那厢刘苏吃饱喝足，想念起她那下山许久的兄长来。重复每日一问：“阿阮，你知道阿兄去哪里了？”
阿阮摇头。
刘苏叹口气，也不知阿兄替卫夫人去做什么机密要事，整个莺歌海也没人知道他到底去了哪里。
或者汲湘与燃楚是知道的，可那两个人，一个惜字如金，绝不说多余的话，另一个每逢问起便不着痕迹地岔开话题，她只得偃旗息鼓，回房去或读书或跟着阿阮做两针刺绣，以消磨时光。
偶尔能见到卫夫人，她有时是单独一人在山间、树下、水边，像是凭吊着什么；有时又前呼后拥如被众星拱卫的明月，皎皎然令人不敢逼视；有时是与男宠在一起嬉戏，不顾场合——自有一回不慎撞见，刘苏吓得再不敢独自往幽僻的地方去。
卫夫人心情好时，会叫住她说几句话，调侃居多，词锋犀利令她无言以对；有时却似乎对她厌恶之极，戾气充溢；更多的时候，卫夫人不说话，看她的眼神中有着奇异的怜悯。
刘苏叹口气：我并不想打听莺歌海机密，亦不是非要知悉阿兄去向。只消有人能告知我阿兄安好，我自然不会再问……
时日愈长，对兄长的思念愈甚。眼见约定的三月之期过去大半，心底长草。
这日读唐诗，元微之的“取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君”，在心底反复揣摩——是什么让她忽略了莺歌海的花丛？
阿阮见窗边榻上摊着诗集，姑娘正望着窗外隐隐青山悠悠白云，因笑问：“姑娘读什么呢，这样出神？”
刘苏回神，脸上作烧，心中慌乱。“这诗很好啊！”
阿阮虽不识文断字，却惯会察言观色，最能体察人的心思。看刘苏模样，她脱口而出：“姑娘莫不是在害相思？”
呃？相思！她只是在思念阿兄而已，与相思何干？她这辈子还没学会相思呢……
“平生不会相思，才会相思，便害相思”——都在想些什么啊？惊觉自己真是在害相思，不由又痴了。
阿阮忽地心生怜悯：姑娘可知她相思的是什么样的人？“倾城”中人，有几个能够善终的……
被阿阮一语道破心意，刘苏突觉思念疯长不可抑制。羁言……
起床时，想起他练完剑精神抖擞喊她起床的模样。吃饭时，思念他亲手烹制的粟米饭烤兔肉。他点画的罗裙，他手把手教的写字，他从汶城带回的蜜饯，他的手摸她头发的温度……
她想，自己是在相思了。
这日又见卫夫人。甫一见面，卫夫人便大笑：“听说阿阮要了许多美食，你吃不下，却偏偏爱吃苦瓜？”
刘苏能吃下饭便心情大好，笑回道：“吃甜食会觉得药味愈发难以忍受。苦瓜则在药味衬托下变得容易接受。”
卫夫人眯起明丽的眼睛，“我就不爱吃苦瓜，更讨厌吃药！”
“夫人，”刘苏无奈，“哪个喜欢吃药呢？若非中了毒，我还是爱吃甜的。”但她最爱的辣椒这时候根本找不到啊喂！好伤心……
卫夫人冲汲湘使个眼色，汲湘因问：“姑娘是怎么中的毒？”
“去岁冬季，被竹叶青咬了……”刘苏赧然，区区蛇毒也要动这样大阵仗，真是令人汗颜。
燃楚一脸奇怪，“你中的是‘优释昙’。”
“啊？”不明所以的姑娘和不明就里的医者，面面相觑。
卫夫人想了想，笑道：“他不曾告诉你真相么？”顿了顿，又接着自言自语，“是了。他不曾告知你的真相，还多得很呢……”
“夫人！”刘苏一瞬不瞬地盯着她的眼睛，“阿兄可还平安？”
阿兄想说就说，不想说便不说，真相有什么要紧？反而是卫夫人这般摆明了挑拨的态度，令她十分不快。
“哟哟，生气了？”卫夫人天真烂漫地一笑，“就不告诉你！”
刘苏气结，你都一把年纪了，做出这样天真无邪的撒娇模样，合适么？
不过看着卫夫人美丽光洁的脸，她想，还是很合适的……