西兰公国是靠近沙宁派尔帝国边境的一个仅一万人口的小国，它本身是阿班特帝国的封地，但上一代西兰大公因政治问题遭受帝国的清算，为了求全宣布脱离阿班特，转而成为沙宁派尔的附属国。
西兰盛产魔法晶石，沙宁派尔为了那丰富的矿产接受了西兰公国的投诚，甚至为此和阿班特打了一仗。而西兰为了表示自己的忠诚，则将大公的小女儿嫁给了当时的阿尔德雷特公爵，那位小公主就是泰伦斯的母亲。
所以说泰伦斯身份尊贵实在无可厚非，他的身上流着的可是两个皇室的血脉。
女王在今天的晚宴上将新任的西兰大公带来无疑更加加重了泰伦斯在贵族圈中的分量。
莱昂内尔的眼里一片沉郁，泽维尔低声道：“看来陛下很喜欢阿尔德雷特。”
“那又怎么样，一个小孩子……”莱昂内尔放在身侧的手指轻轻抽动了一下，“还不知道能不能活到成年呢。”
泰伦斯注视着女王身后的西兰大公，慢慢露出一个腼腆的笑容：“您好，殿下。”
这位年轻的大公名叫赫伯特·西兰，是上一任大公的长孙，比泰伦斯的母亲仅仅小了几岁而已。他的父亲在当年的阿班特之战中牺牲，母亲作为阿班特的贵族之女也早已和西兰脱离关系回到故国，这样看来赫伯特的身世和泰伦斯其实颇为相似。但是对方有一个疼爱他的好祖父，不仅从小就亲自教导他，最后甚至力排众议把公国交给了他打理。而赫伯特·西兰本身也确实是一个有手段有能力的领导人，他加冠近十年，在他的治理下西兰境内呈现一片繁荣景象。
当然，这些都是泰伦斯前两世从资料中得到的消息，他本人则从头到尾都没有见过这位有权有势的亲戚。无论是第一世遭人陷害孤苦无依的时候，还是第二世权倾天下的时候，他和西兰始终是两条彼此漠视的平行线。如今对方居然就这样站在自己的面前，泰伦斯的心中不免感到奇怪。
女王揉了揉泰伦斯的头顶：“我的礼物已经带到，就先回宫了。祝你今夜愉快，小泰伦斯。”
泰伦斯抬起头，看到白珍珠女王俏皮地对他眨了眨眼，他立刻意识到这位表兄的出现恐怕正是出自于对方的授意。
他弯下腰身，恭送女王离开，碎发遮住的面庞上是一弯勾起的唇角——看来抱牢女王的大腿确实没错，阿尔德雷特家作为亲女王派本身就颇有优势，只要表现出投诚的态度，在察觉不到威胁的情况下女王还是很愿意出手帮他一把的。上一世因为最初的惨死而对女王心存芥蒂，显然是生生推开了一个大助力。
女王在他的不幸中仅仅扮演了一个遭受蒙蔽推波助澜的角色，泰伦斯想，他也许可以为了更大的利益忘掉那些不愉快的曾经。
宴会在深夜结束，宾客们陆续离开，留下来的只有今夜刚刚抵达帝都的西兰大公殿下。
泰伦斯将这位大公迎进书房，这时博格已经准备好了蜂蜜红茶，在摆好精致的茶具后便悄无声息地退了出去。
赫伯特·西兰缀了一口红茶，甜香的味道压下了嘴里的酒气。他率先开口，打破了室内的安静：“公爵阁下有一位善于泡茶的好管家呢。”
“博格的手艺确实优秀，能得到殿下您的称赞我也为他感到骄傲。”
“我今天刚刚到达帝都，发现比起我授勋那时，帝都也变化了不少。”
“这么说来，殿下上一次来时，岱福蒂尔广场还没有兴建起来吧？现在那里可是个休闲的好去处，我有时候也会和朋友们去那里转一转。有一家糖果商店，里面的东西非常美味。”
两个人的话题从帝都的风景谈到贵族间的趣事，不过是相互寒暄的对话竟也说了近一个小时之久。
泰伦斯渐渐觉得头痛起来，要知道他不仅要随时附和对方的问题，还要注意自己身为一个小孩子的语气，难免有些吃不消。
好在最后赫伯特·西兰终于笑了一下：“泰伦斯——我能这么叫你吧？你的见闻挺有趣的，虽然还有些稚嫩，但我想我在你这个年纪恐怕不能做的更好了，伊丽莎白姑姑有一个好儿子，我很为她感到高兴。”
不管西兰大公的话是出自真心还是恭维，泰伦斯都为此而松了一口气，他并不是那么在乎对方对他的看法，但是称呼的改变说明之前的试探和考察终于告一段落，泰伦斯至少能为此省份儿心了。
“说到伊丽莎白姑姑，我很抱歉，泰伦斯——她的葬礼我没有亲自参加。你知道按规定，大公无大事不得进入王都，没能在你最难熬的时候来陪你，我为此感到羞愧。”
沙宁派尔的法律中确实有这么一项规定，为了避免附属国有心作乱，各个公国通往王都的传送阵都设置了隔绝大公的预留设定，除非女王有召，否则传送阵绝不会为大公开启。一个月前出现在公爵和公爵夫人葬礼上的只有西兰的使臣，毕竟西兰原本是阿班特的属国，沙宁派尔对于它比之其他小国都要更加提防，所以今夜女王能将西兰大公请来确实给足了泰伦斯的面子。
泰伦斯心中想着这些事，抿唇摇了摇头：“我知道殿下有自己的苦衷，又怎么会因为这件事责怪您呢。父母的死亡虽然让我很痛苦，但我想我必须振作起来，至少不能让母亲在死后也为我担心。”
赫伯特·西兰目露赞赏地点了点头：“我也曾因为家庭的苦难陷入到悲痛之中，但是祖父告诉我身为男