省委副书记王国庆对自己的女婿吴天然有些担心，他听人说吴天然在工作中的原则性过强，似乎缺乏人情味。这可不行，适当的时候得点拨点拨他。王国庆觉得，吴天然作为山阳市的一名组织部长，手中的权力用好了，政治的舞台就会很大。用不好，必然会作茧自缚。领导在工作上要学会弹钢琴，要用弹性管理来推动工作。
在给女儿王聪聪的电话中，王国庆讲了一个小故事，并让王聪聪一听讲给吴天然听。
故事讲的是老子在病重的时候，学生去问他，您还有什么话要留给后人吗？老子就指着自己嘴里说，“你们知道我的舌头为什么还在，而牙齿却没了呢？”学生不解。老子接着说，“舌头柔软可以耐久，牙齿坚硬所以不能持久”。
王聪聪听了这则小故事也感到很有意思，她就讲给了吴天然听。吴天然听罢微微一笑说：“舌头与牙齿的哲学，的确有道理。不过，还是刚与柔互相结合的好。壁立千仞，无欲则刚。海纳百川，有容乃大。”
王聪聪说：“我知道，什么道理你都懂。但我怕你做不到啊，我担心你是刚有余而柔不足。”
吴天然说：“争取吧，我争取做到刚柔相济。”
刚柔相济，说着容易做着难。刚柔相济，是我们中国人做人、做事乃至做官的最高境界。追求的人很多，能达到的人很少。可谓是知易行难。
在吴天然组织的要在全市树立“三面红旗”的活动中，他也常亲自到一线去了解情况。和以往领导下基层不同，吴天然一般不和县市区的领导打招呼，他总是一杆子插到地。哪个地方有了先进的典型，他就要实地去验证一番。他习惯于掌握第一手材料，不愿意在县市区领导的陪同下，参观他们精心准备的观摩点。
吴天然了解到，西山县刘家坪村的村支书郑九天因为患病，村里的老百姓相约，“全村砸锅卖铁、讨口要饭也要救活他！”如此党群关系，让吴天然感到了郑九天的人格魅力。他就对九天做了深入的了解。
据西山县的同志讲，2005年10月4日凌晨3时许，开完干部会刚躺下不久的郑九天突然被一阵剧烈头痛痛醒，旋即失去了知觉。妻子急忙敲开邻居刘良平的门。老刘二话没说背起郑九天就往山下跑，紧接着追上来一群闻讯而来，誓与死神抢时间的村民：年龄大的跑在前后打手电照明，年轻的轮换着背着支书翻山越岭，旁边是数名准备随时接力背人的村民。在山路上狂奔两个多小时后，郑九天先后被送到乡卫生院和西山县医院，因病情复杂连夜又转送山阳市医院。诊断结果骇人听闻：动脉瘤导致脑血管破裂！情况十二万分紧急！
医院开出病危通知书的同时，按规定至少需要6万元，24小时内交齐以保证实施手术。对于一心改变贫困山村面貌，疏于自己发家致富的郑九天来说，6万元无异于让人走投无路的天文数字。村委会主任刘建鹏含泪给留村干部打电话，恳请大伙想办法时，已经有准备后事的意思了！得知消息后，全村炸开了锅。心急如焚的村民们当天停止了一切劳作和活动。风雨飘飘的空中，传递着一个全村的共识：“郑书记为大伙累倒了，但他绝对不能死，全村砸锅卖铁，讨口要饭也要救活他！”
村民刘英文拨通了在外地做生意的哥哥的电话：“求你了哥，借……借给我1万元吧！”哥哥只听清了一句“救郑书记”的呜咽声，二话没说扔下电话就跑，两小时后“打的”将1万元送到了医院。当天晚上，医院过道里，挤满了刘家坪村乡亲，村里能走的几乎全来了。养殖户刘春华把刚刚高息借来的7000元购买饲料款一分不剩全送到了医院；患严重肝腹水的困难户刘宋云送来了准备抓药的300元……就这样，你100元我50元，院方指定的一天内，一个只有65户人家、人均年收入只有区区2500元的小山村，硬是为他们崇敬的村支书凑了7万多元“救命钱”。吴天然后来获悉，如果需要，如果再给这些朴实的农民兄弟姐妹以时间，他们将不惜卖耕牛、扒房子换钱来救治他们的支书。
群众对党员干部的那份深情，感动得院领导下令不惜贴钱安排了最好的手术配备，确保维系一群山村老乡的希望成为现实。手术成功的喜讯传回小山村，欣喜若狂的老太太放起了鞭炮。
为了和郑九天进行零距离的接触，2006年年初，吴天然只带了市委组织部办公室的一名同志，也没有和西山县委打招呼，就驱车赶往刘家坪村。在半道上，刘家坪村所在的山根乡党委书记刘保平搭上了吴天然的车。
汽车在海拔 多米、正在施工的山区乡村公路上缓行，刘保平说：“吴部长，为了这条路，郑九天险些累死。”
车至刘家坪村，径直来到九死一生的支书郑九天家。堂屋里，大病初愈的主人和5位村干部正围坐一盆炭火边，讨论着要干的一件件大事。持续多年的劳累使郑九天清瘦而略显憔悴，他声音不大却条理清晰。大家一见是乡党委书记刘保平来了，都纷纷起身让座。刘保平说：“同志们，这位是咱山阳市委组织部天然吴部长，他今天是特意来看望大家的。”
郑九天一听是吴天然部长，忙上前拉住他的手说：“吴部长，山路这么差，你还亲自跑过来。”
吴天然说：“郑书记，你的事迹很感人，我们是来学习的。顺便也是前来看望和慰问大家。”
刘保平