猫熊筋疲力尽，使劲抖动绒毛，水花飞溅。它满心委屈，哀吼一声，去找潇璇求援。容辉被溅了一身黄水，托着鱼摇头苦笑：“世上没有白吃的鱼呀！”讪讪然走进船舱。
六尺灶台前，容辉把鲤鱼丢进铜盆，又往水中倒了一勺醋，忽听潇璇在对门书房埋怨：“你也是，没事情哪不能干，折腾它干什么！”
“这怎么叫折腾！”容辉满不服气，一面取出灵米淘洗，一面辩解：“你别看它一身膘，啃个竹子都费尽，更不谈噬金断铁了。众生在世，都不容易，我总不能千万里迢迢地出生入死，请这么一位祖宗回去供着吧！”
“呸！”对门潇璇轻嗔：“我就不信你还指望它救命？”
容辉心里酸溜溜地，随口抱怨：“真是有理也比不上娘疼啊！”连忙转移话题：“今天行情怎么样？”
“一片大好，刚刚站上战前水平！”潇璇随口应承，又问容辉：“我们去年十一月份进场，现在赚得盆满钵满，是不是该收手变现啊。”
“怎么，几个钱就把你吓怕了？”容辉把灵米端上笼屉，顺势起火，又拿出一颗包菜，边切边说：“当时只有我们和蛮子知道，这场仗要打完了。可是跟着我们杀进场的，却不止一家。我们纵然亏不了本，不过现在退场，这一网下去，捞上来的可就都是些小虾米。”
“可我觉得前路还不明朗，朝廷就只知道赈灾、赈灾、震灾……一点实在好处都没有，‘南指’未必就继续往上走。”潇璇稍整思绪，接着说：“要是我们守着，给人家站岗放哨，岂不是亏大了！”
“不会，‘南指’一定往上走！”容辉一边切菜，一边安慰她：“只要蛮子‘亡我之心’不死，就一定会想方设法折腾点事出来。要不然他们那么多‘踏天’老怪潜进中原，就只烧些灵田，也太没水准了！清场，这才是意图所在。可他哪里知道，咱洞若观火，早勒好了刀，就等他伸脖子！”又劝潇璇：“你呀，就让她们放心大胆地在‘期市’买空，放心大胆地把黄金兑成白银。咱手里的股票码起来，也该有块城墙砖大，够用就行，现在你且瞧着，到时候咱一板砖下去，拍不死他！”
“你总说到时候、到时候，到底要到什么时候！”潇璇汲汲地问：“你这葫芦里，到底卖地什么药，连我都瞒着！”
容辉见唬住了潇璇，不由得意地笑：“天机，不可泄露……”话音未落，忽听一声冷哼，只好解释：“这么多年来，咱琢磨出了一个道理：看形势，办大事！”没听回答，接着说：“咱当初当掌门，当王爷，不都是趁着一股势吗？要搁平时，就是亲自杀上山门，杀入王宫，不死个千八百次才怪？”停下手，接着说：“南指怎么走，那得看天下太不太平，能太平多久。天下太不太平，又得看西北边防。偏偏打不打仗，咱们说了不算。”
潇璇会过意来，顺着话问：“所以你一天只走三千里，就是在这盯着？”
“那当然，咱就当给帝君老儿巡一回边！”容辉洋洋得意，接着说：“上至金城，下至固原、宁夏、绥远、大同、太原，朝廷怎么调兵，都得走这条水路。我们刚刚突破，正好巩固境界。你又是‘一品堂’的大掌柜，正好巡视北边生意。这不是一举三得，还是什么？”
五月，湖广大水，帝君下旨免除受灾地方秋粮。
七月，苗疆传出捷报，南京户部尚书王辙擒斩苗人首领，平定了叛乱。同月又批下专款，命西北各卫开“养济院”，设“漏泽园”，收养孤寡，安抚流民。天下形势日趋明朗，南指再次上涨时，帝君却病倒了，后来竟不能视朝。音晷中称：“日有食之。”
八月江南秋汛，九月减免开支。到了十一月，又因南海采珠人叛乱，罢广东采珠。
这一年间，容辉和潇璇日行三千里，顺流北上，终于在黄河冰封前赶到了银川。塞上江南，已美不胜收。姜国故都，更是富丽堂皇，人声鼎沸。潇璇带容辉暂住‘一品堂’分号，大大方方地查看账目。
容辉打探牧族消息，听说城里有座“清真寺”，各国往来，消息灵通，就约潇璇去上香。临了见穹顶方壁，高低错落。胡人如海，更似一座集市，不由叹为观止。略作打听，方知寺里只拜真主不烧香，闹了个大笑话。
潇璇一想起来，就捧腹大笑，一直笑开了春。一年之间，南指持续上扬，金价从最高时的六十兑一，跌到了五十二兑一，还在下跌。
弘孝十六年，正月间帝君病情加重，只能遣礼部官员，会同众阁老代享太庙。二月中旬才开始视朝，随后传出帝君换血成功的消息，“南指”小涨。
三月冰溶，容辉和潇璇继续乘船东进。到了五月，忽听帝君下旨，内阁勒令，各边卫严整防务。仔细观察，确有动静。两人用船上“传讯阵”商量过碧霞后，开始抛售手中股票，有心人随即响应，“南指”急剧震荡。金价回升，各方散修闻风转舵，蜂拥而出。股价一天一个台阶，不到十天，就被打回了战前水平。
容辉旗开得胜，和潇璇庆祝一番后，开始加快航速，一日万里，直奔大同。后来听说“西洋商会”和“东洋商会”群情激奋，纷纷致书朝廷，追讨损失。又联合冲了南京户部衙门，派人围了“证券所”，要讨回公道。从此，东瀛再没入贡。
六月底，船至凤凰城外。这日黄昏时分，潇璇的“小日子”如期而至，去了静