袁了凡就把向春领回家中，并将之前的情形告诉母亲。母亲要袁了凡好好的待他。并且说：“这位先生既然精通命数，就请他替你推算推算，看看灵还是不灵。”结果向春所推算的，虽然是很小的事情，都非常灵验。于是，袁了凡听从向春的话，动了读书的念头，拜郁海谷先生为师。向春又替袁了凡推算说：“在你没有取得功名做童生时，县考应该考第十四名，府考应该考第七十一名，提学考应该考第九名。”
后来，果然三处考试，所考的名次与向春所推算的结果完全相符。向春又替袁了凡推算终生的吉凶祸福。说他哪一年考取第几名，哪一年应当补廪生，哪一年应当做贡生……袁了凡都一一记录下来，并且牢记在心中。从此以后，凡是碰到考试，所考名次先后，都不出向春预先所算定的名次。唯独算袁了凡做廪生所应领的米，领到九十一石五斗的时候才能出贡。那里知道袁了凡吃到七十一石米的时候，学台屠宗师就批准袁了凡补了贡生。袁了凡怀疑向春所推算的有些不灵了。后来果然被另外一位代理的学台杨宗师驳回，不准袁了凡补贡生。直到丁卯年，殷秋溟宗师看见袁了凡在考场中的“备选试卷”没有考中，替袁了凡可惜，并且慨叹道：“这本卷子所做的五篇策，竟如同上给皇帝的奏折一样。像这样有大学问的读书人，怎么可以让他埋没到老呢？”于是就吩咐县官，准他补贡生。经过这番的波折，袁了凡又多吃了一段时间的廪米，算起来连前所吃的七十一石，恰好补足，总计是九十一石五斗。
当然这只是袁了凡先生自传中的描述，很多人都会以怀疑的目光来审视，但是在县志正史中也有杨先生的身影！
据光绪《云i南县志》载：“杨向春，字野崖，邑庠生，博涉经史，好性命之学，得邵子先天皇极数理，颇有前知，常隐县之九峰山，李中溪、杨升庵屡有诗访。后修白盐井路孔仙桥，更号孔道人。以数理灵奇，行动济人，著有《心易发微》诸书。
袁了凡《立命说》有先生事迹。经百年后或有人见，后竟不知其所终云。”
据史料记载，杨向春，男，明嘉靖人也，世居祥云城北门，少而颖悟，志在道德，不慕声华，为邑增广生员，曾长期隐居祥云九鼎寺潜心研究易学，并且“极深研，几言必有中”，最终成为全国著名的易学大师。清乾隆十二年（1747年）有人为杨向春写的《野崖先生传》中赞道：“邑中灵气所钟，代有伟大，而必以向春先生为冠。”
明代御史李元阳（又名李中溪）听说祥云有奇人杨向春，专程到县之九鼎寺拜访，并写有一首《寄杨野崖》诗。全诗如下：
苦忆野崖杨博士，孤标落落似长松。
未论囊贮千年药，只羡山居九顶峰。
洞闭白云无客到，盘堆香芋共僧饔。
欲闻邵子先天学，何日联床坐晓钟。
相传，向春在年轻时到昆l明考试，途经安l宁时遇到一个老倌从驴身上摔下来，几乎被摔死，同行的人都因为惊慌害怕而远远避开，只有向春急忙前去搀扶他。
老倌问：“是你扶我起来吗？我有‘神数’等你很久了。”
于是老倌将《皇极经世》秘诀传授给向春。此后向春 “遂弃举业而专习焉！”并且学以致用。