到了寺庙门口，王墨出示手中的礼佛券后，一位褐袍僧人便引着两人从寺庙右侧的山道上行，穿过几重门庭后，上到了半山一处开阔的露台。
褐袍僧人抬手指向露台后的一处殿宇，示意那就是讲经阁。王墨双手合十致谢后，引着疏桐朝讲经阁走去。
走到殿门外立着的一尊石佛像前，疏桐突然收住了脚步：“公子，既然佛家不许女子进入讲经阁，我便在外面等你吧？”
王墨停下步来，抬眸望着面前宝相庄严的石佛，心下亦多了分敬畏。他转首看着疏桐，微微牵起唇角道：“那桐儿就在寺中逛逛，我看这一路的山壁上都开凿了佛龛，也颇可观览。待白延高僧的论法结束，我便来找你。”
疏桐点了点头。
听见殿宇内开讲的梵钟鸣响，王墨大步迈进了讲经阁。
看着王墨白衣清俊的背影，疏桐才发现他四周并行的俱是着褐黄的僧袍，僧侣们个个双手合十容色沉静的走向讲经阁。而在山下遇到的那些身着白色斋衣的礼佛人，都排队在下层的佛殿参拜礼佛，没人能上得这半山来。
想必，月容弄来的那张金箔礼佛券是费了不少功夫的。
疏桐感叹之后，便沿着左壁的山道一路观览。
山壁之上，密密排列的佛龛令人目不暇接。龟兹人用绚烂的色彩和繁复的造型，镂刻出了千姿百态的佛像。起初，疏桐还只是被色彩和造型吸引，随着脚步的移动，她发现每一个佛龛里的石像和背后的彩绘都在描述一个佛本生故事。
走过一个个佛龛，便如同穿行在奇异的时空中，目睹龟兹人对佛教信仰的阐述。以及他们在这片土地上畜牧、狩猎、农耕、乘骑的繁衍故事。战争，杀戮，重生。守护，被以绚烂的色彩和抽象的形态凝固在山壁之上。令人思绪纷生，感慨万端。
父亲和母亲当年也一定来过这里，他们在看见这些美轮美奂的佛龛时，又是怎样的一番感受？
看完左壁的佛龛壁画，疏桐穿过一道山门，进入一处石窟。石窟内立着三尊丈许高的石佛，暗光浮照。香雾轻浮，石窟内清凉适宜，让人顿生远离尘俗宁静自在的感觉。
疏桐不由得双手合十参拜佛像：“若得见佛，当愿众生。得无碍眼，见一切佛。”
“往日也不见你诵经，入了寺庙到这般虔敬？”
身旁传来一声轻笑，疏桐转首看去，却是一身玄衣的萧白合掌而立。
“萧公子？”
疏桐惊诧无比。昨日分别时。不是说他要陪着石拓游览延城的三重城郭么？他怎么也来了护国寺？难道他是跟踪而来的？
“怎么舒公子这般吃惊？”萧白朝佛像礼拜之后，转身笑道。
疏桐也知自己脸上的惊讶掩饰不及，便顺口道：“确实有些吃惊。听当地人说，进入这护国寺礼佛，不但要呈送证明捐资的礼佛金券。还要换上白色斋衣以示恭敬。萧公子居然不用更衣？”
萧白笑道：“这道规矩是针对礼佛之人定下的，我不过是个观光客，自然不用遵守。”
“萧公子不是来礼佛的，方才又为何要合掌礼拜？”
“既是进了庙门，总归要给这些熟面孔打个招呼吧？”
见萧白说话如此不恭，疏桐只觉他无赖。从遇见他那天开始，疏桐便觉得此人来历可疑。这一路上，他与石拓相谈甚欢，虽未见他有异常行为，却总觉得他另有目的。
“昨日石公子不是约萧公子一道观览延城么，怎么萧公子一大早就急急赶来护国寺了？”与其与他话语周旋，还不如说开来自在，疏桐便直接询问。
“延城也不是多大个地儿，除了皇宫大内进不去，外城和中城不到两个时辰我们便游览完了。”
疏桐挑眉道：“所以今日一早就来游览护国寺了？”
“舒公子是觉得我不能来么？”萧白笑问。
疏桐已然有些不悦：“自然能来。不过就是来得太过巧合了。”
“是啊，确实很巧合，我也有故人住在这寺庙里。”萧白转眸望了望身旁的佛像道，“昨日我就提说与你们一道前来，却被石兄约了游城，今日一早独自赶来，却还是遇到你们了，真是很巧。”
“萧公子的故人，不会是指这些石佛吧？”
“他们？”萧白挑了挑眉，思索一番道，“到也可以算是故人。”
这人看起来剑眉星目，皮相不错，就是脸皮厚了点儿。疏桐不再多说，转身往石窟外走去。
“舒公子。”萧白几步追上前去，“我对这寺庙很熟，要不要我给你当向导？”
疏桐抬眸瞥他一眼，转首加快了脚步。
“你不信？你左手边佛龛里的壁画绘的是‘萨薄燃臂引路’的本生故事。”萧白的声音自疏桐背后传来，“那是僧侣与商队结伴穿越沙漠，为感谢商队的资助，僧侣不惜点燃缠裹在手臂上的油毡为商队引路……”
疏桐转首看去，石壁上果然描绘着满载货物的骆驼，头戴尖顶帽的商贩和一位点燃手臂上的油毡为商队引路的僧侣。
疏桐不由撇了撇唇：他先前来时看过了，自然知道。
“再前面一个石窟，描绘的是猕猴王的本生故事。释迦牟尼前世为猕猴王时，为从猎人手下救下猴群，他以身为桥，引渡猴群。你留意左下角，那里有一只最小的猴子，他有六只手……”
疏桐俯身一看，在佛龛左下角最旮旯里，果然有一只长了六臂的猴子。被佛龛的阴影遮着，这只猴