大多数图腾都是愚昧和兽性的野兽，将这些依附的土著视为附庸的奴仆和饥饿时的食物，可是也有一些机缘巧合之下开启灵智，往往会吸取这种敬畏和恐惧凝聚的粗浅信仰之力，在这片土壤肥沃却荒芜凋敝、瘴疫处处又生机盎然的陆地凝聚出神性，从而延长寿命，成为荒兽。
《尔雅·释鸟》：四足而毛谓之兽。又《释兽释文》：兽，毛虫总号。兽中可畜养者，则曰兽。
可是荒兽不一定是丛林的虎豹，也有高居山巅的凶禽，湖泊大泽的龟蛇，阴暗洞穴的蝙蝠，潮湿之地的蛛蝎。不过大体而言，四足利爪，披毛带甲，满口獠牙的野兽最多，它们彼此之间厮杀搏斗，以此划定地盘，占据一定数量的土著部落，渐渐繁衍生息。