放下条子，一身大红锦衣的杨指挥使坐在北镇抚司大堂中，神情莫测。
路过门外的校尉和力士大气不敢出，都以为杨指挥使又在考虑该请哪位朝中大员到诏狱住上几天。
若说杨铎在琢磨给天子上疏，申请加薪，百分百没人相信。
杨指挥使会想这些？
不可能，绝对不可能！
永乐三年七月乙亥，几骑快马从大宁城中飞驰而出，带着兴宁伯的秘奏奔往南京。
同月乙卯，集结三百五十多艘海船，人员数量达三万余的大明船队，从江苏太仓刘家港起锚，升帆远航。
船队中携带有永乐帝赐给西番诸国国王的金印袭衣，还装在有大量的瓷器，丝绸以及大明出产的货物。除给各番邦的赏赐，多用来同当地交易，换取金银宝石和香料。
船队中心是两艘宝船，正使郑和同副使王景弘立在船首，挺拔威严。战船呈现品字形护卫在宝船四周，同行的马船，粮船和商船紧随之后。
岸边和海船之上，同时响起了鼓声，宝船上立起数面大旗，十二张船帆陆续升起，从空中俯瞰，仿如鼓起鳞甲的巨兽，盘踞海上。
有了下东洋的经验，船队的各项安排都井井有条。卫军，藩王代表及文武行员皆听命行事。
值得一提的是，自见了武官排队领钱的一幕，朝中文官也纷纷解囊，为下西洋之行做贡献。户部尚书夏元吉不用抱着石头跳河，小册子上记录的钱钞数量也是节节攀升。
除以上人员，另有兀良哈，鞑靼和女真的队伍陆续登船。站在船头，见到仿佛望不见尽头的船队和遮天蔽日的风帆，勇士们心中的震撼简直无法形容。
或许是震撼太过，有晕船症状的人竟是少之又少。这让宝船上的郑公公和王公公无比羡慕嫉妒恨。
一样是旱鸭子出身，差别怎么就这么大呢？
远处海平面上，跃起了未曾见过的大鱼，金色的阳光洒下，海鸟在空中翱翔。
郑和领船队成员向南京方向再拜，起身，昂首而立，下令。
船队宛如一条-巨-龙，沿着水罗盘的指引，向西行去。
为首的船只已经走远，最后的商船才刚刚。
云帆蔽日，海龙咆哮。
再次随船队出航的丁千户，站在船首，握紧了船舷。
八年之前，他因罪谪北疆充军。
八年之后，他因功随大明使臣出航。
往昔，他是兵部的武库司郎中，犹如井底之蛙，狭于方寸之地，与同僚争权夺利。如今，他为大宁镇守麾下千户，战功赫赫，扬帆海外，昔日同僚，无一敢小看于他。
一切的改变，都是从八年前开始，从他遇到还是少年，文弱得连腰刀都提不起来的兴宁伯开始。
雪白的海鸟从半空滑过，海面留下一团模糊的影子，很快在波光中破碎。
不知名的大鱼尾随在船后，或是越过船头，互相追逐，时而跃起，似在船头劈开的海浪之间嬉戏。
船员和边军们看得稀奇，发出一声声惊叹，丁千户朗然一笑，向更遥远的地方望去
他相信，一切的改变都只是开始，跟随兴宁伯，他会站得更高，看得更远。
只不过，这次出航究竟会遇到什么，还未可知。是否会像上次一样，从海里再捞几个夷人回去，丁千户很是期待。