过了年，转眼到了春天。一日在贾母屋里，王夫人说她的姐妹从金陵来京里，话里有留住的念头。因贾府有姑表亲林家住着，不让薛家来住，倒显得小气似的，贾母便也愿意。
梨香院本是给薛姨妈准备的，但被林家兄妹占用，王夫人少不得再寻一处小院，可别的院子比不上梨香院好，却也只能将就了。
薛蟠为一奴婢打死人的消息被林琼当笑话一样跟兄姐说了，林黛玉免不了一番惊奇，她只道宝姐姐的兄长是个当不起家的，不想还背过人命，又嘱咐林琼不许跟他厮混。
薛姨妈母子来拜见贾母时，林家兄妹和贾家众人都在，眼瞧着薛家母子三人给贾母行礼，跟众人相见。薛姨妈生的白胖富态，跟一般夫人别无二致，奇的是她这一双儿女。
薛蟠生的本来不丑，偏他胖了些，神色虚浮、走路跟地痞流氓一般，跟屋里林往、林琼、贾宝玉一比，瞬间不能看，更叫人心生不喜；反而薛宝钗体态微丰，容貌姣好，行走间礼仪、规矩都不差分毫，直把三春姐妹比了下去，真看不出来是商户之女。
贾母跟薛姨妈略寒暄了几句，拉着薛宝钗仔细询问观看，面上十分喜欢，就是不知她心里怎么想。薛蟠不好好坐着，总东张西望，一会儿看三春姐妹，一会儿瞧屋里的丫头，还拿眼看林黛玉及林往、林琼，虽然极力掩饰，神色目光中依然透着股叫人极为不适的意味。贾母没一会就托词说放他们去收拾细软，心里决定再也不叫薛蟠来这屋里烦她。
薛家母女走后，三春姐妹还没回过神来，迎春和惜春吓得脸色发白。她们闺阁女子见识少，所见男子如贾宝玉、贾琏、林往林琼兄弟，无一不是容貌俊美、举止有度，今日见了薛蟠，才知原来男子可以粗俗荒诞到这种地步。
林往方才侧身护住了自家妹妹，免得她受薛蟠目光骚、扰。林琼却在心里立刻记恨上了薛蟠。别人不知，他还不知哪呆霸王底细？那是个男女通吃没皮没脸的东西，方才朝他们兄妹这里看，八成不是看年方七岁尚幼的林妹妹，而是看林往呢。
林往如今绝非昔日骨瘦如柴的市井弃儿，他日日习文练武不缀，身姿挺拔，容貌精致俊美，满脸婴儿肥的贾宝玉也要被他比下去，恰合了初见时顾八代那句话，譬如芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。
林往是个男子，不甚注重自己外貌，林琼却对薛蟠的淫、邪的知道的明白，“呆霸王*遭苦打”那段他可看过，87版里薛蟠对柳湘莲那段替换成林琼，一想到薛蟠也会对自家大哥说那种话，就怒不可遏。
林琼越想越生气，决定就算薛蟠以后畏惧林家不敢下手，自己也要扒他层皮下来。
回到梨香院，林琼仍一副横眉冷目的模样，似乎要把谁活吃了似的。
林黛玉奇道：“这是做什么？谁惹了你了？”
林琼忙摆手：“没，我去练功。”这种事儿还是不要让她知道了。
其他三人未及反应，林琼就一溜烟跑远。
林黛玉更奇，问林往道：“大哥，琼儿先是一脸蛮横凶狠，又要去练功，莫非哪个人得罪了他，他要亲手打人家？”
林往想了一会，道：“昨天孙信说看上的铺面被人抢先盘下来了，是皇商薛家的掌柜，今天在贾府薛蟠如此无礼，琼儿小肚鸡肠的，肯定在琢磨套麻袋揍薛蟠一顿。”关于套麻袋的说法，是林琼普及的。
林黛玉问：“琼儿已开了锦衣阁和阅书馆，这次又要开什么？”
林往捉住一个不注意就要偷吃点心的树奴，树奴猝不及防被发现，惊的哇哇大叫，林往气定神闲地向林黛玉道：“说是要开脂粉铺子，本来相中了一间，跟那家掌柜说好了的，不想薛家强买强卖率先买走了。你知道咱们不能明说那是咱家要的，所以孙信落了下风。”
林黛玉皱眉道：“还有这样的事情？那薛家在金陵为非作歹是仗了人势，在京都也敢乱来是为何？”京里满是勋贵，别的不说，当今那几位阿哥常在坊间逛的，若得罪了谁能保他？
林往笑说：“这狗胆子，早晚有人收拾他。”
树奴被林往捉住了手，怎么都挣扎不开，忙向林黛玉求救：“姐，救命，树奴被大哥欺负啦……救命……”
林黛玉瞪道：“你看看你现在是不是有点儿胖？再吃甜就更胖，牙也要坏掉了。”
树奴蔫了：“树奴好可怜，树奴好饿……”
“装可怜没用，明明刚吃完饭没多久。”
“哦。”撇嘴。
至晚间将要吃饭时林琼才出现，头发松松的挽起来，刚洗了澡的模样。
林黛玉道：“方才你跑太快了，我没来得及说。上次，发现锦衣阁旁边就是咱家铺子，你若想开脂粉店，开在锦衣阁旁边就不错。”
林琼的眼睛一下就被点亮了，抱住林黛玉蹭蹭蹭：“姐~~，你太好了么么哒。”
林黛玉一笑：“看在张大娘做的润肤膏着实不错的份上。”
第二日，林黛玉刚起不久，冬景正给她梳头时，紫鹃便打了帘子进来说：“姑娘，薛太太差人来看你。”
林黛玉将润肤膏细细抹在脸颊和脖子上：“让她进来。”
来个是个模样不俗的姑娘，眉心一点朱砂痣，全不像是个丫头，这是香菱。
林黛玉问：“薛姨妈好？一大早就来了，难为你。”
香菱将手里的匣子递给紫鹃：“太太很好，差奴婢来给林姑娘送些金陵的土仪，愿