这晚月明星稀，宫巷漆黑寂静，唯有宁安殿内灯火不熄，隋炀帝与萧皇后秉烛而谈，说起了社稷大事。谈到大隋用兵边陲之事，萧皇后十分惊讶，隋炀帝说：“虽然大隋九州统一，但边陲的疥癣之疾，却是接二连三，朕打算先讨伐林邑国，收复南越交趾。”
萧皇后道：“南越交趾远在西南，何止万里，古人都是远交近攻，陛下何必为那偏远的蛮荒之地，大动干戈？”
“虽说西南荒凉，但那是大隋的土地。汉光武帝刘秀有交趾郡，朕也要有交趾，明日早朝，朕就要与百官，商议讨伐交趾。”
萧皇后望着隋炀帝信誓旦旦的神情，心里也有着一丝说不出的担忧。
次日早朝，百官叩拜，隋炀帝说道：“今日早朝，朕想与诸位爱卿，说说西南的交趾郡，听说那本是我大隋的领土，也不知什么时候就成了林邑国的地盘。”隋炀帝把目光落到诸葛颖身上，说道：“诸葛爱卿，你博学多才，多众人讲讲。”
“遵旨。”诸葛颖出列谈道：“虽说南越土人蛮荒无礼，但交趾郡的记载自先秦就有，后来汉武帝灭南越蛮帮，设立交趾、九真、日南三郡，从此作为州郡纳入九州版图。到东汉建武十六年，征侧、征贰两姐妹举兵叛乱，叛军连下六十五城，征侧自立为王。两年之后，东汉派伏波将军马援率兵平叛。次年，征氏姐妹兵败处决。”
文武百官听了这段历史，纷纷交头接耳，小声议论起来，诸葛颖提了提声音又说：“伏波将军马援得胜之日，曾在交趾郡广平府立铜柱一尊，定为汉朝极南界，柱上刻有铭文：‘铜柱折，交趾灭’。至今铜柱犹存。”
这段典故讲罢，众人又是一阵交头接耳，私议纷纷，隋炀帝说道：“朕在此之前，曾命萧琮、杨素筹划出兵攻略，二位国公说说你们是怎么打算的？”
萧琮道：“臣以为西南边陲路途偏远，需提早调兵，单是行军恐怕也要三五个月。”
隋炀帝道：“那就多调骑兵，缩短行程，提早讨伐。”
越国公杨素道：“精锐的骑兵全部在塞北防御突厥，况且……”
一看杨素说话吞吞吐吐，有些犹豫，隋炀帝问道：“况且怎样，国公照实说来。”
“况且塞北的精锐骑兵，全由汉王杨谅节制，从藩王手下调兵，弄不好要出大乱子。”
“哦……”隋炀帝这才明白杨素的话，汉王杨谅镇守塞北，马步军足有十万人，若是北军南行，又要途经京城，藩王带兵进京城，是十分危险的事，弄不好就会发生叛乱。
隋炀帝自语道：“看来朕的后院，也有块疥癣之疾。”
看着朝堂之上，百官又陷入一阵议论，隋炀帝说道：“看来从塞北调骑兵，还真急不得，这样吧，传旨河间王杨弘、樊子盖，从淮南、岭南调兵，虽说骑兵不多，就让他们慢慢行军，不要急功近利。退朝之后，萧琮、杨素、宇文述、诸葛颖到御书房议事。”
众人领旨，退朝散去，唯有萧琮、杨素、宇文述、诸葛颖四人来到御书房，陪隋炀帝议事。四位重臣，分坐御书房两侧，隋炀帝说道：“有件事朕不得不提，早朝之上若非越国公提醒，朕险些轻视了汉王杨谅的十万铁骑。朕熟读史书，藩王手握重兵绝非好事，汉王的铁骑时刻危及着大隋的后院。你们几个也说说。”
越国公杨素道：“皇上明见，要说西南蛮夷远隔万里，不足为患，但是汉王杨谅割据北藩，虎视眈眈，必须削藩。”
莒国公萧琮可不曾这样想，萧琮为人性情忠厚，考虑问题也更加谨慎，说道：“陛下，臣觉得此事还是三思而行。”
诸葛颖也建议道：“恕臣直言，陛下新近登基，已经处死了兄长杨勇，此时拿五弟削藩，必然敏感，有辱陛下尊威啊。”
隋炀帝一听萧琮、诸葛颖的意见，觉得十分有道理，心中犹豫起来，就剩宇文述还未开口，宇文述跟随杨广多年，凡事先算计杨广的心思，然后见风使舵。宇文述盯着隋炀帝瞅了半年，暗想杨广连自己的亲哥哥都不放过，怎么能便宜亲弟弟？琢磨一番，说道：“陛下，古人云藩王削之亦反，不削亦反，早晚必反，不如早下狠手。”
隋炀帝左右看了看在座的四个大臣，两个主张削藩，两个反对削藩，一时也拿不定主意，只得挥挥手：“你们先回去吧，让朕好好想想。”
四个大臣告退，隋炀帝回到宁安殿，靠在龙榻上一个人思量，皇后萧珺看杨广心事重重，坐到榻边问道：“皇上有什么心事，不妨说来听听。”
“削藩。”
“削藩？皇上不是准备收复交趾么，为何又想起削藩了，不会是对汉王吧？”
“就是汉王，汉王麾下十万铁骑，远比那林邑国可怕的多。”
萧皇后问道：“不会是杨素、宇文述的主意吧。”
“皇后猜的不错，今日朕召集四位大臣商议，议论半天弄了个两对两，二比二，也没拿定个主意。”
萧皇后正为兰陵公主杨阿五自尽而内疚，一听隋炀帝又要向五弟杨谅下手，心里很不是滋味，劝道：“先帝临终曾经叮嘱臣妾，说陛下兄弟不多，要臣妾多规劝，莫因宫廷争斗，造成手足相残，务必善待…….”
“够啦！”话没说完，隋炀帝打断萧皇后的话，反问道：“先帝临终还说过，要重立太子杨勇，废了朕吧？”
萧皇后毫不示弱，继续劝道：“前个月父皇驾崩，随后