虽然老何嘱咐他们最好走大道，但宋歌一行三人还是看到小径就钻，银两银票一分未动，只随意在马车上啃着干粮，风餐露宿虽辛苦，但赶路速度倒快。短短半个月，三人不仅出了帝京城，马车还在第十六天的傍晚驶进了从南方到西北去经过的第一座城——武城。
武城其实只是个小镇，因为处在官道旁的近郊外，前后都不靠大城，人口密度小，基本上住的都是土生土长的武城人，很少有外乡来客。
宋歌本以为照他们三人一路风尘的模样，进城免不了被人怀疑身份，结果没想到，薄暮时分刚入城门，就被城内的景象吓了一跳。
小瑞讷讷道：“怎么人比帝京还多啊……”
温自惜下马，眉头皱成了一团。放眼望去，主街上几乎是人挤人，像极了除夕前采办年货时的场面，不过街上的人衣衫都略破败，似乎像是逃难而来。
他们在城门口站了没多久，就有一个看门侍卫过来问话，那侍卫年纪有些大，看神色颇为疲倦，所以盘查的时候也没有什么耐心。
“也是因为瘟疫逃难来的吧？”侍卫看看几人脏兮兮的衣服和久不曾清洗过的脸，特别在宋歌身上停留了一会儿，“城里的情况你们也看到了，睡大街的地方也不见得有。”
宋歌一愣，和温自惜对视一眼，没有反驳。既然这侍卫误以为他们是逃难者，那就将错就错，身份也不会遭到怀疑，毕竟他们现在这狼狈的模样，扮逃难的人几乎是绰绰有余，更别说她还穿着一身从火海里出来的衣服呢。
“大人您行行好吧，我们兄妹三人一路过来，已经大半个月没合过眼了，”温自惜说，表情处理地十分到位，“睡大街总比在外头深山野林喂野兽的强啊大人！”
侍卫动动嘴没有说话，其实他没有理由和权利把这三人赶出去不让进城，毕竟皇上的圣旨下来过，西北到帝京的大城小城，沿途全部大开城门，广接逃难者。
侍卫叹口气，满脸都是愁色。
皇上这对策虽说可以安抚民心，但也有弊端，接纳逃难者的同时，自己这城池也被搞得乌烟瘴气，更不要说如果误放了已经感染瘟疫的百姓进来，那问题的严重性了。
所幸这最坏的情况还没有发生，只是武城虽然距离西北瘟疫爆发地尚有上百里远，但逃难者一拨接着一拨，不是因为前头距离近的城池实在人口爆炸纳不了人，就是因为那些还没爆发瘟疫的地方听说了西北动乱，生怕殃及自己也急急忙忙往帝京这边跑。
所以现在整个西庭，人口都在进行巨大的迁移，西北估计如今除了那些个得了瘟疫奄奄一息垂死挣扎的，就是舍不得离开家乡的老人，南北差别悬殊，只盼大皇子殿下的队伍早日赶到西北，解西北百姓于水火。
“进来吧，城里莫说客栈了，民宿也没有，就算有钱也住不到房子，”侍卫摇摇头，身子一侧让温自惜把马车先赶进来，“看你们还雇了马车所以跟你们说几句，如今局势混乱，城里不分高低贵贱穷富，身上有几个闲钱也别外露，每日三顿司县府派发，到时候排队领就行，别搞什么特殊，容易遭人挤兑。”
那侍闻言也明白个大概，眼下人人平等，只有装成个真正逃难者一样的落魄，才能最安稳地过活。
“谢大人了。”温自惜点点头，如果不是接下去还得赶路，这马车实在不该拉进城，因为街上那么多人看着，他们能买得起马车，已经遭到了其他人的横眼。
果然，宋歌和小瑞并行，才走没几步就感觉两边的人如刀锋般锐利的眼神扎在他们身上。温自惜蹙眉，好看的唇抿成一条直线，半晌急走两步贴在宋歌身后低低道：“前头左拐，角落里无人，咱们就到那儿去。”
宋歌无声点头，脚步轻轻，尽量不发出声音。小瑞眨了眨眼睛，不动声色护在宋歌身前，好不容易避开那些席地而坐的逃难者横七竖八的或脚或手，站到一个小小角落里的时候，他才长出一口气后怕道：“真感觉他们随时会上来撕了我们一样，心悸！”小瑞拍拍心口，一副惊恐的模样。
宋歌一笑，回头才发现温自惜还停在城口不远处，她皱眉，这才发现因为地上都是或坐或躺的人，他们能走过来已是不易，温自惜牵着缰绳，根本没办法让马车也过来，况且就算过得来，他们如今唯一的一席之地也不足够停下一辆马车。
宋歌刚想出声提醒温自惜不如弃车吧，结果不等她说话，有人已经抢先一步道：“奶奶的，都多少日子没见过荤腥了，啐——”那人话语粗俗，甚至随地吐了一口痰，正正巧巧落在他对面那睡着觉的人腿上，后者也不恼，随便蹭了两下翻身打个哈欠继续睡去，呼噜比先前还大声。
小瑞瞪大了眼，表情很明显是从未见过如此景象的惊讶。
“是啊！这畜生般的日子，半点油水都不见，天天吃馒头清粥腌菜，我做梦都闻着马肉香了！”另有一人接道，从宋歌的角度看不到是谁在说话，但很明显，那些人把主意打到了他们的马上。
“吵吵吵！吵什么吵！”那先前守门的侍卫过了来，一转头看到温自惜黑着脸控着缰绳，站在一群流着哈喇子的粗壮男人中间，忍不住头疼道，“嫌弃馒头腌菜还是怎么着？不乐意吃都给我出去！自个儿到林子里刨树根吃去！”侍卫瞪着眼凶巴巴道。
他实在也是看不惯这些个有手有脚的大老爷们，成天领完了