皇后抱着太子逗他玩，太子抬手抓她耳畔亮晶晶的坠饰，皇后忙将他放到乳母手中：“可仔细着，莫要让阿宁乱吃东西。”小孩子不懂事，又爱颜色鲜亮的东西，若是不小心吃了下去，后果不堪设想。
乳母唯唯答应，她自己是不敢佩戴首饰的。皇后又笑道：“带太子给姽婳将军瞧瞧。”昔日自襄阳赴长安时，是刘苏护卫着她母子二人，也算是渊源颇深了。
许久不见，太子早忘了眼前这人是谁。不过他还小，又不认生，乖乖长着手让刘苏抱。
刘苏如今可不似上京途中那般笨拙了，小心翼翼地抱起太子，一手扶在他背后，姿势很是熟练。她不再管席间大人的明争暗斗，仿佛自己也成了个孩子般，对太子做出百般鬼脸，两个人一齐哈哈大笑。
羁言知道她喜欢小孩子，并不以为意。倒是官家微微睁大了眼，不知是怕这姑娘摔了他儿子，还是因为……她与太子看起来温馨和谐，竟有些像是一对母子。
从一开始，这场宴会的主人公们便心不在焉。若说有谁达到了目的，便是水氏姐弟。太子少傅与他美丽的阿姊再三对官家表示感谢，又感激他赐了宅邸，表示待太子稍大一些，便可接受最好的教导。
官家点头，太子还小，如今请师傅是早了些。若不是……楼兰王献上了巨额财富，只求少傅之位，他还不至于这样心急。请刘苏来，是请她代为探听消息——楼兰王究竟何所求？但看她模样，似乎并未领会他的深意。
一时宴毕，几人都松了口气。皇后带着太子先行回凤宫，临走，给了女将军一个意味深长的眼神。
不是责难，没有敌意，是善意而前所未有的……热情？刘苏给这一眼看得心里毛毛的，拉着羁言便也要告辞。
官家出声：“无忧，先随我来。”有些事情，还是要与她交代一番。更何况，他也享受与她的独处。尽管……她全副心神都放在无咎身上。
刘苏犹豫一下，跟上去。或许官家对她确实有好感，但无论如何不至于用强，天子有天子的骄傲。
沉香亭外除了牡丹园，还有疏密得当的树林，足以遮掩身形。官家着青色便袍，负手在前——帝王生涯已改变了他的步态，大多时候都是如此不疾不徐的庄重。
感受到姑娘的紧张，赵翊钧有点好笑。“无忧，我有疑问，须得你才能答上来。”
女将军很平静，仿佛她真的就是他麾下最正常不过的将军，不动声色地将警惕与紧张掩了过去。
“水少傅，是楼兰王。”这是个秘密，不过他不需要对她保守。又快速解释了一番楼兰鞠氏与王族水氏的纷争，及楼兰城破后水氏王族的去处。自然，在赵翊钧的解释中，水氏王族藏身大漠，辗转生存，而不是生活在魔鬼城的地下宫殿中。
女将军点头，然后呢？
“楼兰王携带大批财产，来求得保护。”自汉朝起，对西域三十六国的控制与保护，便是中原王朝的责任。楼兰王如此要求，再正常不过。
不正常的是，水氏空濛要求的不是复国，而是入朝为官。赵翊钧相信他一开始的目标便是取得能够影响天子或太子的地位，因大晋选官须得身无残疾、外貌端正，他这般特殊，唯有用太子的名义才能进入朝堂。
没人猜得到楼兰王的想法，赵翊钧有所猜测，尚不能确认。幸而太子如今年幼，还不能跟随少傅学习，不虞受到太多影响。但在太子长大之前，他需要刘苏替他做一件事：“无忧，你替我查一查，他的目的。”
刘苏张张嘴，她不愿意同楼兰水氏打交道。但……天子的要求，她不好拒绝。自来长安起，无论是官家的做法，还是皇后的反应，再加上水氏姐弟的掺和，她只觉疲倦非常。
突如其来的倦意令她只想回到蜀中，她的安乐窝，在那里终老此生，再也不用耗费心力做这些事情。但她不能，且不说与官家的情谊如何，便是她在长城下的愿景，日日夜夜推着她向前，不能后退，不能放弃。
“嗯，我去打听，回来告知官家。”苦中作乐地想，自己竟做起了锦衣卫的活计。
告别赵翊钧，刘苏回到沉香亭。建于前朝天宝年间的沉香亭四处飞檐，古朴美丽。亭中只坐着楼兰王一人，纤弱的背影看起来孤独之极。
他说出来的话，却不那么令人心疼：“将军请坐。”仿佛他才是这里的王。要知道便是当今官家，待刘苏都不会如此不客气。
羁言不在……她心往下沉了沉，告诫自己莫要乱想。看向空濛：“少傅想说什么？”
空濛在胡床上拧下身子，低声咒骂：“真难受！”全然没了适才云淡风轻的高雅姿态。手撑胡床换了个姿势，舒服地倚在椅背上，这才缓缓开口：“我出生时，阿娘难产，我小时候是阿姊一手教养长大的。”
刘苏对楼兰王室的旧事并无兴趣，好在空濛似乎只是想找人听他说话，并不在意对方的回应。
“我出生前，阿娘便身中‘霜飞晚’之毒。是以我幼时身体很坏，动辄发病，还长不高。”如今也能看出病痛给他造成的巨大折磨，空濛是美少年，身材却并不高大，瞧着格外可怜些。
空濛自嘲一笑：“但那时候，我还是可以走路的。尽管，只是走出一小段，便要花费许多力气。可那是，我想去什么地方，还可以自己去。”而不是如今，双腿残废，只能被人抬来抬去。
这是谁造成的啊？阿