东亚金融危机离我们较近，也是自上个世纪大萧条以来对全球金融产生最大影响的一次危机，人们对它的熟悉程度也较高。
危机的始发点是泰国，1997年6月2日泰国铢在市场上暴跌，当天下跌幅度达到18。外汇储备使用殆尽的泰国政府不得不宣布放弃泰铢的汇率干预。随后，危机扩展到泰国股市和银行体系，股价暴跌，银行大规模倒闭。泰国金融危机在随后的一年多时间里不断扩散，东南亚国家和韩国都没能幸免。
金融危机的爆发打乱了多数东南亚国家经济增长的进程，1998年很多国家从1997年的高速增长摔入负增长的泥坑，不少经济发展成果也毁于一旦。但是深究金融危机爆发根源，学者们发现多数危机爆发国家的实体经济原来已经存在严重的失衡，宽松的信贷使资源配置的效率下降，但是乐观的预期使投资和消费持续高涨，国际收支逆差在短期外资的大量流入背景下也丧失了促使经济调节的功能，经济过热和资产泡沫也就得到了不断的扩张。当外部的预期开始变化，尤其是国际金融大鳄们利用内部失衡开始冲击这些国家的货币和股市时，金融危机也就难以避免。
东亚金融危机爆发后，其连锁效应不断扩散，使得这个时期在经济上存在着与东南亚国家类似经济泡沫和国际收支逆差的国家都出现金融市场动荡和货币汇率大幅度下跌的危机。危机侵染的版图从俄罗斯一直延伸到拉美的墨西哥、阿根廷、乌拉圭、智利等。imf和世界银行不得不重新审视原来的救助原则和计划，并酝酿加强国际金融市场监管的改革和措施。