纪尧姆对这邀请深感震惊。“公爵阁下真的这么说？”
他这么问的时候,时间已经是深夜。因为白天拿到了奥尔良公爵预先支付的五十万法郎，还有一份签完的葡萄酒文书(收购均价达到二百一十法郎；因为品质优良，波尔多的那些还有额外补贴)，父子俩正在书房里核算账目。
“没错,”夏尔窝在软绵绵的扶手椅里，出神一般地盯着壁炉里熊熊的炉火，手指有一下没一下地敲击着桌面,“而我已经答应了。”
“这……”纪尧姆不知道该发表什么意见。
他不能说夏尔做的是错的，因为这是个很大的殊荣——
只有真正举足轻重的人物，才能得到参加这种聚会的资格。如果说巴黎的沙龙都是政客、贵族、资本家等加起来的利益圈子的话，王室无疑是最高等级的那类。
这正是他的目标，成为位于整个巴黎利益链顶端的人,之一。
然后他们现在已经接触到了外围，花费的时间比他想象的快得多。这一方面固然说明了夏尔的实力，但另一方面，不免也有点太快了。
削尖脑袋想爬上去的人可不止他一个，别人看见他们这速度会怎么想？有没有眼红的人是一说，至少米歇尔的举动已经说明了一件事——
他们去年还只是个中不溜儿的葡萄酒批发商，今年就开始被冲上风口浪尖了；米歇尔一向笑脸迎人，这没错，但他也不会对每个人都抛出一级名庄这样的诱饵啊！
“您在担心，父亲。”夏尔从沉思中回神，注意到纪尧姆捏着文书、要放不放的样子，“您是不是想说，树大招风？”
纪尧姆点点头，又摇摇头。“一部分的我那么想，但另一部分的我则在告诉自己，这是必然的。无论快或者慢，只要我们生意做大了，就无法避免这种发展。相比之下，我更担心……”他跨过半步，把手放在夏尔肩上，“这次你要一个人去。”这可不比之前的几次；和一般的陌生人打交道也就罢了，这回对象都是一句话就能定生死的大人物啊！
夏尔笑了。“我是不是可以认为，您这是在介意您不能去？”
原本一腔忧虑之情的纪尧姆差点被气笑了。“说什么傻话呢？”他轻拍了一下夏尔的后脑勺，“无论爸爸做什么，最后不都还是留给你的吗？”
夏尔侧过头看他爹。
纪尧姆比葛朗台小十来岁，但鉴于他和欧也妮都差不多能算晚来子，今年葛朗台七十岁、而纪尧姆也快六十岁了。如果葛朗台是依靠精于算计的头脑让人忘记他的真实年龄的话，纪尧姆则偏向于饮食得当、又不常动怒，像所有巴黎上流人士一样显得比实际岁数年轻。
但无论怎么说，一个人忙碌了一辈子，到花甲之年，也该是享清福的时候了。
夏尔想归这么想，不打算说出来，至少不是现在。看他爹对他左也担心右也担心的样子，少不了得等事情全部走上正轨，他才有论据说服他爹退休。“我当然知道您是为我好，您一直把我照顾得很好。”他语气正经了一些，“但您不可能永远站在我身前，对吗？是不是也该轮到我站在您身前了呢，爸爸？”
纪尧姆还想说他两句，至少得保证夏尔在正式沙龙里不那么随意开玩笑；但还没说出口，就被夏尔的回答堵住了。再确切一点说，是哽住了；有种从未有过的感觉袭击了他，让他眼睛发酸。
他张了好几次嘴，最终才成功地说出一句话：“我都没听说，去内地还能让人变得更会说甜言蜜语了！”这话听着是责备，但明显别的感情更多些。
夏尔看出自己的插科打诨起了效果，老老实实地不反驳。就算他觉得这沙龙暗藏机会的同时还危机四伏、把握很难说，也不能告诉纪尧姆；做子女的，总是该哄着点老人家。真要说的话，等他解决了，再说也来得及啊！
既然已经确定要去，那就该做点儿前期准备工作。可是斐迪南和他爹奥尔良公爵一样，一向话少；他告诉夏尔，他准备介绍几个人给夏尔认识，然后就没有了。
这点信息实在不够。只是能去的人不是位高权重就是独当一面，消息很难打听。这毕竟是正式的、最高级的沙龙，而不是某些只知道吃喝玩乐的二世祖的所谓聚会。
不过夏尔知道，他还有两条渠道：无论维克托还是米歇尔，都绝对是王室沙龙的座上宾。
选哪个？这问题根本不需要考虑。
“你可算来了，”维克托这么说，语气不可谓不酸溜溜，“我还以为你已经被人勾走了呢！”
夏尔随手拨弄了一把路边垂落的、过长的柳松枝条，让上面松软的冰晶簌簌飞落——因为巴黎刚下过一场霰雪，他这回就赶上了维克托的散步时间，见面地点直接变成维克托宅邸的花园——不以为意地问：“你在说哪个？”
哪个？还有哪个？米歇尔、安培，还有一个索缪的堂姐……原来你也知道我会吃醋啊！
维克托一时间只有这种想法。他一方面很是悻悻然，另一方面却觉得这可能不是坏事——至少夏尔第一个想到的还是他。“我听奥尔良公爵说过了，”他语气认真了一点，“我们都同意这么做。”
夏尔眼睛转了转。好嘛，他就知道这群人是一伙儿的！米歇尔和阿图瓦伯爵一路，他们肯定只能支持奥尔良公爵！
看他不说话，维克托又问了一句：“你觉得呢？”
现在才问，未免也太晚了吧……虽然是