帝都缟素漫天从皇城到帝都四处城门皆处在苍白溟泠中，虽阮大司徒拿出皇上生前授命他为辅政大臣的圣旨，与神武至尊兆泰王一同处理国事，但国不可一日无君，那些被兆泰王收买的群臣请奏兆泰王登基。可阮太后与阮重却一直不退让，阮太后令封庆徽王三岁幼子为新皇的懿旨亦被兆泰王暗着扣押住。
朝堂中楚河汉界分明，阮重为了笼络住庆徽王，生出了结姻亲之计。他受父命偷偷回来，亦是要阻拦阮凌锡接得楚蕙公主回帝都。
魏煜澈看向元儿凝重的面容，憨厚笑道：“元姑娘并非不知，我父王向来只好吃好喝的养着我这个草包，这不，瞧着我无甚用，便赶我回来了。帝都一切安好，并无战乱，元姑娘不必忧心家中人。元姑娘，现下我已回来，翊辰兄这里江湖人士往来众多，我觉得还是德馨居更适宜元姑娘下榻。”
元儿与薛漪澜相看一眼，心中皆觉得魏煜澈当真是草包一个，帝都的乱事又如何与战场上的乱事相同。元儿正欲细细相问帝都诸事时，翊辰便拽了魏煜澈出去，对元儿与薛漪澜道：“这些乱事是我们男人该忧心的，与你们这两个女子有何相关！这家伙心术不正，须得好好训斥，方能悔过自新。”
元儿已听惯翊辰这样话语，薛漪澜首次听，不免又在心中咒骂了翊辰一番。
魏煜澈强扭不过翊辰，被拖拽着出了门去，他手在长廊上的栏杆上划过，挣扎着大声对元儿道：“元姑娘，我先同翊辰兄去了，明日一早我来接你，咱们去游卞陵河可好，沿岸开了许多早春的花，元姑娘看了一定喜欢······”
他话未讲完，声音已渐渐消散于长廊上。翊辰把他拖拉下阁楼，厉色道：“魏煜澈，你胆子不小啊！明知道我与元儿快要成亲了，你竟然还敢······”
魏煜澈理了理自己被翊辰拉皱的衣袍，不满道：“翊辰兄，成亲此等大事怎可儿戏，你好歹也要向元儿姑娘母家提亲，征询她父母亲之意方可！”
翊辰手搅起水瓮中的冰水，垂眸低声道：“她家中现在只有我一人了，她父亲战死沙场，母亲、兄长、姐姐皆死于仇人之手。”
庭院寒风凄凄，吹着二人衣袍。魏煜澈紫袍与发束上的金冠愈发衬得白皙面容如玉，他面带着愧疚望了一眼元儿所居的屋子，“元姑娘身世真是可怜，若来日她还愿到德馨居，我定要好好待她。”
翊辰眸中渐聚冷色，他甩了甩手上冰水，魏煜澈扯起紫袍往后退了数步，对翊辰道：“我已经让红莲为我收拾了客房，元姑娘一日不答应同你成亲，我就一日不死心。”他说着不待翊辰动手，便自己跑出了桃林苑，不时回首看着翊辰有没有追上自己。
晚膳前，丫鬟们送了一身女子衣裙到卧房给薛漪澜，她却推搡着不愿换上。元儿在一侧好奇道：“我还从未见你穿过女子衣裙？”
薛漪澜把面前的衣裙推到远处，别扭道：“我娘死的早，我是跟着父亲与兄长长大的，自十岁起，便再未穿过女子衣裙。”
她依旧穿着自己单薄、脏兮的男子薄衫衣袍，看着丫鬟在桌子上摆美酒佳肴。一月来的饥饿皆被勾了出来，她对坐于一侧的元儿拱手道：“末将无礼了！”随后狼吞虎咽起来，元儿为她夹着菜，倒着酒，心知她是被自己连罪才落魄流离在卞陵，更加愧疚不已。
翊辰进来见得薛漪澜的狼狈吃相，他剑眉皱起，啧啧道：“我麒麟阁的厨师可是比得皇城御厨，薛统领竟爱吃到如此地步！”
薛漪澜喝了元儿递过来的酒，咽下口中的肉，对嘲讽自己的翊辰道：“你麒麟阁的酒菜就如同你这个人般，臭不可闻。不过元姑娘妙手生香，她亲夹的菜，亲倒的酒，本统领自然要好好享用。”
翊辰明知元儿不会给自己倒酒，他仍是端了端自己面前的酒盅，见元儿微微侧首躲了去，他无趣地端起酒盅，对身后的丫鬟道：“倒酒！”
薛漪澜面带得意，慢慢品嚼着玉瓷盘中元儿所夹的糖醋鱼块，翊辰瞥看她一眼，饮酒之际心中咒她道：“鱼刺扎死你！”
习武之人最是英雄相惜，半顿膳食的功夫，元儿便见翊辰与薛漪澜虽仍是言语上怒跋扈张，却渐渐带了欣赏之意。
薛漪澜与翊辰正喝酒时，赤炎把他唤了去，待丫鬟撤下膳食，他也未回来。丫鬟们为薛漪澜收拾好了客房，她却让丫鬟在元儿木床下的地上铺了一层被子作地铺而睡，她此举正中元儿心意，元儿让丫鬟为她多添了一床褥子与锦被。
梅香覆红烛，元儿侧卧瞧着睡于地上的薛漪澜，虽然薛漪澜醉酒而熟睡，但瞧着她淡薄、脏兮的男子衣袍，元儿一月来的流离不安消减了不少。纠缠的梦魇亦短了许多，让她一觉天明。
曙光初显，魏煜澈果真来邀元儿去游卞陵河，元儿想从他口中知晓帝都情形，便应了他之邀。翊辰外出一夜未归，她让薛漪澜留守在麒麟阁，阻拦着翊辰。恐他在场，又令她无机缘开口。
南国水乡的春日比帝都洛华来得早许多，不过初春便有萋萋芳草在风中倾倒。笙歌鼎沸在河面画舫中，元儿虽跟随红羽、红莲外出过，却只是到那些女子佩饰店铺中，未曾泛舟于卞陵河中。
艳唱悠然响起，萋萋芳草朝露未晞，红日尚不清晰，所遇画舫皆似烟中摇曳。因皇上驾崩，魏煜澈所寻画舫少了许多颜色各丽的挂饰，却愈加凸显了画舫上等的木材