结束了军议之后，朱大典便在自己的帐中就着灯光看书，这已经是他多年来养成的习惯。只是，今天他却有些心烦意乱，只要一想起眼下的危局、朝中众臣的内讧扯皮、尤其是今日由刘承胤的行为所想到的某些武将只顾保存实力而听调不听宣的恶劣行径等等，他便感到阵阵的揪心，再一联想到自己所肩负的担子，更是有着一种力不从心的感觉，感到有愧于天子对自己的信任。
心情不好，看书自然也看不下去。勉强将案几上的书翻过几页之后，朱大典终于合上书本，叹了口气站了起来。正在这时，身边的家而来禀报，庞岳求见。
哦？朱大典感到有些意外，但很快意识到，刚刚才结束了军议，庞岳这么快便又来求见，定是有什么紧急事务，于是朝家丁吩咐道：“请定武伯进来说话。”
“是，老爷”
未几，庞岳走进了帐中，行过礼之后没等朱大典发问便主动说道：“启禀督师，末将军中的密探从前方传来一条紧急情报，随同清虏大军出征的岳州、武昌水师已经沿着湘江自湘阴县城南来，大概在今夜的晚些时候便会抵达万寿桥西北的铁嘴湾。”
得知这一消息，朱大典的神情更为严肃起来，走到帐中的地图旁找到了铁嘴湾的位置，大概在万寿桥西北四十余里，是湘江边上的重要码头之一。即便是步行，只要加快速度赶过去的话，用不了一天。
“清虏的水师有多少条大船。能载多少兵马？”朱大典用指关节在铁嘴湾的位置点了一点，朝庞岳问道。
“其具体数目尚未打探清楚，不过据密探回报，载上万余人马是没什么问题。”庞岳答道。他也是刚刚得到这条消息。清军的武昌水师和岳州水师原本留在湘阴县城休整，多半是得到了多铎的命令之后才开拔南来的。
其中，岳州水师由岳州绿营总兵马蛟麟亲自统率，这部水师是在原明军岳州水营的基础上收编了一些水贼扩编而来。战斗力稍弱。不过，由总兵李高升率领的武昌水师却是老资格的水师部队，有着常年在长江上作战积累下来的丰富经验。
“看来，奴帅多铎很快便会采取下一步行动！”朱大典拧起了眉头，“这两部水师再载上万余陆师，可以轻松绕过我军的阻拦直抵长沙城下。现长沙城内只有王允成一支水师，其战力老夫也有算耳闻，清剿水贼或是承载大军开拔之类的事宜倒是可以胜任，但要阻挡清虏水师恐怕就是强其所难了！”
庞岳在一旁听着。同时暗暗的佩服朱大典料事之准。他清楚地记得。在原来的历史上。王允成的水师在长沙附近的江面遭遇清军水师之后，没几个会合就被击溃了，根本没有起到多大作用。
朱大典踱了两步。站定之后继续说道：“一旦清军水师与万余陆师一道进抵长沙城下，城中兵马虽然暂时守住城池是没问题的。但城中的王进才、曹志建各军先前便在清虏手下吃过败仗、军心未定，恐怕最多也就是据城防守而不敢出动出击。如此一来，我军的粮道便会被切断，虽然眼下军中粮草尚足，但只要再过几日定会难以为继，到那时再面对正面的数万清虏主力，形势必将更为危急，甚至不堪设想。”
朱大典不愧是曾经统率过大军的重臣，一番话便将眼前的形势分析得透彻明了，庞岳听完之后也是无比的佩服，点头道：“督师言之有理，一旦让这股清虏绕过万寿桥直抵长沙城下，战局必将进一步恶化。以督师之见，我军该如何应对？派出部分兵马提前去拦截或是全军回援长沙城？还是另取他途？”
在来到朱大典这里之前，庞岳便已经对此事有过思考，虽然他也知道现在派兵去拦截很不现实、时间上也来不及了，但还是先听听朱大典是怎么说的。
略作思索之后，朱大典很快便说出了自己的看法：“派兵拦截怕是来不及了。奴帅多铎在万寿桥顿足三日，定不会善罢甘休，眼下又有了如此好的时机，他又怎会视而不见。若是老夫没有猜错的话，当你营中的密探将情报传回之时，多铎过不了多久也会得到水师抵达铁嘴湾的消息。未防夜长梦多，他定会尽快尽快排出兵马前去与水师配合，说不定就在你我谈话的时候便已经出发了。更何况，我军缺乏水师，即便提前赶到湘江边上，也无力阻挡。再者，眼下又有哪支兵马可派？你与马进忠正率军与清虏主力对峙，兵力上很是吃紧，至于刘承胤，哼，老夫也不抱什么希望。”
看来，朱大典真的是让刘承胤气得不轻，直到现在说起来依然是余怒未消的样子。
听完朱大典的话，庞岳试探着问道：“那以督师之见，我军还是尽快回援长沙为上？”
“当前也只有如此了！”朱大典虽然心有不甘但还是不得不点下了头，“不过，如何稳妥地撤回长沙也正是我等需要细细考虑的。毕竟我军正面仍然有数万清虏在虎视眈眈，只要一着不慎，便会令清虏有机可乘。”
虽然庞岳也不甘心就此被清军逼得后撤，但眼下也确实没有更好的办法。毕竟，在强大的实力面前，什么奇思妙计都显得有些无力。不过，一想到这段时间以来在长沙以北足足令清军损失了万余人马，庞岳心里多少又感到平衡了一些。一次性损失这么多，恐怕清军自入关以来还从未有过，这当头一棒足以让他们疼些日子了。
想清楚之后，庞岳向朱大典点头道：“末将也觉得这