在世界海军发展史上，核潜艇的诞生，是人类将高科技广泛应用于军事领域的一个重要成果。1954年，世界上第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号在美国建成下水。在其后三年时间里，航行6万多海里，并从冰层下穿越北极，而消耗的核燃料却只有几公斤。核潜艇以其常规潜艇无法比拟的隐蔽性好，机动性强，航行速度快，活动范围广，续航能力大等优势，震动了世界。有些军事专家评论说：“核潜艇是第二次世界大战之后海军军事技术上空前的大变革。”此后，世界上一些发达国家不惜斥巨资，重点研制发展核潜艇。英国、法国、前苏联等西方大国都相继研制成功了自己的核潜艇。
面对当时的世界局势和海军发展的最新动态，中国的第一代领导核心高瞻远瞩，认为：核潜艇将成为未来霸权主义的战略武器。中国必须拥有自己的核潜艇，才能以威慑对付威胁。
李长城说，海洋司令员说得好，以威慑对付威胁。
王国庆说，核潜艇就是好，只要我们的核潜艇配上导弹、核弹，我们就不怕美国的航空母舰了。