曹操闻言心里咯噔一下，强自笑道：“许都尚有十万大军守备；散关又有元直把守，孤有何惧哉？”
小宝撇嘴笑道：“老曹，你这人太不实在，当着明白人说瞎话！如我所料不差，许昌城内……只有数千守军！”
曹操、郭嘉闻言大惊！曹操失声道：“你如何知之？”
“丞相暂且休理在下何以知晓。再说散关虽有徐庶把守，然关内兵马谅也不过五千。就算徐元直多谋善计，但马腾、韩遂也不傻！西凉军此来必先试探丞相兵马虚实，绝不敢马上全力攻打散关。但丞相试想，如果西凉数万大军兵临城下，数日之后却仍不见丞相援军前来救助，就算是傻子也知道丞相已再无余力救援散关，如此一来马腾、韩遂必知许都空虚，定会一鼓作气，倾尽全力拿下散关。进而长驱直入，直逼许昌！”
小宝这一番话说得曹操冷汗涔涔，无言以对。郭嘉道：“将军如何料定西凉军必定来犯？”
“天机不可泄露！如奉孝不信，尽管拭目以待。”
遇上这种无赖，睿智如郭嘉也是毫无办法。只好抱拳道：“多谢将军警示！丞相，我们走吧。”
曹操沉思不语，小宝令黑甲军散开，让出一条通道，欠身道：“丞相好走，多多保重。切勿忘了今日所誓三约！”
曹操此时已经明白小宝催其速速班师的含义，自忖若是西凉军果真来犯，的确是十万火急，危险至极。一时归心似箭，拍马疾驰而去……
小宝得意洋洋地回到夏口，将曹操签字画押的“三约手书”交与刘备。诸葛亮少不得大赞宝哥，刘备亦是又惊又喜。如此一来荆州唾手可得，不费吹灰之力便寻得安身立命之所，完成了诸葛亮“隆中三策”所定的第一步计划。
刘备顾忌仁义之名，说荆州本是刘表属地，理应传予其子刘琦。若吾等占据荆襄，恐名不正，言不顺。
小宝对刘备这套仁义之说，早已经不胜其烦。直言道：“主公何必烦恼？此番乃是天子降诏，皇帝钦命，何来名不正，言不顺之说！”
诸葛亮也连连称是，巧言宽慰，刘备这才愁容尽去，便问孔明：“小宝又立大功，该当如何赏赐？”
孔明笑道：“龙将军所要的赏赐，早已写在这张绢布上啦！”
刘备目视孔明，不明其意。诸葛亮道：“主公请看这第三约。”
刘备一看，惭容道：“恨吾大业未成，反要曹贼表奏天子为小宝加官进爵，惭愧惭愧！”
诸葛亮无奈摇首：“主公又想差了。小宝求天子敕封平西将军，便是为了他日进军西川之时，勇夺首功啊！”
刘备这才恍然大悟。小宝趁热打铁，请命道：“末将斗胆请主公承诺，待我军入川之时，在下定为先锋！”
刘备欣然承诺，三人相视而笑……
曹操回到南郡因为华容道之约苦闷了一整天，越想越是憋气。气急败坏之下，竟引发旧疾，头痛不止——殊不知以宝哥的脾气，没效仿慈禧太后那个祸国殃民的老娘们儿，整出个“二十一条”之类的卖国条约，已经算是客气到家啦！
曹操头风未愈，许都已传来急报：“马腾、韩遂引七万大军已至散关三十里处安营扎寨！”
曹操闻报果然不出小宝所料，病体愈发沉重，头痛欲裂。急唤曹仁使人快马星夜返回许昌，面见荀彧，令其谎称丞相大军三日即回，传谕文武百官于城外大排仪仗，恭迎曹操班师回朝，借此疑惑马腾、韩遂之心。
这一招果然奏效，西凉军不敢轻进，又恐迁延日久，粮草不济，果然不战而退。
曹操也信守承诺，即日传令荆襄所有曹军，全部班师回许都——其实他也没办法，谁让把柄落在刘备的手里。若是他毁约，刘备只需将那“三约之书”明告天下，曹操便再无诚信可言，一辈子的名誉就彻底毁了！
曹操携哀兵之师一走，诸葛亮便命早已准备停当的三军将士开赴南郡，只留关羽率兵镇守江夏。
公子刘琦对于刘备进军南郡毫无怨言，若不是刘玄德固辞不受，坚称必须等到天子降诏，这荆州牧的大印，刘琦早就心甘情愿地交到刘备的手里了。
曹操既已无法反悔，倒也干脆。除夕未到，天子的诏书便到了南郡。敕封刘备为荆州牧，龙飞为平西将军；又言荆州子民饱受战乱之苦，免去荆州三年赋税，好让万民修生养息，重建家园。为彰显皇恩浩荡，天子还赐下大笔钱粮。明面上是说襄助荆襄百姓，实际上就是给刘备送来的军费。
得南郡者得荆州，刘备兵精粮足，便开始依照诸葛亮所谏，先是向各郡贲发天子诏书，试探各郡太守有无归降之意。结果零陵、桂阳、长沙等各郡太守均不奉诏，尽言只奉曹丞相旨意。
此番光景早在刘备、诸葛亮意料之中，也不惶急，只待春暖之时便向各郡用兵，一统荆州。就此刘备下令一面帮助百姓重建家园，分拨田地；一面厉兵秣马，广积钱粮，扩充军备……
消息传到江东，周瑜登时气得跺脚大骂！
想赤壁大战，东吴折损了多少军马钱粮，到头来却一无所获！而周瑜本想将曹操赶入刘备手中，好叫曹操丧命在刘备刀下，就此让两家结下不世深仇，则江东可坐山观虎斗，壮大实力，以待时变，坐收渔翁之利。不想刘备那边不知用了什么法子，竟逼得曹操立下誓约