转眼过了年去，到了二月十二日，这日该是林黛玉生辰，但阖府上下都围着贾敏转，没工夫给林黛玉过生日，林黛玉自己也没心思过，只收了家里人的礼，晚饭让厨下多加两个菜。
贾敏往年会为林黛玉亲手做一身衣服，今年林黛玉再三说不用她劳心，但贾敏镇日闲在屋里养胎，着实闷得慌，便想给女儿绣个荷包。
因着精神头不好，荷包有一天没一天的绣，二月十二日这天日头将沉未沉的，荷包还剩几朵花没绣好，贾敏心里便急了，坐在窗前贵妃榻上赶，想要在晚膳前做好。
今日天气阴沉沉的，十分叫人担忧，民间有“雷打百花心，百样无收成”的说法，说的是花神节这日忌讳雷雨，否则今年没有好收成。偏偏今日维扬乌云压城，压得人心里都沉甸甸的，总觉得阴郁不详。
贾敏紧赶慢赶，终于马上就要绣好时，只听“咔擦嚓”一声巨响，天上一道巨雷裹挟着闪电劈将下来，刚好劈在慎思堂院里一棵树上，把那棵亭亭如盖的大榕树劈的焦黑，院里登时脚步声杂乱、惊叫不休。
被惊了一跳的贾敏手里绣花针一下子扎在食指上，心跳惴惴难以平静，面上惊惶，崔嬷嬷忙上来扶她，口里安慰不住。贾敏一手抚胸，一手扶着肚子，片刻后发出绝望的悲鸣：“嬷嬷，我，我肚子好疼！”
崔嬷嬷定睛一看，贾敏象牙白绣兰纹的家常衣服上已经晕出一滩暗红，忙惊喊：“快去请产婆！请大夫！请老爷少爷姑娘来！”
产婆府里早早备好了，不到片刻便来了，众丫鬟婆子抬着贾敏进了产房。
林海、林往、林黛玉及林琼前后脚也到了，在进屋前看见院里被劈得焦黑的榕树俱都一惊，心中不详之感陡然袭来，相互看着，脸色都差的很。
林黛玉险些站立不住，几乎瘫在春景怀里，颤颤道：“母亲她怎么样？”
林琼握住她冰凉的手安慰道：“姐姐别怕，母亲不会有事的。”说完也意识到自己的安慰十分之苍白，只好闭口不言，唯握着林黛玉手引她入内室等待。
这时天已下起豆大的雨点，雷鸣阵阵，不知吓傻了维扬城多少人。
林往自入府以来，得林海夫妇及林黛玉姐弟多般照拂，一应吃穿用度皆比照林琼来，没有一处亏待他，心中自是感激。若说林往亦是个痴人，他虽以前在市井厮混，却天生有副侠义心肠：人家对他一样不好，他以百恶报之，人家若对他有一点好，也能用百善回报，因此早把自己当做林家人看待了。他见贾敏在产房内痛呼，心里便恨不得代母受难，见林黛玉脸色惨白，便拉住她的手细细安慰。
林海在一把楠木雕花四出头官帽椅上端正坐着，面上不露声色，胸口早已泛疼、口里发苦，整个人如坠冷窟。他是个读书人，自来不信什么鬼神命理，但今日这天象，摆明了不详之兆，饶是他见过大世面，也不由惊惧起来。
若单单天象不好也就罢了，贾敏自有孕以来，身体差的很，加上现在孩子才八个月，胎儿有“七活八死”一说，怎不叫人担忧！
林海呆了一会，大喊道：“大夫呢！怎么还没来！”外头忙回已经去叫了。
林黛玉听到这话，眼中立刻涌出泪花来，她知哭是没用的，硬逼了回去，只全身控制不住瑟瑟发抖。原以为重活一回，许多事物已经改了，母亲也该无恙才是，不想竟逃不脱这死局！林往见林黛玉面色青白如纸，忙把她拥在怀里，三个孩子抱成一团。林往和林琼早落下泪来，只怕再引哭了林黛玉，只咬唇忍着不出声。
过了一阵，杏林堂的张叙之、李粹等七八位大夫在李粹请求下俱都冒雨前来，其中有三位须发皆白，走路都颤巍巍的了。林海见状，忙出来接，八位老大夫商量片刻，碍于贾敏是个女子，只一位一位分别进产房诊脉，再商量对策。
望闻问切一番之后，李粹竟说贾敏腹中有两个胎儿！又是一阵忙乱之后众位大夫终于给出了法子。
因未到产期，大夫说要用秘法催产，林海应了，说不管孩子大人都要保住的，几个产婆哭道：“老爷，别说都保，夫人唇舌俱青，这是母子皆危之兆，您连谁活谁死都没得挑，只能看天命呀！”大夫们亦是摇头叹息。
至于有神医之名的李粹，他早已被林家人打击的信心全无，只说听天由命。
这一生产便是三四个时辰，林家众人连晚膳都没心思用，只惴惴等着。产房的门开了又关，丫鬟们个个脚步急促，整个慎思堂人影晃荡，血水一盆盆地端出来。产房里贾敏一声弱似一声，中间夹杂着产婆声嘶力竭让贾敏用力的声音，三四个时辰之后，即便是人参也无法再给贾敏更多力气。
整个府里本已人心慌乱，更哪堪一夜雷雨不断，阖府里，风声、雨声、雷声、丫鬟婆子喊声、贾敏嘶声，加上不时闪出白光的闪电，配着昏黄的灯盏，满屋子绰绰的人影，无一不扰乱林家父子几个心神，成为他们许多年不敢诉诸的噩梦。
这时候亥正二刻，终于贾敏一声力竭的大喊，过了盏茶时间，一个产婆走出产房，跪下哭道：“老爷，夫人生了个男孩儿，只是生下来就没了气息，竟是在胎里就憋死了的。”
林海本来站着，踉跄了一下，差点倒在地上，好险被边上不知谁扶了一把稳住身形，急道：“孩子抱出来，让大夫看看还能不能救！快去看看夫人如何了！”
产婆听了