开班时，兴致勃勃的宋长江进门就愣了：尽管通知到各村，但只来了十几个人，到第二天只剩下四五人。他一问，才知道老百姓还以为新书记又搞“老套路”。
宋长江安慰沮丧的干部们：“这不怨老百姓，是我们过去犯了错。”说完，他来到走农民李长旺的家，他知道李长旺是天云乡花卉种植“第一个吃螃蟹的人”。从2000年他就开始种植花卉，种花育苗由于周期长，生长缓慢，这几年不仅没有获得理想收益，还倒贴不少生产资料，为此老李没少受村里人嘲笑。当了解到李长旺缺少发展资金时，宋长江就和乡信用社协商，将作李长旺作为花卉种植试点给予5万的信贷扶持。2004年，不少客户上门求购花卉苗木，全村人都傻眼了，当年李长旺卖苗木赚了6万余元，掘得了“第一桶金”。
在他的辐射带动和乡村领导的动员游说下，2005年春，天云的花卉面积由原来的20多亩猛增至 多亩。
为了掌握花木种植实用技术，李长旺潜心研究花木种植技艺及盆景制作，在宋长江的鼓励下，李长旺还自费去武汉进修园艺大专班的课程。2005年，他还到江苏、北京等地学习花木盆景技艺，并加入了中国盆景艺术家协会。掌握了先进种植技术后，李长旺依托该东阳县是“中国辛夷之乡”的品牌优势，嫁接并培育了白玉兰、紫玉兰、黄玉兰等玉兰系列和桂花、含笑、紫薇等100多个花木品种，到2005年年底，年纯收入达到10万元，成了全县闻名的“花王”。
致富后的李长旺，为使更多群众掌握花卉种植技术，还在村中举办花木培训班，自费编印科技资料1000多份，手把手地向种植户传授花卉苗木种植知识，使全村涌现出300多个花木嫁接修剪技术能人，花木种植面积迅速扩展到3600亩，花木销往北京、上海、山东等11个省20多个城市。天云乡有40％的农户依靠侍弄、经营花木走上致富路。
搞现代农业，不能靠天吃饭。接下来，宋长江带领镇村干部大兴水利，修渠、筑堰、建提灌站，实现了全镇农田浇灌的全覆盖。
之后，宋长江又干了件轰动全县的大事——修环形公路。天云乡的11个村全部是深山村，交通极为不便。过去每到收获季节，蔬菜、水果运不出去，只好拿来喂猪。干部下乡寻问题，群众年年提修路，最终却年年失望。虽然前几届乡党委也想过修路，但都没能实施。
宋长江刚到天云乡就起意修路。他常私下问村干部：老百姓究竟愿不愿意？如果修还有哪些困难？