太史慈说道：“我也是这么想的。张绣既然敢杀孙将军，就不会真心诚意地跟我们结盟，采桑空虚实在很危险。刘备，不过是薄暮之人罢了，现在曹操的大军还要在北方收割土地，我就不惧怕其他兵马。夺取把守淮南的众人，就交给我好了。”太史慈拍拍周瑜的肩说道，到底他比周瑜打十岁，怎么也的表现出长者气质。
“好，正事已谈完，今天与子义你故别重逢，又逢兵胜之喜，江东各路英雄皆会于庐江，不如今晚我们举行一场酒宴，不醉不休可好！”周瑜说道。
“这，”太史慈本想拒绝，毕竟不久就要出兵，但看见周瑜邀请渴望的神色，又似乎是想借酒来缅怀已经故去的孙策，太史慈也不好拒绝，“行！”
次日，周瑜与太史慈分道扬镳，周瑜率领徐盛丁奉及两万士卒退守采桑，程普黄盖鲁肃等将跟随太史慈共计三万士卒北上淮南寿春。
天气晴朗，春光明媚，庐江城人士都被刘备迁徙到寿春，庐江城外沃野千里，都没有农人来种植耕耘，太史慈也没空去率兵屯田，但这丝毫不影响洪湖以南长江以北的广袤大地上的繁华，各种野草、野生水稻、林木、果蔬，竞相生长，繁芜丛杂，各种鲜花，匍匐在地面上的、及膝高的枝芽挂的、悬在树木上，几乎是一夜之间都开了，姹紫嫣红，铺天盖地，宛如世外桃源。
庐江城下，周瑜向太史慈道别：“和将军就在此道别了，收复寿春一统扬州，还有在夺回寿春之后防止曹操来袭之事就交付给将军了！”
太史慈说：“公瑾你就安心回采桑吧，虽说我不一定能拿下寿春城自谦之话），但在出兵庐江的同时，周幼平将军也在庐陵郡整顿兵马和我约定同时出兵寿春。”
周瑜点点头，喃喃道：周泰么。然后拱手告别率军回采桑。
孙乾顺利地逃回了寿春，匆忙地进入城主府向刘备报告兵败，抱着希望刘备早做防备，守住寿春的想法。刘备护卫重重，一个个恪尽职守，一双双冷眼扫过城主府前往来的百姓，百姓都不敢走近。但孙乾追随刘备已久，护卫们都认识，看孙乾神色匆忙，没有紧锁，亦步亦趋地奔向城主府内，侍卫们也没阻挡。
刘备躺在塌上，一层层被絮紧裹着全身，早有侍卫告知刘备孙乾回来了，刘备挣扎着靠在墙上，气喘吁吁。
孙乾伏倒在地，哭诉着说道：“主公，末将兵败，甚至没有拖延敌军前进，实在辜负主公期望啊！”
“孙乾，你回来了。”刘备缓缓地答道，单薄凄怆的话语在偌大的城主府内来回回荡，年老的衰败与力不从心的遗憾弥漫开来，宛如秋风扫过，屋内顿时就凄寂了。
孙乾抬头看向刘备，通红的面容上褶皱不起，一丝丝斑驳出现在他唯一露在被絮外的脸上，似乎在结茧重生，然而刘备孱弱不堪的精神力却越来越难以操纵这具躯体了，一言一语一颦一簇，似乎都消耗着他难以再生的生命力。