哀鸿遍野，人市却开得兴旺。面黄肌肉的男童女童，乃至于少女少年，甚至是壮年男女，都有头插草标者，或蹲或站，或惊恐或期待地，看着华丽的马车，与高不可攀的买主——拥有这样马车的贵人，连看他们一眼，都会觉得污秽吧！
至少，牙人是觉得不应让平康坊出身的美人瞧见人市污秽的景象的。他们请护卫与马车进到了一间两进小院里，小院内外满满都是人，几乎插不下脚去。马车好容易进了内院，牙人头领便领来二十多个女童，比起外面衣不蔽体、又脏又乱的人来，她们显得格外洁净和清秀。
李媚娘也不下车，她虽是来寻觅自己的衣钵继承者，却不愿自降身份与牙人打交道。车帘一动，跳下来一个年轻姑娘，面容清秀却冷傲，挑剔地环视一周，道：“媚娘莫要下车，仔细污了裙子！我先替你瞧瞧有无好苗子。”
车里传出一声慵懒的应答，那年轻姑娘便扬起下颌，态度高傲地对牙人头领道：“原本，你们这样没有信誉的牙行，大户人家都不愿打交道的。”所谓“没有信誉”，便是未在官府登记过的正规牙行，手中人的来路也颇为多样，既有买来的，也有哄骗乃至于劫掠来的。
“只这一回，我家娘子想着，别处恐怕没有你们这样的好货色。”她眼神扫过在地下立成两排的女童，“有好的，早些拿出来看。若是就凭这些，”她冷笑一声，“我们还是早点走的好。大河下游，不知还有多少美人坯子等着我们！”
牙人头领面上一怒，却被黑衣护卫上前一步，将那点怒色瞪了回去。顿了顿，赔笑道：“还有上好货色，姑娘且稍待片刻。”便示意手下人去厢房，带出“珍藏”的女童来。
刘苏踱着步，不断以手挑起地下女童的下颌，又挑剔地哼一声，便放下。直到牙人带出两名女童来，她才收起蔑视之色，走到马车前低声道：“媚娘，你来看看？”
李媚娘戴着幂离——在长安城，想见她一面，非得一掷千金不可，又怎能在此处被人轻易瞧了她的姿容去。隔着幂离，她细细瞧了一回两个女童，又道：“走两步。”两名女童大约是经过了一番教训，不同于其他瑟缩的同伴，当下听话地走了两步。
李媚娘“嗯”一声，又道：“几岁了？”这便是要听听她们的声音是否清脆。两名女童一个回答“八岁了”，另一个则道“到腊月便满九岁”。
“看这是几？”李媚娘伸手比划了一个数字，令两名女童抬眼观看。为着取信牙人，她用上了教坊挑新人的全套手法，譬如此时，便是要看女童眼神是否清亮动人。
看完女童，李媚娘回了车上，叫过刘苏耳语一番。牙人头领先前自以为十拿九稳，在她们的耳语中，又不自信起来。
吊足了牙人头领的胃口，刘苏这才指着到腊月便满九岁的那个女童道：“就是她了——虽还差得远，与媚娘叠被铺床，倒还堪用。”
又吩咐牙人道：“我们自寻住处，你们将这小姑娘拾掇干净了，明日带上身契与我们送去。若有好的，还照样送去，总不会亏待了你们。”说着扔了一小锭银子给牙人，傲然回了马车。
马车甫一驶出小院，女将军便咬牙切齿低声骂道：“好一群烂了心肝肚肠的！”那样多的女童，有几个身上还带了伤——他们分明就是一群人贩子！
向马车外招招手，黑衣护卫上前道：“将军，有人跟踪。”
刘苏声气冷硬：“盯着那个院子，缀着每一个出门的人，看他们去往何处。”那样绝色美貌的两个女童，定然不是牙人轻易能做主卖出的，他们还会请示位置更高的人。
“明日他们来送人，一俟出门，便包围那个院子，尽数活捉！如遇抵抗，保住被贩，其余人杀无赦！”黑衣护卫领命而去。
李媚娘瞧着杀伐决断的女将军，眼中异彩涟涟，喃喃道：“若我当年遇到你，说不定便是另外一番际遇……”
她摇摇头，看着自己十指尖尖，雪白的手指上，蔻丹鲜红欲滴，忍不住笑起来——可惜当年未曾遇到这一位，如今么，“千金难买媚娘舞，一曲红绡不知数。平康坊也很好……”