此时已过晌午饭许久了，灶堂里的火只剩几个火炭，照人往里面塞了一把松毛又用木筒吹了吹，松毛便燃起来了，她又往里面塞了几根柴苗，移了张凳子叫楚延坐。
楚延忙坐下，当着她的面毫不避讳地将湿鞋袜脱掉放在灶壁旁烘着，脚也伸到灶口旁边，不一会儿，鞋袜裤脚就冒起了腾腾热气。
照人瞧了眼他白晳的脚丫子，倒没觉得不自在，又拿了一张凳子坐在一边烧火，想起家里还有地瓜，便去拿了几个地瓜丢到灶堂里去，笑道：“这地瓜放在檐下风了一阵子，烧熟了可甜得很。”一想起那滋味来她就觉得嘴里直冒口水。
楚延温柔地望着她的娇俏的模样，只觉一阵幸福感油然而生，伙房里原本在洗茶苞的春烟不知几昨就悄悄地端了水盆出去了。
“照儿，过几日我得去县城里头考试！”他突然道。
照人笑道：“准备得咋样？这几日里瞧你常往两位夫子家跑，应该是没啥问题吧？”
楚延刚毅的脸廓微微敛拢，过了好一会儿才道：“心里头实在没啥底，老觉得一颗心悬着落不下来，慌得很。我也不敢跟我爹娘说，怕他们担心。”
复而他又认真道：“照儿，要是我考不中秀才……”话到一半，掩在唇齿间。
“啥？”照人抬头瞧瞧他，见他的黑眸里有自个的影子，她心一慌忙低下头，故作去掏灶堂里的火灰，“你后头说啥？我没听清楚哩！”
楚延张了张嘴，终是没说出口，他以前从没想过自个会通过第一考，所以心理对考上秀才没有抱以期望。如今考过了第一关，他心里头不免就期望起来，但跟着的，如果没有考中的话，那种失望也难以承受得起。
他突然鼓起勇气道：“照儿，你喜欢我这样的人做你相公吗？”
照人冷不防被他这话一吓，头差点撞到灶壁上去，这人咋突然问起这事，而且问得也太直接了吧？她还真不知道该咋回答。要说是呢，其实也不是。要说不是吧，她心上又闪过一丝犹豫。
犹豫？她突然一窒，楚家三番两次的向她家说亲事。她都毫不犹豫的回绝，几时起，她的心上已经开始接受这种想法了？她总觉得自个年龄还小，而且心里头根本就没有要成亲的思想准备，前世的阴影仍然停留在她的脑海深处。她潜意识里就不愿意面对这个问题。
楚延一直目转睛的盯着她脸上的神色变幻，一会惊吓一会吃惊一会皱眉，似乎这个问题让她很不解很为难，很为难吗？还是她心上根本从来没有过自个？从期待到失望，到害怕听到她拒绝的言辞，他收回黯然的眼神。注视着灶膛里舔出来的火舌子出神。
照人注意到他的沉默，他往时总一副天踏下来也岿然不改本性的样子，总是笑嘻嘻地。让旁人以为他根本就是个反应迟顿的人。这会见他难得的静默，她突然很不习惯，想了想后回答道：“我没想过这个问题哩！”确实没想过。
不是“喜欢”，也不是“不喜欢”，楚延心下松了一口气。刚刚觉得紧揪的心口也舒张开，这样总比直接被她拒绝好。他安慰自个。又想起那日里丘山叔对他爹说的话：以后的事谁晓得？要是你家娃儿高中以后做上了官老爷，难保不会纳妾抬姨娘，要是你闺女你舍得她受这样的委屈么？
照人摸摸他烘在灶壁上的鞋袜，觉得干得快差不多了，又将它们翻过另一边烘，只听头顶的声音道：“照儿，不管以后我做了官老爷还是做个平民百姓，我都不会纳妾抬姨娘我，我发誓我楚延一辈子只娶沈照人这一个妻子。”
一辈子只娶你一个，一辈子只爱你一个……这话多耳熟多相似啊，无端地勾起了她的伤心往事，前世里那个人曾经也在她耳边温柔地呢喃过这句话，可是最后呢？他说他是家中独子，传宗接待是他的责任，她不能怀孕生子所以要与她离婚。他根本就是有二心，所以才找这样一个借口来结束这段关系吧？如果他真心一生只爱她一个只娶她一个，前世里医术那么发达，他为何不是安慰她开解她，与她齐心齐力去看医生，而是根本就一副无所谓的态度？心变了，所以态度变了，所以结果变了。
她突然觉得一股深沉的悲哀漫延到四肢百骸，男人，有几个是可信的？枉然赔进去一生。她眼里的泪泛滥整脸，悲不可抑地啜泣起来。
楚延顿时慌了起来，忙问：“咋啦？咋突然就哭起来了？可是我说了啥让你不开心的话？”一边自责，一边用衣袖手忙脚乱地去给她擦脸。
照人只是未闻，完全沉浸在自个的悲伤里。等外头章氏进门时，见到便是这样一副景象，她忙跑过来将闺搂进怀里擦眼泪，转头问旁边的楚延：“咋了这是？”
楚延手足无措：“我也不晓得咋回事，她突然就哭起来了！”
章氏便又转头安慰起怀中的闺女来：“莫哭了啊，有啥大不了的事儿跟娘说说，娘帮你！”
哄了许久，楚延的鞋袜裤脚干了，灶膛里的地瓜熟了，泛着阵阵馨甜的香味，她才止住了哭声，眼睛红肿，仍是赖在章氏怀里抽抽嗒嗒的，仿佛那是根救命稻草般不能舍弃。
章氏见她好些了，忙向着门口“呸呸”两声：“可是今儿是清明节，所以想让咱闺女哭一回？你们这些没家没室不知好歹的东西，逢年过节没人烧纸给你们，随便找上人就欺负起来了？”
照人醒过来神，听着这话忍不住笑了出来，