永兴元年春，高桓废魏帝，自立为帝，改国号为武，建年号为嘉佑。
魏朝的永兴元年和武朝的嘉佑元年也就是同一年，高昶支持高桓称帝，并且参与了谋划，高桓登基后，高昶升任中书令。不过他这个中书令没有做太久，只做了两个月，四月的时候就因事得咎，罢了官闲居在家。
这段日子他同那个许珲关系非常好，许珲跟他一样，也是积极替高桓谋划称帝的功臣，却在高桓即位后被冷落闲置，许珲原本做着大将军府长史，最得高桓的信任，现在却也告病在家，还有好几个跟他们处境相似的，没有正事，便时常聚在一起喝酒谈闲。高昶跟许珲这些人又不一样，许珲他们是高桓的幕僚，下属，高昶却是自成一系，高昶是河北起家的，有兵有权有地盘，有自己的人马，虽然也在高桓手下任职，但他不是高桓的下属。当初刘崧被杀，他率先带兵进入洛阳，收拾了刘崧的残余旧部，然而考虑到自己实力不足以掌控洛阳，他并不敢效仿刘崧当土皇帝，而是经过慎重的思考之后，把高桓从并州请了回来，把皇帝也请了回来，让高桓来坐镇洛阳，主持大局。高昶虽然被免了中书令的官职，但他在洛阳的地位并不因此动摇。
高昶被罢官实际上是他故意为之，为的是韬光养晦，如今高桓刚即位，高演在朝中积极的扩张势力，高桓没有别的儿子，就这一个儿子，作为高桓的继承人是板上钉钉的，满朝都是他的拥簇，这位准太子，高昶是不愿跟他硬碰硬的。
偏偏高演又看他不顺眼，高昶于是故意犯了个错处，让高演寻衅罢了他的官职，告病在家休养。
上一次高昶拿刀割手臂之后，元明姝一直怀疑他精神不正常，哪知道高昶只疯了一回，元明姝还没反应过来，他就又开始活蹦乱跳了，罢官之后更是不得了，他完全嗨起来了，整日府中都是歌舞升平，跟那些个朝中不得志的官员们凑在一块开始享受生活。元明姝看他这大戏唱的是一出接一出的，先还有些回不过神来，然而很快她就平静了。
元明姝对此视而不见，也并不说什么，她把苏佩钦从河北叫了过来。苏佩钦是苏长亭的侄子，苏长亭老了，苏佩钦这些年取代了老苏替元明姝打理家事，苏佩钦过来，加上赵小武，元明姝有了这对左膀右臂，办事顺心了许多。高昶先是发疯，不许她回公主府，哪知才过了一天又换了口吻，第二天晚上又喝高了，很阔气的抬了几大箱子的前出来，醉醺醺的拉着她去看，拍着胸脯保证让她爱怎么花怎么花，元明姝不客气，直接几大箱子全抬走了。到第三天高昶又后悔，可怜巴巴的要他还回来，元明姝还他个屁，高昶为此抑郁了好几日，天天念叨着，就跟个神经病没两样，元明姝看他神经病的样子还挺好欺负的，狠狠的欺负了他几天。元明姝重新回到自己的公主府，心情十分愉悦，同时她发现她越看高昶越不顺眼了，当着面的时候还好，对着那样一张脸，让谁都讨厌不起来的，她同高昶相处的也还是融洽，虽不能说恢复了往日，却也已经有七八分。
不过不当着面的时候，元明姝便难得想起他，高昶私底下怎么闹，元明姝是不过问的。
她大致知道高昶如今的活动大致就是喝喝酒，赏赏美人歌舞，有时候也出去打猎游玩，至于他有没有别的什么事，元明姝不想知道。元明姝的大部分时间呆在公主府，时常进宫，陪梁太后坐坐说说话，闲适自在，日子也充实。
偶尔她也去景晖苑看看元灏，她最近和元灏走的近，高桓同意她可以经常去景晖苑。
元明姝弄了两根钓竿，叫个小仆提着竹筐，元灏打着甩手，松着宽袍未系，脚上踩着木屐，一张白脸上面无表情。元明姝倒是笑的，边走边给他说着朝中的事：“为着立太子的事，上头那位已经发过好几次的脾气了，高时芳沉不住气。”
元灏道：“皇位早晚是他的，他急什么？逼得皇上厌恶他么？”
元明姝笑的意味深长：“皇上迟迟不肯立太子，他能不急吗？上个月宫里添了两个小皇子，我跟你说过吗？”
元灏望了她，白皙的脸上显出一种惊讶的神色，愣了半天，他迟疑道：“你是说？”
元明姝冷笑道：“谁说的准呢？你瞧着吧，皇上的心思，皇上为什么不肯立太子，其实他们都知道，皇上不想立罢了。只不过他们都装作不知道，非要逼着皇上立，皇上年纪还不老，还能生儿子，他们这样逼着皇上立太子，是想做什么？”
元灏不再说话，两人各自坐下，持了钓竿，放了饵下去，元明姝侧了头看元灏，乌黑的头发，漆黑的眉眼，英挺的眉目五官，皮肤呈现出一种珍珠般白皙光润的色泽。他今年才不到三十五岁。
元明姝对着他的脸发了一会呆，若有所思：“哥哥，你想不想再娶个妻子？有人陪陪你也好。”
元灏仍然是个天生冷淡的表情：“不是有你陪我吗？”
元明姝笑：“我也不能每天陪你，你天天夜里孤枕冷被的，想必也寂寞的很，身边总要有个女人的。”
元灏皱着眉：“你跟你丈夫分居，你不也天天夜里孤枕冷被，说我干什么。”
元明姝脸上的笑便顿时收敛了去，很没趣的：“我并没有跟我丈夫分居。”
元灏低了头，又转过去，侧眼看他，两张面孔之间隔着明亮的日光，有些耀眼看不清楚，他眯着眼，看到元明