陶谦道：“某举一人，可为公辅。乃北海人，姓孙、名乾、字公祐，可使为从事。”又谓糜竺、陈登道：“刘公乃当世人杰，汝等当善事之。”说罢以手指心而死。
刘备大哭不止，众皆悲戚。只有龙小宝虽然满面悲容，心中却暗自思量刘备此番推辞，只待明日徐州百姓跪求才勉为其难的接领徐州印牌，做足了姿态，致使徐州上下尽感其恩。明明是他白白受了诺大的好处，却令他人觉得好象亏欠了刘备一般，当真不愧是一代枭雄！
想到此处，小宝顿觉刘备心机之深令人不寒而栗……
事实正如小宝所想，亦如演义所书——刘备固辞不受，直到第二日清晨徐州百姓于府门前跪拜苦求，刘备这才权领徐州事。命孙乾、糜竺为辅；陈登、简雍为幕官。全城挂孝，大祭陶谦，葬于黄河之原……
曹操平定宛城，杀了张绣回京方知刘备早已离去，大怒入宫面斥献帝，吓得太后与天子面无人色，体若筛糠！而后又得知陶谦已死，刘备竟领了徐州印牌，自诀州事，更是盛怒，便欲出兵讨伐！郭嘉谏道：“冬雪甚重，天气寒冷，大军方歇，实不宜再起战事，不如等来年开春，冰雪稍融再伐徐州不迟。”
曹操纳谏，心中恨恨不已。未及数日，曹操得密报——工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰。并西凉太守马腾受太后所使，私藏天子血昭，密谋弑操！
曹操大怒，又逢太医吉平下毒未遂，当下抓住严刑拷打，直打得吉太医体无完肤，死去活来！
次日曹操设宴，遍请密谋害己之人。于席间将吉平拖于堂上，使人酷刑再打，吉平几番昏死，切齿大骂，直至全身再无受刑之处，乃撞阶而死！
曹操叫人分其尸首，就于席间拿下王子服等人——只有马腾因边关事急，曹操回到许昌前已受命返回西凉，得脱大难。余者皆被曹操所杀，满门抄斩！
曹操又带兵入宫，竟将太后强行掳去，囚于废院石屋，命人日夜看守，只喂其糙米腐菜，百般羞辱！
不出几日，太后不堪其辱，自解腰带，悬梁自尽！献帝闻之，每日于后宫哭号，惶惶不可终日……
冬去春来，冰雪渐融。曹操心忌袁绍，知其野心甚大，早晚来袭，大战不可避免。便与荀彧叔侄，郭嘉、程昱共商军事。于是郭嘉便说出了那段著名的“十胜十败”说，断言曹操定可剿灭袁绍，平定中原
程昱再谏：“西凉马腾亦有反意，但路途遥远，不可以兵伐之。当以书慰劳，勿使生疑，他日诱入京师，图之可也！”曹操笑言此计甚合吾心！
荀攸又谏，徐州刘备实乃心腹大患，当趁其羽翼未丰，袁绍未战之时攻克徐州，以绝后患！曹操久有讨伐刘备之心，当即应允。传令起马步军二十万，郭嘉、程昱为军师，夏侯惇、夏侯渊为大将，张辽、许褚、徐晃为先锋，毛玠、于禁、李典、乐进为中军副将，兵发徐州！
刘备于冬至娶亲，甘夫人乃小沛人氏，糜夫人则是糜竺之妹。完婚后，刘备将家眷置于下邳，关羽和小宝同守此城。张飞驻守小沛，赵云、典韦侍于刘备左右。
龙小宝自知曹操早晚来伐徐州，整个冬季都在加紧操练兵马。无奈徐州兵寡将少，小宝自忖若曹操大军来袭，徐州恐不能守。不禁时常忧心忡忡，颇有愁思。
冬季方过，曹军果然杀来！孙乾献计，此必求救于袁绍，方可解危！刘备即使孙乾往袁绍处，不想袁绍心痛爱子重病，终日恍惚，仪容憔悴，不从田丰之计，趁曹操讨伐徐州，许都空虚，起义兵乘虚而入，上救天子，下安百姓，只说他日若刘备危难无路可前来相投，自会相助。
孙乾见袁绍不肯发兵，只得无奈星夜赶回徐州。刘备闻言不觉愁苦难当，张飞道：“兄长勿忧！曹军远来困乏，趁其立足未稳，先去劫寨，可破曹军！”
刘备听从张飞之计，分兵劫寨。
是夜月色微明，刘备携张飞、赵云、典韦劫寨。不想毛玠因风吹旗折而明天相，断言刘备必来劫寨！曹操因此早有准备，伏兵九路，以待刘备。
曹操营寨火熄灯灭，并无多少士卒走动。张飞自以为得计，率轻骑在前，刘备率赵云、典韦随后而入操寨。忽见四周火光四起，喊声并举！刘备自知中计，慌忙逃出寨外。
只见正东张辽，正西许褚，正南于禁，正北李典，东南徐晃，西南乐进，东北夏侯惇，西北夏侯渊，八处军马齐齐杀来！
张飞大喝：“兄长速去！”与赵云双枪并举，迎敌厮杀！
典韦护着刘备仓皇疾走，下马步行。大呼左右：“贼近十步乃呼我！”
不多时，刘备亲兵高喊：“已近十步！”典韦手持十余支短戟，冒箭疾奔，张手掷戟，连杀十数人！
曹军惊畏，脚步顿缓。典韦方松了一口气，忽闻左近喊声大作，许褚、夏侯惇联袂杀来！
典韦惶急上马，大呼：“主公速去，吾自挡之！”摆开一对大铁戟，奋勇力战！
张飞、赵云左冲右突，各自力敌数员大将！怎奈曹军势大，左右军士死伤无数，只能且战且走。待到与典韦汇合，二将身边只剩不足百骑！
张飞询问刘备何在？典韦答道主公早已自去！三将合力欲追刘备，怎奈八员大将率千军万马将三人团团围困，追之不及。
三将皆是万人敌，往来冲突不知杀敌几许！正焦灼