1922年秋天，英国著名考古学家哈瓦德;卡塔抵达埃及罗克索，在许多民工帮助下，开始掘埋在地下的图坦卡芒陵墓。
11月4日，卡塔骑着一只小毛驴，来到掘现场后，只见工地上一片静谧。他感到很惊讶。这时工头匆匆跑来报告：“先生，我们挖到了一个阶梯。”卡塔大喜，开始鼓励民工加紧干下去，如现宝藏，定有重赏。
第二天傍晚，民工们就挖出十二级阶梯。这时，一扇密封着的石门出现了。石门上刻有封印，封印上是一只孤狼和镶嵌九名囚犯的图案。这是帝王谷死者之城的封印，它同时表明这座地下陵墓未被盗过。卡塔意识到这可能成为一次世界上最伟大的考古现。
不久，卡塔的好友英国爵士卡那封从英国赶来了。纽约大都会博物馆最佳摄影师波顿，图画师赫尔和哈赛，象形文字学家威葛第纳，美国考古学家梅西等，都集中到了掘工地。
第一扇门，清除了堆在走廊里二米厚的石块和砂砾，再向里挖进七米左右，又现了一道石门。
卡塔组织民工，用锤子和撬棍把门打开，里面涌出一股憋了几千年的热气。两个黑色的和真人一样高的塑像，束着一条黄金的腰带，穿着黄色凉鞋，前额上装饰着一条金蛇，面对面地站着。还有金椅子，白石做的透明脸盆，闪光的金床，和许多饰着金银珠宝的衣服……此时，只听见响起一阵噼噼啪啪的声音，原来是许多木头做的器具，几千年来放在这个密不透气的墓室里，突然遇到新鲜空气，就迅膨胀开裂，出这种古怪吓人的声音。许多珍珠散落在地，用手轻轻一捏，就立刻化成粉末。这是因为时间太长，珍珠早已变质了。
他们又在四周墙壁仔细搜索，东摸摸，西敲敲，现北面的墙壁声音不同，仔细检查，又现了一个大洞。往里一看，只见里边有一间屋子，好象生了一场大地震，椅子、箱子、小壶、人像等许多东西，杂乱无章地堆放着。大家进入后，只见到处是珍贵的随葬品。有116个箩筐，都是用金和银镶嵌细工装饰着，中间放满了果子、肉类和各种粮食，这些都是给死后的法老用的。41个水瓶过去曾装满葡萄酒，这也是为法老准备的。还有一条用雪花膏做的小船，长高各约7厘米，精致无比，据说这是法老死后游尼罗河的工具。除此之外，还有法老喜欢的武器、铠甲家具等，都是金光闪闪，珍贵无比。
后来，又在站着的两个黑人之间找到了一扇门。这是1923年2月17日。卡塔选了二十名身强力壮的青年开启了这扇门。门打开后，用手电筒往里一照，就有一股刺目的光射了出来。大家走向前去，才弄明白这是用黄金做的箱子，箱面上镶嵌着世界最大的黄金板，高2.75米，长5.2米，宽3米。箱侧面满镶上等深蓝色的陶器和金子装饰品，辉煌灿烂，光彩夺目。
“这是棺龛！”卡塔高兴地喊了起来。
大家小心翼翼地打开棺龛，里面又出现一个大箱子。这是第二层棺龛，上面也罩着黄金板，比第一层更鲜艳夺目。这样的套箱直到第四层才变成石头棺椁。这些黄金铸成的巨箱，虽然一个比一个小，但却一个比一个精细，上面都有各种精致的花纹图案。这四个黄金巨箱可称得上世界上最古老、最珍贵的艺术品。
第五层显露的石头棺椁，长2.75米，宽和高各1.5米，用黄色石英岩做成，光滑如镜，闪耀着美丽的光泽。四个边角镶有美丽的女神浮雕，周围雕满各种鸡、鸟、虫、花、月、日的象形文字。这堪称是世界上最令人炫目夺魂的棺材。
在这狭窄的墓室里，要打开这座仅盖板就重达125o公斤的巨石棺材谈何容易？卡塔组织人力，费了好大的劲，才把棺盖挪开了5o厘米。
大家往里面一看，只见一个黑乎乎的东西躺在里面，他们认为这可能是法老的木乃伊。但经过清理才知道，原来是白色的亚麻布，经过几千年的岁月才变成黑色。卡塔把六层裹布慢慢揭开，里边出现了一具金棺材，棺材盖上雕塑着一个辉煌灿烂的黄金人像，这就是图坦卡芝法老的黄金人。
黄金人额头上刻有秃鹫和蛇的符号，象征着不可侵犯的主人的尊严。交叉在胸前的双手，拿着皇家标志的神鞭和笏。眼珠由黑石做成，巧妙地镶进黄金雕刻的洞内，深蓝色玻璃制成的眼眉，和眼珠融为一体，炯炯有神。额头上端端正正地摆着一束花。经过几千年漫长的岁月，花虽早已干枯，但颜色鲜艳依旧，这实在是一大奇迹。
而真正的奇迹还在这黄金人被拿走之后。一着一个厚3厘米的纯金制成的棺材，上面刻着奥西里斯神像，镶嵌着宝石和有色玻璃。打开这个棺材，里面是一具黑色的木乃伊，这就是图坦卡芝法老。他安详地睡着。
在整个掘过程中，卡塔等人在现场成立了一个实验研究所，利用现代科技，对每件物品进行照相，并绘制成图，以便作长期研究。
正当掘者兴奋地在第二个大厅工作时，卡塔在前厅中现了一个用粘土做成的匾额。几天之后，象形文字学家威葛第纳就把这个匾额上的文字翻译了出来：谁触犯法老灾难就降临出于某种心理上的考虑，卡塔、卡那封等学者把这块匾额偷偷地处理了，后来在陵墓的收藏物中，再也见不到它的踪影。但是，它的阴影却永远铭刻在读过这则咒语的人们心中，而且由此引起了一系列难以令人置信的灾难。
一位妇女