；遂不与相争，虚晃一刀，拨马跳出圈外。马超横枪拦住小将，问道：“吾乃汉中王帐前先锋，蜀前将军马超是也；汝可留姓名？”
那小将闻马超名号，凛然不惧；手挽长枪答道：“吾姓郭，名淮，字伯济；乃夏侯将军帐前司马都尉。”
马超见其如此年少，不由心生怜才之意；遂谓其道：“汝知吾名乎？”
郭淮道：“某久在西凉，焉能不知‘神威天将军’之大名？”
“汝既知吾名，可速退；唤夏侯渊来战。”
郭淮大喝道：“汝等乃是反国之贼；今既犯吾边境，某自当粉身碎骨以报王上厚恩！汝欺吾年少，吾却观汝不过是徒有虚名之辈也！”
马超闻言大怒，绰起“龙骑尖”，催动“绝影马”，便与郭淮放对。郭淮抖擞精神，跃马挺枪来迎；二人战不二十合，郭淮已是尽落下风。大惊而暗忖：“人言‘锦马超’武艺绝伦，有万夫不当之勇；今与交锋，方知传言无虚也！”
马超那条枪使得是遍体寒光闪耀，有若急风骤雨；郭淮左支右绌，料不能敌，拨马便往城门而走。马超把枪一招，紧追不舍；庞德、马岱随后挥军掩杀，魏兵心胆具寒，望城中溃败。
郭淮伏鞍催马，方抵城门，回首偷望一眼，却见马超竟已追至身后，心中大惊！急令军士拼死把守城门，翻身来挡。
“绝影马”乃天下神驹，郭淮未曾料到此马有如此神速；现下马超堵住城门，枪起处，血雨纷飞，军士皆不能当，无法将其逼退。只顷刻间，马超麾下西凉铁骑已尽皆杀到；郭淮暗叫一声“苦也”，自忖若再拖延片刻，便要被马超生擒，落入敌手，只得拨马往城内急走。
郭淮败退，魏兵四散而逃；蜀军一拥而入，占了城关。马超单枪匹马，只追郭淮；幸得左右亲兵舍命相阻，如此郭淮方才得以脱身，弃城逃往天水，身边只得百余骑跟随。
马超取了下卞，安民已毕；忽报丞相引大军到，遂出城迎接孔明。诸葛亮令大军在城外扎寨，自与马超、庞德等将入内议事不提……
却说郭淮逃至天水，见了张郃，叩首请罪。张郃知其乃是夏侯渊身边的爱将，遂温言安慰，赦免其罪。又闻马超英勇无敌，心中担忧，传令各军严守城防，不得稍有懈怠，违令者，斩！
郭淮谏道：“西羌之人，连年入贡；今可遣人从小路直入羌中求援。若羌人起兵袭蜀军之后，吾再以大军击之，令蜀军首尾不能相顾，两下夹攻，岂不大胜？”
张郃踌躇道：“羌人深惧马超之威，恐不敢发兵。”
郭淮道：“吾许之以和亲，以安其心；再以魏王之名相挟，羌人必不敢违逆。”张郃从之，即遣人星夜驰书赴羌……
却说西羌国王彻里吉，自曹操加魏公后便年年入贡；手下有一文一武——文乃丞相雅丹，武乃越吉元帅。时魏使贲金珠并张郃手书先来拜见雅丹丞相，送了礼物，具言求救之事。雅丹引见国王，呈上书礼；彻里吉乃唤众人商议。
雅丹进言：“我与魏国素相往来，今张将军求助，且许和亲，理应依允。”
彻里吉沉吟道：“马超之名，威震西羌；吾之国人，闻其名小儿亦不敢啼哭。今与交锋，恐未战已心怯；彼时锐气尽堕，必大败矣！”
雅丹道：“吾等不必与马超交锋，只需依山林潜行，奔袭蜀军之后，进取阳平关即可。彼时诸葛亮必引军回援，吾等趁势于半路击之；只需一场小胜便可速退。如此既不负魏军所托，又可保全自身实力。此乃两全其美之策也！”
彻里吉本就不敢得罪曹操，闻得雅丹之计大喜，遂从其言，令雅丹与越吉元帅点起一十五万西羌兵马，即日进兵。
那羌兵皆惯使弓弩、枪刀、蒺藜、飞