吴天路做了多年的学问，一直是沉寂无名。让他没有想到的是，在神农架里蹲了将近一年，虽然没有看到真正的野人，但他的那部有关野人的通俗读物却成为畅销书。一时间，吴天路是声誉鹊起，成了国内的野人专家。可谓是名利双收，红极一时。就连已经和他离婚的前妻马莉莉也主动向他示好，似有破镜重圆之意。但想到马莉莉的那张冷脸，吴天路放出话来：“我这辈子就是打光棍，也决不会再见她！”马莉莉这才死了心。吴天路的心里爽啊，总算做了一次男人！哼，男人！！
吴天路出了名，学校领导也转变了对他的态度。他不仅轻松地晋上了教授职称，而且还有一笔丰厚的科研经费。当他提出要到西藏去追踪“雪人”时，院方非常支持。这一次外出，他多了两个助手，还带了一辆越野车。
当远在北京的张蕊蕊跑到山阳，要随他一道儿外出考察时，吴天路非常高兴。因为现在是今非昔比，条件优越多了，他可以安心地带上张蕊蕊出去一趟。
在出行的路上，吴天路说：“蕊蕊，咱们顺路先到四川的贡嘎山看看吧，爬爬山、看看冰川，先提前做一点适应性训练。”
张蕊蕊兴奋地说：“好啊，吴老师。这贡嘎山我也很想去游览。在刚刚公布的中国最美的十大名山中，贡嘎山名列第二。”
吴天路当然也知道，2005年10月23日，中国最美的地方排行榜在京发布。
此次活动由《中国国家地理》主办，全国34家媒体协办的“中国最美的地方”评选活动，历时8个月，共评出“专家学会组”、“媒体大从组”与“网络手机人气组”三类奖项。
由中国国家地理杂志社浓墨重彩推出的“专家学会组”奖项则别具一格，分成了山、湖泊、森林、草原、沙漠、雅丹地貌、海岛、海岸、瀑布、冰川、峡谷、城区、乡村古镇、旅游洞穴、沼泽湿地等15个类型。
其中，贡嘎山被评为中国最美十大名山之一，名列第二位。
在这次评选中，让人感到意外的是：占据山、湖泊等15大最美类型之首的，几乎都是大多数人不很熟悉，甚至完全陌生的名字，榜上有名者大多默默无闻，名落孙山者却曾声动天下。
西藏南迦巴瓦峰、四川贡嘎山、西藏珠穆朗玛峰、云南梅里雪山、安徽黄山、四川仙乃日、新疆乔戈里峰、西藏冈仁波齐峰、山东泰山、四川峨眉山入选十大名山。而华山、庐山等自古闻名的“名山”却遗憾落榜。
贡嘎山为国家级风景名胜区，位于甘孜藏族自治州泸定、康定、九龙三县境内，以贡嘎山为中心，由海螺沟、木格错、五须海、贡嘎南坡等景区组成，面积1万平方公里。贡嘎主峰海拔7556米，誉为“蜀山之王”，主峰周围林立着145座海拔五六千米的冰峰，形成了群峰簇拥、雪山相接的宏伟景象。贡嘎山有现代冰川71条，著名的有海螺沟一号冰川、贡巴冰川、巴旺冰川、燕子沟冰川、靡子沟冰川等。海螺沟冰川是国内同纬度海拔最低的冰川，最低点为海拔2850米，伸入原始森林6公里，冰川、森林共存。这里还有中国最大的冰瀑布，高1080米，宽1100米，每当雪崩发生时，冰雪飞腾，响声如雷，气势磅礴壮观。由于冰川运动形成了冰川弧、冰川断层和冰塔、冰桥、冰川石蘑菇、冰城门等许多奇异的造型。
贡嘎山景区内有10多个高原湖泊，著名的有木格错、五须海、人中海、巴旺海等，有的在冰川脚下，有的在森林环抱之中，湖水清澈透明，保持着原始、秀丽的自然风貌。景区内垂直带谱十分明显，植被完整，生态环境原始，植物区系复杂，已查明的植物有4880种。属国家一、二、三类保护的动物有20多种。景区内温泉点有数十处，水温介于40摄氏度至80摄氏度之间，有的达到90多度，著名的有康定二道桥温泉和海螺沟温泉游泳池。
吴天路说：“贡嘎山的地形地貌和生物的多样性都值得我们去考察。”
吴天然他们的越野吉普在康定没有停，直接开到了磨西镇。在这里稍做停留后，他们就开始进山了。
进山的路况还算不错，他们先后越过了海拔1940米的一号和海拔2660米的二号宿营地。一直把车开到了海拔2980米的三号宿营地。从这里到冰川观景台只有2公里了。
他们一行4人，下榻到了三星级的金山饭店。这里的海拔在3000米上下，一般人到这个高度都会有轻微的高山反应。吴天路决定，他们在这里安顿下来后，随便地转一转，适应一下。
他对张蕊蕊说：“进西藏以前，要调适好身体。我们随后的考察将会在海拔5000米以上的地方作业，高山反应会很强烈。现在咱们先在贡嘎山炼一炼，适应适应。明天咱们进山也不坐索道，步行，练练体力。如果可行，咱们就没着山脊向冰川的上面走，越接近主峰越好。”
张蕊蕊激动地说：“好，能爬上这座世界第16高的贡嘎山，天下的山就都不可怕了。”
吴天路望望远处的冰峰说：“蕊蕊，有志气！”
第二天，他们起了一个大早，很快就到达了冰川的下沿。这里的冰川真的很独特，舌沿一直下伸到了冷杉林里。
沿冰川上行3公里，绕过黑松林，就看到了名闻天下的一号大冰川。这处冰川其实就是一个大号的冰瀑布。它宽达1100米，落差1080米，由无数极其巨大的光芒四射的冰块组成，仿佛