雪下到三月末还没有停歇，村子里已经是人心惶惶的了，有个老婆婆为了不给孩子们增加负担，半夜里偷偷吊死了，等发现时，尸体都僵硬了，柳氏听了红了眼，只紧紧抱着怀里的十二郎发呆。悦珍也觉得颇为惨痛，暗地里偷偷抹了把泪。
已经有饥饿的野兽走下山来袭击落单的人和村里所剩不多没有冻死的牲畜。里长组织每家各出一名青壮年轮流开始巡防，李家去的就是李三智，柳氏虽担心心疼也没有办法，家里就他会些拳脚，还时常打猎，总是比别人多几分经验，也能多几分活命的机会。
这一日，李三智值白班，清早出门，傍晚回来抱着一个与五郎差不多大的男娃。
“快去烧点热水，这娃可冻得够呛的。”李三智三两下把那男娃的衣服给脱了，使劲地揉搓着那娃的身子，想让那娃暖和起来，好在那娃估计也没冻多久，不多会就醒过来了。
“谢谢你们救了我、、、”
“咦，这不是虎子吗？他怎么了？”四郎这时才看到那娃的脸嚷道。
“也不知怎么回事，晕倒在了家门口。你们先看着，我去把刘大夫请来看看吧，小小年纪的，可莫要冻坏了留下病根。”
“不用去了，我早就找了四弟去请大夫过来。”柳氏撩着门帘子进来道：“你这孩子，这大冷的天你咋一个人跑出来，还晕倒在家门口了，今日得亏你叔叔是恰巧碰到了，不然，得多险啊！”
“我、、、我出来是想求人借些米粮柴火回去的，家里已经没柴烧了，前日开始连粗粮也吃完了，娘又染上风寒，所以我出来想、、、可村里家家户户也没多的，所以也没借到，我也不知怎的走到这边来。”虎子说着眼泪在眼眶里打转，可却倔强地没让流下来。虎子原名林虎，今年九岁，一大家子听说是逃荒过来青山村安家的，他父亲在他还未出生前就离家到外地去做小买卖了，至今都没有回来，也不知是死是活。他的爷奶叔伯也因此嫌弃他与他娘是克父克夫之命，把他们母子二人赶了出来，还是村子看他们可伶，做主把村西头没人要的一间茅草屋给了他们母子俩住，这才算有了个落脚之处。母子两个相依为命，又没田没地的，日子过得甚是艰难，好在林二婶能做一手好綉活，才算把林虎拉扯到这么大。这林虎倒也是个孝顺的，小小年纪就非常懂事，很少出来跟村子的孩子们疯玩，只在家里帮他娘干些活计。
“哎，雪下了这么久，村子里家家户户的都甚艰难，孩子，你莫要怨人家。伯娘这里还有些粗粮，一会让大夫检查后，我让你伯伯送你回去，也好给你拿你捆柴，你小人家家的，哪里搬得动、、、对了，顺道还要让大夫去你家给你娘看看，你莫着急，你娘身体一向康健，想必这回也会很快就好的。”柳氏是个心软的人，又格外心疼孩子，见林虎这幅可伶的样子，只巴不得把家里的东西都赶紧搬过去。
“娘，你喋喋不休的说这么多，也不怕人家小哥哥烦你，刚刚小哥哥也说了，家里前日就断粮了，你赶紧的给小哥哥弄点吃的来才是正经。”悦珍睁大了双眼好奇地看着林虎道，她往日里也听自家四哥提到过一个叫虎子的小男孩，听说是从不与村子里的孩子们来往，连四郎好奇给他糖吃都拒绝，是个闷葫芦，如今看来口雌清晰，倒是个可伶人呢。
“你个小人精。”柳氏笑着点点悦珍的头，起身去外间给虎子拿东西吃去了。
“虎子，你咋不早些来我家拿吃的和柴火呢，我家还有很多呢！”四郎拍拍林虎的肩膀道：“之前你帮我赶跑了要咬我的野狗，我不是说过咱们就是好兄弟了，有事来找兄弟知道不？”四郎好动，最是喜爱听大将军和江湖侠士之类的故事，在他心中，谁要是帮过他，谁就是兄弟了，为兄弟那是两肋插刀在所不辞的。
“嗯，我一时忘记了！”虎子被四郎拍得一怔，差点就摔下炕。
“那你以后可要记住了，啥事我都会帮你兜住的。”四郎道，虎子听了认真的点点头，四郎很是畅快地笑了。
“瞧你那熊样，你能帮人兜住什么，一只野狗都还要人帮你赶跑呢！”李三智好笑道，长子一向懂事聪慧，三儿子也是个内里奸猾，心中有数的，几个小的暂时还看不出是个啥样，只有这二儿子，冲动好动，一点心机都无，看来，以后可得多教教了。
“来来来，伯娘这里也没啥好东西，你几日未吃过东西，先喝点粥暖暖胃！”柳氏一会就拿过来一碗米粥，三小一日要吃好几顿，所以他们的精米糊糊一向就是一直热着的，这会正好可以给虎子吃。
“这、、、伯娘，我吃窝头就好了，这些精米想是！”虎子接过碗一看，是精米熬的，就知肯定是给家里的小娃娃吃的。在青山村家家户户虽能吃饱穿暖，可也没人会**粮，多数都是吃些粗粮。虎子虽不常在村子里走动，但村子里的动向还是知道一些的，李家三房不受家里人待见的事他是知道的，所以这么好的精米糊糊肯定是柳氏心疼孩子，给三小熬的。
“没事，伯娘这里够他们几个小的吃，你放心吃吧！”柳氏见了就更加喜欢，这孩子是个懂事的。
虎子见人是诚心要给，肚子又实在是饿得很，也就不再推辞了。等吃过饭后，李来智带着刘大夫也回来了，虎子倒也没啥毛病，就是饿得很了。
见虎子非常担心他娘，柳氏也不多留，装了一