霍天北经过秦姨娘 边时道：“回房去信给秦阁老，让他等我安排，稍安勿躁。?？网(◎完，人已到了厅堂外。 秦姨娘大喜过望，连声道谢，追出厅堂，却已不见霍天北 影。她又往寝室瞟了一眼，目露一丝得意之色，转 翩然离去。
顾云筝听得霍天北的话，在心里冷斥一句狼狈为 。
霍天北大步流星去了外院，更衣洗漱之后，去往刑场——前几 他给十九名武官定了罪，今 开始问斩。
路上，霍天北吩咐手下：“传话下去，将十九名人犯全部带去刑场，一并问斩。”
“……”手下呆愣片刻才恭声称是。之前霍天北定的是每 问斩一个，今 却忽然变了主意，是嫌每 监斩太麻烦，还是今 绪不佳？
霍天北又吩咐道：“唤参将霍天赐，与我一同监斩。”
“是！”
霍天赐赶到刑场时，脸色不佳，气色很差。
霍天北气定神闲，指一指旁边，“坐。”
霍天赐却是低声质问：“你发什么疯？不等朝廷裁夺，先斩后奏也罢了，怎的还一并问斩？何时有过这等先例？”
霍天北悠悠道：“今 之后就有先例了。”
“秦阁老的事 还没个定论，你在这时候做这等事，不是等于惹祸上 么？他们触犯的又非军法！”按霍天赐的看法，这种事根本就不该由霍天北裁夺。
霍天北漾出清朗惑人的笑，宛若冰雪融化在旭 之下，“怎么，你觉得十九个太少？”
在霍天赐记忆中，近年来，霍天北在他面前笑的时候，通常意味着血腥、杀戮。上一次看到这样的笑，是五百精兵被军法处决的时候。那五百精兵是他的一支主力，因他管理不当，素 飞扬跋扈，在战事中趁机敛财，甚而做出了强抢民女的事。
霍天北获悉之后，让五百人做先锋打头阵。那次遭遇劲敌，五百人去的话就等于是送死，便选择了临阵脱逃。随即，当然是数罪并罚，处决于两军阵前。
那次他上前规劝，霍天北笑着问他：“怎么，你想陪他们？”
想到这些，霍天赐脸色又青白几分。
霍天北轻描淡写地道：“朝廷治罪，我担着。”
上一次，霍天赐听到的第二句话是：“惹出非议，我担着。”他默然退下。
有人奉上美酒银杯，低声询问：“十九名人犯如何行刑？”主要问题是，“没传唤这么多刽子手，眼下只找来七个。”
“分三批问斩。”
“可是，时辰就不对了，不吉。”
霍天北不为所动，“他们知道死于谁手。”
便是有人 魂不散，找的人是他。他不在意。话未曾说出，听的人却是明白，自然明白霍天北心意已决，称是而去。
在一旁的霍天赐，已是面无人色。
十九名人犯，或是与他岳父范启勾结，或是 贪婪猥琐，都做惯了荒唐事。霍天北一个接一个地查办，最终目的，是给范家敲警钟，还是……
这一 的天气有些 沉， 光黯淡，秋风肃杀。
霍天北一声令下，十九名人犯先后问斩，百姓拍手称快。
有人遥遥望向监斩台，居中而坐的男子有着倾城俊颜。血花喷溅时，他手持银杯，悠然饮酒，似是置 在 和景明之中，惬意之至。
霍天北敛目看着杯中琥珀色酒液，脑海浮现一张清丽绝尘的容颜，记起了那道充斥着厌恶鄙弃的视线，亦记起了唇齿交错时的醉人感受。
为何要介意她如何看待自己，为何要怀念那一刻的迷失。
女人果然是最麻烦，不该走近。
他微不可见地蹙了蹙眉。
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秦姨娘把见到霍天北、得到答复的事 ，即刻告之了太夫人与大夫人。大夫人悬着的心稍缓，莫名觉得顾云筝起到了一定的作用——她猜想，顾云筝是不是打着顾大局的名义劝说霍天北了？否则，霍天北的态度怎么会有这么大的反差？单凭一个秦姨娘，可没办法说动霍天北。
顾云筝的确是起到了一定作用——霍天北是与她赌气，才给了秦姨娘一句答复，否则，已将秦姨娘 足了。
随即，霍天北回了外院书房，大夫人又听说了他破旧例一并问斩十九名官员的事，心惊不已。既然说让秦阁老等他安排、稍安勿躁，为何又将与父亲过从甚密的人以这等方式问斩？
大夫人思忖多时，午后带上礼品，去找顾云筝打听消息。
顾云筝没在房里，百无聊赖之下，带着肥肥去了习武场，唤人搬来椅子，取来飞刀、飞镖练手。
肥肥居然很喜欢看她练习暗器，初时在她与靶子中间跑来跑去，后来跳上椅子，神采奕奕地坐在她 侧，毛茸茸的尾巴不时摇一摇。
大夫人找到了习武场，从丫鬟手里接过托盘，款步到了顾云筝 侧，语声轻柔：“四弟妹。”
顾云筝把玩着一柄柳叶飞刀，侧目相看，“何事？”
一点礼数也不讲，态度这么冷淡，是猜到她会前来么？大夫人忍下不悦，笑着将托盘上盖着的红绸布取下，“以往对四弟妹照顾不周，想来你房里缺欠的东西不少，我挑了些勉强上得了台面的东西，给你送来了，还望你不要嫌弃。”
托盘上有个纯金镯子，一 珍珠头面。金帛动人心，就算是顾云筝不看重钱财，当做是改善往 互不来往的局面也好。
顾云筝扫了一眼，摇了摇头，“我缺现银。”
大夫人惊讶，之后便笑了起来，将托盘交给丫鬟，从袖中取出一个