当日晚，董卓就让吕布带着一群虎狼之士突然闯入太傅袁隗府中，见人就杀。袁隗本人被吕布擒拿后交给董卓处置，董卓当场叫人将袁隗乱刀剁成肉渣，然后烹煮成粥装于罐中。数日后吕布率军赶到虎牢关，从华雄手中接过军队指挥权。
联军盟主袁绍得知曹操拿下汜水关后，便下令全军朝虎牢进发，又点将王匡、乔瑁、陶谦、袁遗、鲍信及公孙瓒六路人马为先锋，先往虎牢关叫战，自己带着大军在后接应。虎牢关内吕布得报联军来犯，当下拍着帅案叫道：“布视十八路诸侯如草芥，今先到六路，就先让布去会他一会！”
吕布手下副将张辽闻言出列建议道：“将军，末将昨日察看此处地形，发现虎牢关二十里外有一座山，山上树木茂盛，可藏兵近万，我于今夜引一军往山间埋伏，将军明日可在关前迎敌，待两军胶着在一起时，将军可发信号于辽，到时我引军从后进攻，定可大破贼军。”