青蝉被那陌生男子耽搁了辰光,脚程又比不得黑蒲,是以追了一路,直至到了大狱之外,都没能追上他们。
今日正好是庄牢头当值，他见青蝉怏怏的，脸上犹有未干的泪痕,便上前迎道,“姑娘，是你,”
青蝉眼圈泛红地望着庄牢头，“我……想见方才被关进来的人。”
庄牢头点点头，他早前便见到了细砂的模样，谢眠风脖子上也是有伤，两人淋淋沥沥的一路血，确实是惨。此时青蝉说起来，他也不说好，也不说不好，只道：“前头的事我多少也听闻了一些，这个节骨眼上，见不见她们二人不紧要，关键还是……”
说着，他将青蝉引到一旁：“她们二人得罪了城主，姬大人诚心要保她们的话，她们自然无碍。……只如今祝大人并不在十三门坐镇，以我之见，当务之急还是去求求姬大人，趁早说服了城主平了心里那口气，她们才好平平安安地放出来。否则只怕是在这大狱中，也不见得……”庄牢头四下看看，才谨慎将未完的话说出来：“也不见得安全啊。”
青蝉心里一惊，庄牢头是在暗示她，城主不会那么轻易善罢甘休？她极有可能派人进大狱中暗杀细砂？
“我也是见你与姜大人有交情才说这话，只怕这结不容易解，城主与姬大人一向貌合神离，你那二位朋友，显然是撞上了。”
庄牢头话语陈恳，其中深意青蝉何尝不懂，细砂就是云红袖与姬莲生之间斗争的牺牲品。只是姬莲生已经当众拂了云红袖一回面子，后来云红袖要毁细砂的脸，她也并不反对，她还会愿意为了细砂再次开罪城主吗？
若姬莲生真像外界传的那样，是这白鹤城的主宰，城主也得仰她鼻息的话，她又怎会为了细砂之事而让步？只怕她内里也并不如表面那样风光罢？或者就算她能控制得了云红袖，那也得看细砂之事，究竟值不值得她拼了与云红袖不睦也要去做吧？
……显然，姬莲生对细砂并无情意，既已做到保全她性命这一步，就不能去苛责太多了。
日正当午，阳光和煦，青蝉浑身还是发冷，庄牢头的话显然不会是空穴来风，她抑制着自己的泪意，细砂无人可以依靠，她须得坚强起来才是。
“您可知祝大人何时会回来？”
庄牢头：“已经有人快马加鞭去递话了，但大人最快也得明日午后才能赶得及回来吧？”
“那就是还有一昼夜……”云红袖有一昼夜的时间去做手脚。
庄牢头见青蝉已经领会，便不再多言，抬臂做了个“请回”的动作。青蝉顿了顿，终于折回第三门。
宴席已经开了，第三门内觥筹交错、热闹非凡。青蝉远远望去，原应坐在主座的云红袖并不在，主座空着，而姬莲生坐在主座下手，正倾身听同席一位雍容的夫人说话。
青蝉不停在河边徘徊，不知现下过去找姬莲生是否合适，但不见云红袖又难免猜疑她是去部署什么阴谋……青蝉越想越心烦，好在几个来回之后，有人找过来：“青蝉姑娘。”
青蝉见来人是早上送来绢花的那个侍女，忙道：“我想见姬大人。”
那侍女像是早料到了她的来意：“大人让奴婢领姑娘回府里，她很快就来。”
这儿确实不是说话的地方，青蝉毫不犹豫道：“好，我跟你走。”
到了白鹤城这些时日，今天还是青蝉第一次到姬莲生府上。这儿的装饰摆设自是一等一的精妙，可青蝉哪有心情欣赏。那婢女见她无心说话，也不聒噪，给她上了茶，便默默退下。
青蝉留神听外面动静，屡次张望，姬莲生却迟迟不来。青蝉坐立难安，待到茶水的热气逐渐散去，直至变得冰凉，姬莲生还是没有露面。又一次张望落空之后，青蝉终于坐不住，正要闷头往外冲，冷不防与进门的姬莲生撞了个正着。
姬莲生下意识扶住了青蝉的腰，青蝉抬手隔开彼此距离，第一眼注意到的居然是姬莲生胸口的那朵绢花不见了。
——自己在这里等她等得心急如焚，她居然抽空去会心上人了？青蝉的眼神当即就有些不对，但到底没有资格去指责什么，毕竟眼下是她有求于人，就是姬莲生不肯帮忙，也是无可厚非。
“你没事吧？”姬莲生开口问道。
“有事。”青蝉答非所问，眼眶还是红的，发着热，好像随时都可以哭出来。
姬莲生看着她，是那样柔弱不堪的一个人，隔了会，姬莲生才缓缓道：“你说。”
“你……”一个“你”字就让青蝉伪装的镇定全盘瓦解：“你对细砂之事究竟抱着什么样的态度？”
才开口就哽咽了，姬莲生一径还是看着她：“生气了吗？因为我让细砂吃了苦头？”
青蝉垂下眼眸：“我无从责怪你，我想知道的是你……还愿意庇佑细砂吗？”
姬莲生见到青蝉睫毛上沾染的水汽，突然有些恼怒。青蝉往后退了半步，再看姬莲生，姬莲生已经恢复如常，问她：“你究竟想说什么？”
“我担心她们在牢里出事。”
姬莲生就站在门内，逆着光，散下的长发被阳光染成金黄。青蝉不太看得清她的表情，而她的声音，却慢慢悠悠的，传入耳中：“云王对我有知遇之恩，不管是云素图也好，云红袖也罢，辅佐她们就是我的使命。这世间我能做任何事，可惟独有一件事不能够，绝对不能够，青蝉，你知道是什么吗？”
青蝉没有吭声，狐疑地望她，不太