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“纯北得志三年大旱，如今已经得到很大程度的缓解，自钟将军再次接管纯北以來，南方四州县的百姓均得到了很好的救治，救济的粮食已经运送到百姓的手中，到今年冬天为之，也都可以周转正常，”
御书房中，右丞廖备钧拱手报告道：“现如今，百姓们皆称颂皇上，孩子们更是在城边编颂了歌谣，以此來表达对皇上德政的尊崇呢，”
钟宝青研磨的手微滞，陌希睿连道三个好，
“我开国大将军果然名不虚传，不仅在战场上能够所向披靡，连这政事都得心应手，”
钟宝青起身，恭敬地说：“家父都是为了能够更好地效忠皇上，皇上过奖了，”
廖备钧笑着说道：“钟妃娘娘不必太过自谦，其实，此次并非钟老将军一个人的功劳，钟小将军的夫人也起了很大的作用，她本是纯北人，对纯北复杂的人脉关系十分熟悉，所以才让将军能够短时间之内抓住那些贪官污吏，为百姓谋福，说起來，少夫人才是此次的大功臣呢，”
廖备钧说到了这里，钟宝青也不好再推辞，只是，听到了这份夸赞，她的惊大于喜，
“小姐，刚刚您为何不趁着这好机会，为大公子谋个更好的官职呢，钟夫人再次有孕，钟小将军总是去关外，实在是不方便，京中文官的职位多有空悬，让小将军回京，岂不是更好，”
钟宝青叹口气，“锦瑟，你有所不知，我现在，倒希望，哥哥能够永远不要回京，”
锦瑟困惑：“小姐的意思是……”
“沒什么，你今晚便写信到府中，让母亲明日前來探望，”
“诺，”
能文能武，岂是好事，
陌希睿和廖备钧的谈话，未免太过牵强，好似是独独听给她看的，然而，她是聪明的，怎听不出其中的玄机，怕只怕父亲和哥哥不知，都如锦瑟所想那般，到时，必定多生事端，
一年未见母亲，钟宝青早早便起來打扮，锦瑟出宫去接母亲，银芩便着手为钟宝青梳妆，
“银芩，我的面色可还好，会不会让母亲看出病态，”
“太医们的药很有作用，娘娘现在的气色比刚入宫时还要好呢，这每日三顿的补药养着，娘娘哪里还有病态，”
“那便好，”
钟宝青看着镜中的自己，许是正值长身体的时候，她比刚刚入宫时，的确多了几分娇媚，珠光宝石堆砌，根本看不出当年在京中那小霸王的形象，
也正因为如此，那原本清澈的眸光都变得复杂起來，宫中，的确是不适合她的，
“女儿拜见母上大人，”
“娘娘，该是我拜见你，”
“不，母亲，这一跪是应该的，我与哥哥不能在您和父亲身边照料，实则心中有愧，”
钟老夫人的鬓角已经多了许多银丝，她向來是不闻府中诸事的，如今，儿子和女儿都不在膝下，少了能够操持的人，便多了许多烦恼，只相隔一年，便已经苍老了数岁，
与钟老夫人寒暄了一会儿，钟宝青屏退了左右，
“母亲，此次让您前來，还有一事，”
“娘娘所说，老身明白，我与你父亲都是半边身子入土的人，许多事情，只要问心无愧便好，只是，你与你哥哥，都是身处险地，我们说什么做什么，也都是为了你们二人着想，”
“母亲这般说，我便放心了，哥哥此番不能回京，若能随便找个由头，常驻关外便是最好，”
钟老夫人眼泪汪汪，“这个老身自是明白，”
“母亲，女儿知道母亲舍不得哥哥，可是为了他的未來，我们只能这么做，嫂嫂若是想念哥哥，便让她在生产之前去寻得哥哥，我那大侄儿则留在府中，母亲，此事您还需要和父亲商量，务必做得滴水不漏，”
“娘娘所想，正是我们所想，”
送走钟老夫人，钟宝青站在皇宫的门前，泪水决堤，
锦瑟和银芩搀扶着她，她才成功迈上轿辇，不至于因为脚步虚浮而摔倒在地，
坐在软垫之上，钟宝青的心如同翻江倒海，其中各般滋味无法言说，
她差点就相信了陌希睿，
他的吻，他的关怀，都是有毒的，只怪她飞蛾扑火，最终只会自取灭亡，
这日，太后忽然宣见，太后身边的公公前來宣旨时，钟宝青正在研究新想出的糕点如何制作，
“娘娘，太后向來不与我们绮绣宫來往，今天这是……”
钟宝青放下银勺，不紧不慢地净了手，
“日日拜见，都被拒之门外，如今忽然应了，怕是又什么什么变故吧，锦瑟，你与我去，”
太后的宫殿，是除了皇上的寝殿之外最为奢华的，大殿之内，珍馐美味，画作铜鼎，琳琅满目，美不胜收，空气中散发着淡淡的果香，太后向來不喜欢用香，所以这果子的气味便更加浓郁了一些，
跪在软席上，钟宝青缓缓抬头，
太后许久才放下纸笔，转过头來，
“知道哀家为什么这般讨厌你吗，”
钟宝青想了想，从容地说：“因为臣妾曾与郑妃娘娘有所瓜葛，”
太后冷哼，“哼哼，那个贱人也配哀家提防，她已经被哀家逐出了京城，便再无与哀家争抢的可能，”
“哀家讨厌你，是因为你在睿儿的心中分量颇重，哀家这辈子喜欢争强好胜，任何人都不能占据哀家的位置，可你，是个意外，”
她在陌希睿的心中，比太后还重，她不信，
“不妨告