进入天启十六年，西北的局势看上去显得格外稳定，但这平静的后面确有着不为常人所知的暗流涌动。朝廷已经加紧了对西北的限制，尤其是在移民方面，设置了诸多障碍，同时也对西北进入中原的人员加大了检查力度。
西部军区也奉军部的命令在关西郡紧挨着西北的陇东郡进行了有针对性的大规模军事演习，鹧鸪关的驻军由原来的一个联队暴增至三个精锐联队，对外宣称是防止小股盗匪潜入中原地区作乱，可西北的盗匪几乎已被消灭殆尽，就算有残余分子也不可能与一个联队的正规军发生直接冲突，哪里用得着再增加两个联队的驻军，这明显是醉翁之意不在酒，这所有的一切都令秦暮感到帝国内部形势的微妙变化。