次日一早，周鸿婉拒各处邀请，陪着黛玉去玄墓山蟠香寺一游。
黛玉道：“外祖母家有个栊翠庵，妙玉师父就住在那里，想当初她说过在蟠香寺住了多年，这里的梅花极好，可惜正值盛暑，见不得香雪海之景。”
周鸿安慰道：“你若爱梅花，明儿我叫人移几株栽在家里。”
黛玉笑道：“长得好好儿的移栽作甚？倒破了咱们家原先的布置，竟是不必了。何况咱们家也有几株极好的梅花，不必眼馋他们的。”
各处游玩了一回，掌灯时间方回。
又过了一日，雪雁出门回来，忽见一个老妇在门外求见黛玉，门房不知她来历，不肯放行，她便走过去问道：“你见我们夫人作甚？”
却见那老妇年纪极老，头发花白，满脸皱纹，虽是荆钗布裙，却还干净，言谈举止十分不俗，雪雁隐约觉得眉眼有些眼熟，见她呆呆地看着自己，便重新问了一遍。
那老妇在雪雁的打量中回过神，忙抱着包裹上前行礼，含泪道：“我娘家姓封，夫家姓甄，有一件极要紧的事情求你们家夫人的恩典，请姑娘千万替我通报一声，我这一辈子是无法报答了，只能来生做牛做马地感激你们。”
一听封、甄二字，雪雁蓦地想起这老妇眉眼间可不就是和香菱生得有些儿相似，难道眼前竟是甄士隐之妻，甄英莲之母？忙道：“冒昧问一句，你找我们夫人做什么？”
甄家娘子低声道：“我想进京去找我女儿，听闻你们初六启程，想请你们捎我一程。”
雪雁心中明白了七八分，跟门房说了一声，带她进去，途中问道：“娘子怎么想着来求我们夫人了？从前怎么不进京，反是今日？”
甄家娘子眼里的泪水流了下来，道：“不怕姑娘知道，我女儿已经丢了十五六年，好容易前儿才得了消息，听说在京城里，我倒是想一路过去，后来有人说，你们家夫人初六启程，最是宅心仁厚，族人那样闹腾，还惦记着族中子孙上进，故撺掇我来求你们夫人。”
及至到了黛玉房中，经人通报后，甄家娘子慌忙行礼，虽然仓促，却无失礼之处。
黛玉闻得她意欲进京寻女，不免十分感叹，她最是怜老惜贫，忙请她坐下，问道：“你可是得了消息才进京的？不妨说说，我们在京里颇有些人，想是能帮你一二。”
雪雁送上茶来，也道：“正是，娘子不妨说给我们听，许能帮你也未可知。”
甄家娘子听了，顿时感激不尽，道：“不瞒夫人，我也是前儿才得了消息。若说我们家在姑苏一带原也有两分清名，不过十几年前就败落了。我女儿英莲丢失之时只有四岁，随后家里被火烧了，投奔娘家，也只得些薄田朽屋，我们老爷不久以后就跟着什么癞头和尚跛足道人出家去了，再无踪迹。我和两个丫鬟卖些针线过活，后来我们老爷资助的一位贾大人考中进士做了官，娶了我的丫鬟娇杏做二房，后来送了不少东西，倒也过得下去。”
黛玉听到娇杏二字，不免有几分耳熟，思索半日仍想不起来，乃问雪雁道：“这娇杏二字，我怎么像是在哪里听过？你可记得？”
雪雁道：“姑娘忘记了？贾雨村贾大人的妻房便是名唤娇杏，原是个丫头出身，后来原配夫人过世，便被扶为正室夫人了，京城中谁人不知？从前姑娘应酬时也没几家愿意理她。”
黛玉恍然大悟，道：“是了，瞧我这记性，怎么都不记得了。”
甄家娘子一听此话，反而激动非常，道：“夫人认得娇杏那丫头？”
黛玉不知她何以如此，点了点头。
倒是雪雁知晓，不禁叹了一口气，道：“莫非娘子的丫鬟便是娇杏？”
甄家娘子忍不住哭道：“可不是她！那贾雨村竟是个狗杂种，我们老爷先前助他银钱进京赶考，不等吉日就急急忙忙先走了。他先前来答谢之时，哪里是为了答谢我呢，不过是看中了娇杏做二房，也是娶了娇杏后才答谢我许多银钱绸缎，后来还说替我找女儿，不料几年以后革职了，再次为官时，头一个案子便是我家女儿，他胡乱判给了什么打死人命的薛家大爷，丝毫不顾我找女儿找得辛苦，这样忘恩负义，也不怕天打雷劈了他！”
黛玉何等聪明，听到这里，已经想到了香菱，既为贾雨村忘恩负义含羞，又为香菱感到悲伤，问道：“你女儿可是眉心生有一点米粒大小的胭脂痣？”
甄家娘子的哭声顿止，急忙站起身，前行两步，道：“夫人见过我那苦命的女儿？”
黛玉忙道：“你先坐下，咱们慢慢说，别急。”
甄家娘子哽咽道：“我找了女儿十几年，好容易有了消息，哪里等得。夫人，好夫人，快告诉我，在哪里见到了我女儿，她好不好？”
想起自己在贾家见到香菱的为人处事，黛玉轻轻一叹，道：“说不上好，也说不上不好，若说好便是如今丰衣足食，若说不好，便是身不由己罢了。甄家娘子，你且说说，你从哪里得了消息说令嫒在京城中？等我听完了，再叫丫头细细将令嫒之事告诉你。”
雪雁在旁边点头赞同，黛玉从山海关回来之后，香菱亦曾过来请教作诗，黛玉爱她为人，每常闲了都教她，倒比宝钗待她还尽心些。若是甄家娘子和香菱团聚，未尝不是一件好事，或能免了香菱被夏金桂虐待致死的命运。
甄家娘子强忍着