方言之乃是两榜进士出身，人品学问皆令人称道，奈何性子过于方正严明，为权贵所不容，出仕不久便被罢了官职，赋闲在家。幸而得到贾珍岳家的庇佑，方得以在京城存活，依靠家中资产度日。只经此一事，方言之不免淡了心思，再不踏入官场一步，平日里收了几个弟子，倒也悠闲自得，名气也愈发大了起来。余家本不欲劳烦方言之，因见贾蓉逐渐懂事，方才向贾珍提起此人，只盼贾蓉能入得方言之的眼，收入门下，学问上必能够一日千里。裴扬思及贾琏外家亦是书墨传家，兼之贾琏性子讨喜，倒也不曾落下他来，索性一并求得方言之教导。故而裴扬丝毫不敢耽搁，早早地携了贾琏贾蓉前去拜见方言之。方言之原本看不惯贾家为人家风，因着余家大恩方不曾一口回绝，听闻贾珍如今竟是醒悟过来，整顿家风，以循礼制，心中倒是松动了些许。待到裴扬上门之时，见其并不以势压人，反而言语恳切，态度谦和，显是一片诚心；那贾琏贾蓉小小年纪，举止大方，进退有度，虽性子略有不同，倒并无纨绔气息，反是十分稳重，心下已允了七八分。及至裴扬拿出两幅古画，言道不敢贸然奉上束脩，唯恐冒犯先生，不禁暗自点头，收下了两个弟子。同时，也毫不客气地说明，若是贾家故态复萌，或是弟子品行不端，便逐出师门。裴扬二话不说应了下来，心中极为喜悦。
待裴扬一行回到了将军府，尚来不及端起茶盏，便迫不及待地召来了派去打听的小厮。那小厮口角清楚，言辞爽利，倒竹筒倒豆子般脆生生的讲起了来龙去脉，竟是宫里的元春姑娘自梳做了嬷嬷，如今在司乐司做了女史，执掌文书，虽赞扬了贾政几句，可到底无甚赏赐。裴扬一时有些愣神，挥退小厮，抿了几口茶水，方有了些头绪。如今人人皆知贾政不悌，王夫人又出了事，兼之荣府分家，元春早已不是国公府的嫡出大小姐了，地位自是一落千丈，充作皇后娘娘身边的女史已是极其不妥，更对娘娘名声有碍，方才打发到了司乐司做了女史。不过，这贾元春也不是个有大智慧的，只怕在宫中得罪了贵人，不然圣人娘娘念及贾家权势和这些年服侍的些许情谊，少说也可进尚宫局做个司记掌记，而不会被分配到司乐司，当个无品无阶的女史，只比宫女稍稍体面些罢了。裴扬淡淡一笑，横竖这样也好，对贾家女子的名声无碍。若是被送了回来，不说难找到匹配的人家，蹉跎岁月，就连贾琛也少不得受其影响，祸害不浅。更让她放心的是，再不用担心贾元春做什么贤德妃了，劳师动众修了座大观园不说，又在省亲的时候当着宫娥的面抱怨自己的苦楚，真真连累了整个家族；后来更是不分尊卑，节礼赏赐从没有东府和大房的事，竟是把贾政夫妇理所当然地当作了贾家的掌家人；最后更是死得蹊跷，无声无息地下葬，连个像模像样的葬礼都没有，反是连累宁荣二府抄家，百年繁荣烟飞云灭。
裴扬毕竟不懂宫闱之事，只猜到了其一，倒是不知其二。贾氏元春自入宫之来，处处小心谨慎，被选到了皇后身边侍奉笔墨，虽是辛苦些，端是无比体面，更有贾母和王夫人疼惜，银子花销一律不短，手头更是散漫，俨然半个主子的架势。皇后虽颇有微词，但念及皇帝宠爱老臣，元春又是顶着荣国府嫡女的名头进来，倒是难以处置，方才视而不见。如今，荣府分家，元春生母更是声名狼藉，皇后自是不愿再留下这尊大佛，意欲打发元春出去。谁料不等皇后寻个短处，元春倒是亲手将把柄送了过去，竟是嘱托交好的太监私自往外传消息，意欲让父亲放心，他日自能恢复前程。宫中的奴才们跟红顶白从来都是常事，见元春地位日渐衰落，打赏也不如从前大方，自然立刻有人告诉了皇后。皇后闻听登时大怒，这不仅是意欲插手前朝，更是公然违背了前几日圣人斥责罢官的意思，遂立刻禀明肃渊帝，以作惩处。肃渊帝沉吟了片刻，到底念在贾代善往日的功劳，贾家如今的识趣，不忍过于严苛，只把贾元春打发到了司乐司，依旧做女史就是了。而这次内侍奉命出宫，名为褒奖，实则是敲打贾政。那元春听到旨意，登时软倒在地，泪水扑漱漱的往下掉。她到底不笨，知道自己遭了上头厌弃，青云之路已绝。与其三十岁出宫，看着族人脸色度日，不如自梳做了嬷嬷，到底也给宝玉留些体面。
裴扬随即丢开此事不提，用过晚膳了之后，亲自过问了贾蓉贾琏的功课以及贾琛的起居，见并无不妥，方才放下了心。贾琏如今十天里倒有七八日宿在东府，显是亲近非常。裴扬打发了几人去休息，自己也返回书房，随手拿起一本书翻着，脑海里却不断思索着贾家未来的出路。这贾家着实太乱了些，竟叫人一时之间不知从何做起。裴扬不禁有些头疼起来，原著里并没有对宁国府有过多的描述，只说是连门口的狮子都不干净。不过，裴扬实在很想翻个白眼，荣国府也没差到哪里去，只是东府出了那爬灰的龌龊事，又有贾珍贾蓉父子坐卧不忌，尤氏姐妹更是放荡不堪，方才显了出来；西府的贾宝玉年纪还小，屋子里的妖娆丫头已有不少是他的人了，又肆意抹黑姐妹们的名声，将闺阁作品传到外头，真真令人不齿，他那伯父亲爹也没好到哪儿去，只在家里胡作非为方名声不显罢了。想到这里，裴扬突然想起来一个人——焦大。
此人虽