千槿自小和他熟络，他不甚在意，自诩为兄长。而这番话出口，容千槿从脸红到了锁骨，他微怔，容千槿亦是微怔，那年容千槿十一。
翌日起，他称病推脱，接连十余日没有出现在定远侯府。而这个时候，定远侯府中多了一个常客，容连旭。鬼知道他远在苍月为何会对容千槿有兴趣，但他看她的眼神绝对不是一般。
他是男人，他读得出来，定远侯亦读得出来。正值苍明二年，容连旭十七。长得那般模样，又对她倾心有佳，她亦不讨厌他，定远侯觉得好事将近。
暗叶有心躲她，容连旭见缝插针。暗叶觉得她是自己看着长大的，容连旭要相貌有相貌，有修养有修养，要家世有家世，又对她有心，算是个绝好的归宿。
此时的暗叶不仅忘了自己来这里的目的是看着容千槿，反而以兄长自居，还替人家考虑起了嫁娶之事。看到容千槿和容连旭走得如此近，心里有些异样是正常的。她从小之只和自己亲近，现在多了别人，多少不是滋味，他如是想。
他无论如何没有想到某日，局面斗转，他措手不及。暗叶有意疏远，已退居成可有可无的角色，时常在定远侯府打打酱油。一日还是在花苑内撞见容连旭亲了容千槿，这原本也没什么，他怔住是因为他觉得像自己这般心态才会去吻千槿额头，容连旭应该去吻她的嘴才对。
越想越不对，容千槿却发现了远处的暗叶，眸间尽是慌张之色。容连旭亦是回头，暗叶立在远处，愣愣望着二人。不多时，便见容千槿惊慌失措跑向他，容连旭眉间一蹙。
暗叶顿觉不好，此时退避三舍才是上策，撒腿就跑。容千槿在身后唤他，声音中已有哭腔，他犹豫要不要停，便听见她摔倒，哭得更凶。他护她这么久，没见过她这么委屈，心中某处软了下来，回头抱她。她一愣，继而破涕为笑，暗叶觉得应该挖个坑把自己埋了。
事后才知，有这样想法的不止他一人。当夜他便被定远侯叫到了一处，问了些和千槿相关的事，便请出了家法，“你一个小小的近侍，不知天高地厚，死有余辜。”暗叶方知定远侯是怕他坏了容连旭的事。
不知道定远侯是想杀鸡儆猴还是给足了他面子，厅内足足汇集了四十多个侍卫。暗叶心头盘算了一翻，一一扳倒，不是没有可能，只是比较困难。再加上若是在定远侯府闹事，引起了关注，老头子会杀了他才不是开玩笑的事情。
暗叶选择顺从，直到定远侯口中念出那句，“打到死为止。”暗叶心里发怵，还是任由人按在凳子上绑好，板子打在身上不多久便皮开肉绽。他倒不是有骨气忍住哀嚎，而是在考虑接下去该怎么办，定远侯应是打到一定程度便消气了，忍忍便好。
正准备开口哀嚎求救，听到厅外的声音，像是千槿。她这么一闹，定远侯怒不可谒，“给我往死里打。”暗叶最后一丝心存侥幸也被打破，如此下去真的会被打死的。难道要奋起反击，暴走一场？
正欲暴走之时，听清千槿的哭喊，“爹爹不杀暗叶，女儿日后嫁容连旭便是！”暗叶心中微沉，却是一股说不清的滋味。定远侯却要人越打越凶，暗叶突然可以理解定远侯的心情。女儿能说出这番话，决计是对暗叶有了私心，这样暗叶便更不能留。
暗叶蓦然一滞，也不暴走了，想起老头子教过的龟息功。秉了鼻息，十二个时辰之后方醒，醒后要躺足半年才能下地。换做从前他是肯定不会有这般想法，到了此时，尽是一丝庆幸。
理所当然，暗叶被定远侯活活打死了。侯府上下从此不敢有近侍和三小姐走近，容千槿趴在他身上哭的时候，暗叶还是欣慰，不枉是自己拉扯大的。
再醒的时候已身在乱葬岗，来搬他的人是许邵宜和曾辞。
“怎么混得如此狼狈不堪？”曾辞嘿嘿笑道，暗叶却说句话的力气都没有。
在老头子那里果真躺够半年才得以下床，本以为会换个别的差事，老头子却还是让他回定远侯府。暗叶打死不去，上次都混成那样的，这次难道要躺着出来？
面具之下，看不清楚老头子的表情，只是一袭话让他楞了许久。
“今非昔比，容千槿不会再缠着你。这半年来，我也遣了其他人去定远侯府，未果。她好似变了性子一般，骄横跋扈，手段有些阴狠。你若换个身份再去，或许她会念着你长得想暗叶，留下你。你知道容千槿这条线索对我们何其重要？考虑考虑。”
真正让他惊愕的是那句变了性子，骄横跋扈，手段阴狠。这决计不像从前的千槿，他看大的千槿虽然刁蛮，但绝对不会如此。凡是老头子连哄带骗，又花了不少时间，做了个身份将他送去定远侯府，见到定远侯时他心中还是忐忑的。
不想定远侯一声叹息，草草问了他的名字。他也老实回答，影。
“你功夫不错，今日起唤作暗影，留下来给三小姐做近侍。”暗影都觉得这关过得莫非太简单了些。从前暗叶藏拙，武功中等，老头子吩咐为了打动定远侯为自己加筹码，不必保留，于是他挤压全场。
西秦暗影的名声便是由此开始。
再见容千槿的时候，她刚满十三，暗影再次从她身上深刻领会到了何谓女大十八变。容千槿见到他，亦是惊喜，有一瞬间他甚至想上前拥抱这个孩子。结果她眸色一敛，再看向他时，带着几分厌