明芃一路折得花草下山，手上染得红红绿绿的草汁，连裙子都给染上了，兴冲冲回屋翻出一套颜料来，把画布颜料包起来，刷子倒并没有备下，又上山找拾得。
拾得早已经走了，她便把包袱放到大石边，来回这一趟已是出得一层薄汗，拿了绢子擦过汗，还叹一口气儿：“他画的这样好，若能教我就好了。”
“姑娘又说玩笑话了，这可怎么使得的。”碧舸说得这句扶着明芃起来，一面给兰舟使眼色，一面扶她下山去，连着三日都跟着哑巴和尚在一处，若是叫人瞧见了可怎么得了。
再不讲规矩也断没有跟个和尚学画的道理，明芃也知道这事再不能够，叹一口气，倒有些遗憾了，这么好的手笔，也不知他从何处学了来的。
可惜拾得认识的字有限，花树鸟云都会写，吃喝睡也能通，长句他便不会了，明芃才还遗憾，忽的又想起来：“教他识字的人必能通他的话。”拾得是会比划的，只别个看不懂。
碧舸一个头两个大，就怕她真想着去结交了和尚，她是姑娘，可她们回去了不得脱一层皮儿，赶紧道：“他是来挂单的和尚，住持好心这才留了他下来，还往哪儿寻他的师傅去？”
兰舟也道：“姑娘赶紧歇歇罢，今儿法事便做完了，明儿就要下山的。”下山回去了，她再念叨什么和尚也是无用了，下回便来进香，这和尚也该走了，哪有挂单就长住的。
哪知道纪氏作完了道场，便身子不适起来，上山下山这许多路，颠簸不得，她便想先把几个孩子送回去，明沅几个哪里能肯，再多捐些银米面油，又多住了几日。
这下明湘明洛几个倒能往外头转一转了，明沅跟她们轮换着侍疾，寺里僧人有个头疼脑热的，也有会医的僧人把脉看过，抓了药吃，纪氏吃了药便睡，几个女孩儿倒能看一看山间红叶了。
纪舜英还搂了些莲蓬来，叫厨房里剥出莲心，做了个鲜莲子汤，叫青松寻了柳芽儿，单给了她一手帕的刚剥的莲子，送给明沅当零嘴儿吃。
柳芽儿送进来的时候，叫明芃瞧见了，几个人问得是纪舜英叫送来的，俱都哧笑一回，明沅同他这几日日日相对，偏一句话都说不得，这会儿见他送了莲子来，抿了嘴儿一笑，拿着分给明芃吃，她便道：“这个莲心不要去，叫厨房熬糖稀来，拿这个裹了，外头脆里边糯，又是外甜内苦，滋味不比别个。”
丫头果然熬了糖稀来，拿小铫子熬了一小锅，一颗颗莲子滚得糖稀就摆上板子上晾干，成了糖莲子，等那糖干了，装了袋儿带在身上吃。
明沅给纪舜英送得一小包去，余下的明芃拿了些装在身上，想着要给拾得吃，她给拾得的那包布跟颜料叫拾得一早就捡了去，自得了这个，他再没出来过，明芃以己推人，怕他是画得痴了，再循着山路去找他，却怎么也找不到他了。
那一包糖莲子，叫她放在食篮里头，跟面饼摆在一处，还有些糖烧饼核桃枣子糕点，一并放在大石头底下，第二日再去，那篮子叫踢翻了，里头的东西吃的一点儿不剩，地上全是残渣，一看就是夜出动物吃的，吱喳喳围了许多麻雀在吃饼屑。
明芃寻了个小沙弥，给了他一大块糖糕，让他拎着篮子上山给拾得送吃的，那小沙弥果真去了，回来还篮子的时候便结结巴巴的，明芃问他，他张着嘴巴说不出来，半晌才道：“石洞里头，有菩萨！”