季子然在香园门口守了一夜，不见有任何动静，待午时，他在路边买了两只烧饼，兑着白酒胡乱填了肚子。有随街推着火炉的妇人道：“老爷，买包甜栗子罢，大冷的天，抱在怀里暖和。”炒栗子的香味令人垂涎，季子然搓了搓冻得通红的冰手，问：“怎么卖的？”妇人手脚麻利的往暖烘烘的炉子底下掏出用纸包好的栗子，哆嗦递给季子然，道：“一大包才四文钱。”季子然从袖口中取了银子，丢给妇人。他捧着栗子正欲转身，却见白光一闪，那长剑直逼胸襟，已是躲闪不及。他久经训练，双眼一扫，便知来者是谁。
阿南亲自蒙了季子然的眼，绑着他一路进了十四贝勒府的牢房。
我从不知道贝勒府竟还有牢房，十四也一辈子没让我知道。十四午时便出了宫，我倒觉得纳闷。他难得在家里歇个午觉，我不敢吵他，安安静静在外厅翻闲书。他一醒来又要出去，我伺候他穿戴了，问：“今天何时回来？要不要预备你的晚点心？”
十四伸开双臂，任我纽着胸前锦扣，施施然道：“我不出门，只在前院处置事务，一会就回。”他工作的事情我从来不问，即使问了他也不一定说。望着他出了门，我喊了玟秋进屋吩咐晚上吃的点心，蓦地想起前头八福晋送来的上等人参，道：“让白芷去库房取两根人参，炖一锅鸡汤，爷若嚷饿就用鸡汤给他下面。”
玟秋道：“奴婢亲自去拿罢。”因为人参算是值钱物件，并不是谁都能支取。但此等小事向来由白芷去做，玟秋此话我甚觉奇怪，遂问：“大半天没见白芷了，她人呢？”玟秋稍稍犹豫，才道：“张谙达说有事要寻白芷帮忙，白芷一早去了，还没回呢。”
能让玟秋喊一声谙达的，府里唯张芳芳而已。不过张芳芳乃十四身边的人，手下供支使的人并不少，为何寻了白芷去，倒叫人不解。但我也懒得多问，他们闹来闹去，无非是奴才之间的琐碎事，没什么紧要，犯不着**心费力。
白芷受了十四的命令，拿了一枚平安符往四爷府请安。进了四福晋院子，刘嬷嬷迎了出来，笑道：“姑娘来得不巧，四福晋正哄着二格格睡觉，没法召见姑娘了。”
白芷客气的福了福身，道：“嬷嬷客气，我无非来传一句我家主子的话罢。”停了停，又道：“我家主子说，前头听闻二格格病了，如今不知好了没有，心里一直挂念，只因自己也在用药，不好亲自登门看望，实在失礼。”
刘嬷嬷忙福了福身，道：“已经好多了，谢十四福晋关心。”白芷伸手扶了一把，从袖口里小心翼翼取出锦红的帕子，摊开了，从中取出一枚明黄色的平安符，道：“昨儿爷遣人去庙里给福晋求符，福晋千叮嘱万叮嘱，说定要给四爷府的二格格也求一枚。”
刘嬷嬷亦是信佛之人，愈发笑得合不拢嘴，收了平安符，又连连道谢。白芷话不多说，便要告辞，刘嬷嬷欲要亲自相送，却被白芷拦住，道：“我以前跟着主子们来过王府，熟门熟路的，无须您带路。再说，这平安符早早戴到二格格身上，二格格便能早一些病愈。”刘嬷嬷深信不疑，道：“姑娘真是懂道理，我便不送了，你且慢慢儿走。改日再来，我定要请你喝两口茶——今儿实在抽不出空。”
白芷笑道：“您的茶我先留着，改日再来喝。”又寒暄了一会，两人才散。
从福晋屋里出来，另有廊房的小太监领着白芷一路往外。冬天北风呼啸，白芷穿着一件常见的灰色披风，从头到脚裹得严实。那领路的小太监行头单薄，冷得浑身哆嗦。白芷缓了缓步子，笑道：“大哥，你是在廊房当差罢？”小太监知道白芷是十四贝勒府的人，再加上她模样俊俏，说话又温和，便极为乐意搭讪，道：“是啊，与姑娘真是没法比咯。”
白芷几乎将脸都隐去大半，道：“有什么比不比的，都是奴才罢了。”
小太监道：“那可大不一样，你们是在主子跟前伺候的人，说话做事旁人都得客气三分，我们算什么，主子一年到头都见不到几面，平素也无赏赐，只年时节下才有例赏。”白芷笑道：“你们守住廊房可威风了，任谁都得先看你的脸色...”这话倒是真的，小太监心中得意，神气道：“那倒是，王公福晋们若想见咱们主子，凭她身份如何尊贵，也得在我跟前客气一番...”他自顾自说着，身后忽而没了声音，回头一看，竟没了白芷踪影。
他双脚一跺，还以为自己走得太快，把白芷给绕进假山里没出来。
白芷以前来过四爷府多次，很快就寻到了爱莲的院子。冬日萧瑟，四处冷冷清清，奴婢们都躲在屋里偷懒，能不出门就不出门，故而路上行走的人极少。白芷动作飞快，几步走进院子，拿出事先准备好的荷包往爱莲屋子一扔，便疾步离开。
爱莲原本识字不多，养在深宅大院无所事事实在闷得慌，便琴棋书画，样样自个照着书习练，也未追求学多少，无非打发时辰罢了。此时她正立在窗下习字，突然闻见哐当一声响，转脸一看，却见一只藕色荷包躺在屋中。她认得那荷包，正是季子然的素日戴的。她反应极快，先没去捡荷包，而是掀起帘子直往外跑，想要寻出是谁扔的。可天色阴沉，院中廊下皆静悄悄的纹丝不动，好似根本未曾有人来过。
她返身回屋，翻开荷包，只见里头有一块银质的令牌，另有一张小纸，纸上写着“明日