宋明曦的生日宴进行得十分顺利，陈垣这个经验老道的管家不是吃干饭的，两位宋少爷的生日宴也办了这么多年，说句不该的，就是诚心搞砸也坏不到哪儿去。诸位列席的宾客也多是老面孔，请客吃饭的流程熟稔得很。用完宋老夫人特意外请的天宝阁掌厨的拿手好菜，都手捧香茶坐在位子上优哉游哉地等饭后节目。
他们可是诚心来捧当年名动攫阳城的“乐公子”的场。
叮叮——
屋子里响起两声空灵的琴音，清澈绵长，瞬间将噪杂的说话声平息下来。
知道节目要开始了，伺候在侧的丫鬟逐个把宴客厅的灯调暗些，正对大门的戏台上，合拢的大红帷幔缓缓拉起，一名盛装打扮的美丽女子站在舞台中央，身段极是玲珑，嗓音也美不胜收，甫一开口，便让人觉得身旁有繁花盛放，又似有燕雀啁啾。
“是牡丹园的红角——亭玉姑娘。”
一曲唱罢，座下有人识出了女子身份。
“哎，我怎么听说今儿乐公子要献唱的，怎得换了个人？”
亭玉姑娘虽好，那一低头，一回首，纵然娇羞婉转，欲语还休，却少了点说不上来的风韵。难怪离戏台最近的绿衣男子心有不甘，他送的大礼，可有一半是冲乐公子的面子。
“得了吧！你还真信？”
他旁边体态丰满的赭衣男子露出了然的笑，掩嘴道，
“看样子就知道李兄同宋老板没打过多少交道。你是不知道，宋老板有多宝贝乐公子，就是和宋家做了多年生意的老交情也请不动乐公子献曲。我也听说乐公子今日要登台，赶紧占了好位置，虽然隔着帘子，也能饱饱耳福不是？”
“那为何……”
被唤作李兄的人更加不解。
赭衣男子倒是见怪不怪了，冲主位的方向扬了扬宽短的下巴，
“你瞧，那边只有宋老夫人和宋二少爷，宋老板的位置都是空的，估计他又反悔了，现下指不定就在乐公子屋里呢！”
一个“又”字颇耐人寻味。
“言而无信！实在是、实在是……太过分了！”
“呵呵……”
赭衣男子拍拍他的肩膀，以过来人的淡定宽慰道，
“谁叫宋老板有本事，我们还要仰仗人家赚银子。何况能请来亭玉姑娘，也是一番诚意，好好听曲儿吧。”
“唉……”
他说得有理，李姓男子纵有不平，也只能嚼碎了咽下去。
而遭他诟病言而无信的宋老板，此刻正枕在美人腿上，闭着眼假寐。
这位美人，自然是众人心心念念的乐公子。
“喂！”
淮乐剥掉一颗葡萄的皮，不甚温柔地塞进宋明晖嘴里，气鼓鼓地问，
“你要在我这里赖到什么时候？”
宋明晖不答，也不睁眼，伸出手臂准确无误地勾上淮乐的脖子，拉低他的头，顺势凑上去将喋喋不休的嘴吻住。
直吻得淮乐面红耳赤，呼吸困难，才意犹未尽地放开，
“葡萄好甜，还要再吃一颗。”
“宋明晖，老夫人说要我登台唱曲的。”
淮乐抹抹沾上葡萄汁的嘴角，心里还残存一丝侥幸。
他喜欢唱曲。
“我请了亭玉姑娘替你。”
宋明晖拉过他有些冰凉的手，放在唇边亲了亲。
淮乐像被他的话蛰了一下，猛地缩回手，
“你怎么可以这样？你知道我练习了多久，怎么可以随随便便就不让我唱了！”
宋明晖睁开眼，淮乐的头偏向一边，脸因为生气而涨红，眼角也红红的，马上要哭出来的样子。
“哪有不让你唱？我就是专程来听你唱的，就唱……唔，就唱《花中君子》好不好？”
宋明晖摆出一副洗耳恭听的严肃样子。
“不好！”
淮乐气得咬牙。
宋明晖撑起身/体，探过头与他对视，淮乐又想把脸转开，被识破意图的宋明晖钳住下巴，只得退而求其次，垂下眼不看他。
“为什么？”
“什么为什么？”
淮乐有些底气不足。
“为什么执意要登台？我记得你并不喜欢被人围着评头论足。”
过去宋明晖也以为淮乐舍不得戏台，是因为享受受人追捧的虚荣，可某次淮乐喝醉了缠着他谈心，他才知道对方原来很讨厌那种被人当猴看的感觉。并且单纯喜欢唱戏的话，他有自己这个忠实听众。
“我……你……”
淮乐扳着手指，支吾道，
“你今年就28了。”
“嗯？”宋明晖挑眉，好好的提这茬做什么？
“我也25了。”
“所以？”
“你这个大混蛋！”
积压在淮乐胸口的委屈毫无征兆地爆发了，蓄在眼里的泪珠子不要钱似地滚下来。
“我是个男人，是个只会唱戏的戏子，现在年纪也大了，什么手艺都没有，再不趁着声名消寂之前回到戏台，以后专喝西北风，活活饿死吗？”
宋明晖的脸倏地阴冷下来，
“我养着你，你怎么会饿死？是不是谁给你说了什么？”
还用人说吗？
淮乐苦笑，有人把淮永都放进府里来了，不就是为了拔掉他，把宋明晖身边的位置空出来？
这个人，当真只会做生意，其他什么都不懂。
他们两个都是男人，无论在一起多久，也不可能有孩子。可宋家血脉单薄，宋老夫人更重子嗣，总有一天，不管被迫还是自愿，他都是要走的。
“离开我？”