彼时刚进二月,春寒料峭，因得几次捷报,京城里正自欢欣鼓舞,担忧略解,粮价初降，长乾帝亦是眉头舒展,打算等到周鸿平复平安州叛乱后,便遣他直接转道西海沿子,不想便在这时，八百里急报,说是南安郡王兵败被俘。
南安郡王戍守西海多年,多年来一直不上不下,不输不赢，长乾帝早恨其无能，没想到就在自己打算派人前去时，竟传来这样的消息。
爪哇国二王并立，不过是海上岛国，既远且小，竟能俘虏了南安郡王去，长乾帝忍不住多想了一些，道：“几年来戍守西海沿子并未生事，怎么平安州一反，西海沿子也保不住了？堂堂天朝，泱泱大国，竟被区区一个番国打败抓走统帅？”
爪哇国多年来一直臣服天朝，但是从每年一贡，到三年一贡，至今已五年未贡了。
长乾帝越想越觉得不对劲，大军戍守西海沿子，非爪哇小国可比，而且爪哇过远在海上，也不会无缘无故地骚扰边境百姓，不过想到自己一直想着开疆拓土，征战四方，长乾帝便知定是南安郡王征战西海诸国，不惯海上作战，故兵败被俘。
长乾帝细细看完送来的急报，将手一拍，果然如他所料。
于连生捡起被长乾帝气极扔到地上的折子，道：“老爷息怒，眼下不是生气的时候。”
长乾帝冷笑了一声，道：“传旨，叫一干官员前来商议此事。”
于连生忙出去，命人传口谕出宫。
等到文武官员齐至，长乾帝命人将折子上的内容一一说明，等到说完，沉声道：“南安郡王兵败西海，如今那边的兵权该当交由谁人掌管？”
长乾帝说话时，目光掠过武将，最终皱了皱眉头，虽有心腹，却不及周鸿更得己心。
周元道：“爪哇国只是一介小国，咱们自不畏惧，不知爪哇国俘虏了南安郡王去，却又什么要求？爪哇国离京城四五千里之遥，两王并立，未必是一条心，如今东王俘虏了南安郡王，却不知西王又是什么心思，不如略等些日子，再看情形？”
西海诸国虽时常扰乱边境，但是海上诸国离得远，即便俘虏了南安郡王去，却不妨事。尤其南安郡王被俘后，西海沿子抵御住了，未曾失地，不然长乾帝必然大发雷霆。
眼下周元所担心的便是西海沿子群龙无首，恐西海诸国联手进攻。
对于南安郡王，长乾帝恨不得他死在爪哇国，自己好收回兵权，但是八百里加急送来了，却不能不管。他登基至今，大刀阔斧地整顿吏治，不知道罢免了多少官员，查抄了多少人家，在外面名声向来不好，都说他刻薄寡恩，若是这一次不救南安郡王，必然令朝臣寒心。
周元深知长乾帝之心，这话也说得长乾帝十分满意，点头道：“也好，且等等，遣使过去，瞧瞧爪哇国有什么要求才肯放回南安郡王。”
周元道：“不如派遣两位使节，也探探西王的意思。”
长乾帝点头道：“也好。”说毕，又派遣一品大将军沈睿过去接手西海沿子的军务，长乾帝虽然有心让周鸿过去戍守，但是因周元在朝中担任户部尚书，长乾帝最忌讳文臣武将联手，起先便没打算令周鸿掌管西海沿子的兵权。
周鸿过去，即使没有兵权，但是作为副将，依旧能征战沙场，只没有总管之权。
诸事议毕，长乾帝摆摆手令人退下。
南安郡王被俘，只要西海沿子不失守，长乾帝一点儿都不急，但也担心西海诸国，故命沈睿快马加鞭赶过去，如今只恨南安郡王丢了天朝颜面，又恨他一战失去许多将士，等群臣退下后，唤来于连生道：“你打发人去宫外打听消息，瞧瞧南安郡王府是什么情状。”
于连生不知君臣所议政务，也无此心，听了长乾帝的话，笑着应是。
正欲退出时，忽又有人送平安州的捷报过来，于连生忙接过来，送到长乾帝跟前，长乾帝看毕大笑，道：“好，好一个周伯羽！”
于连生见他如此欢喜，笑道：“想来又是大胜的消息？”
长乾帝笑道：“不错，周鸿等人养精蓄锐，然后一鼓作气，连同乱民前后夹击，已经收回了两座城池。嗯，你叫人传旨，让周爱卿过来，拨下一笔钱粮随着军饷送过去。”
于连生听了，依言而行。
周元犹未出宫，闻得消息，忙回转过来，见过长乾帝，长乾帝交代一番，自去料理。
等周元走后，长乾帝向于连生道：“周鸿麾下的幕僚，是你妹婿罢？”
听到长乾帝提起赵云，于连生不惊反喜，必然是赵云立了功，长乾帝才知道他，遂答道：“回老爷的话，正是小的妹婿，跟着周将军已有好些年了，这次周将军出征平叛，小的妹婿也跟过去了，只为尽心罢了。”
长乾帝赞叹道：“赵云果然有大才，竟能鼓动乱民与朝廷齐心合力地平叛，只是允诺了乱民钱粮吃用，故此这回周鸿上折子请朕多发放一些钱粮。”
于连生早知此事，含笑谦逊了几句。
长乾帝随即道：“只是可惜了，偏有残疾，不然朕便多一个肱骨之臣。不过跟着周鸿出谋划策，也不失为一条明路。”
于连生忙道：“是小的妹婿没福，不能做老爷的门生。”
长乾帝听了，深为叹惜。
等到长乾帝没有吩咐了，于连生方借口打探南安郡王府一事出宫，一面派人去打探，一面带着自己收拾的东西往雪雁家里来看望他那已生得白白胖胖的大外甥。