“我不冷！”凌霄心头发热，抿嘴辩解：“我是修士，怎么会冷？”
“修士又不是炼体士，怎么会不冷？”容辉不由分说，拉凌霄走进西梢间里，见她腿脚已有些打颤，又好气又好笑：“我都冷，要是再不回来，你是不是准备冻死在外面？”躬身抬手，托起她的膝弯。顺势揽住后背，将她抱上了炕。
凌霄正视容辉，抿嘴轻笑：“师兄再不回来，我情愿冻死在外面。”说话间被放到炕上。热气涌上，身子一暖，不住打颤。深深呼吸两下，又问容辉：“师兄不冷吗？”
“冷！”容辉坐下来说：“可心里更冷，也就无所谓了。”见绿衣和红袖抬进一只木盆，盆中清水荡漾，热汽腾腾，心里也是一暖。扶起凌霄，让她泡脚。
灯火辉映间，凌霄放足入盆，晕生双颊，长长吐出口热气。容辉向绿衣两人摆了摆手，将她揽到身上，和她一起暖脚。片刻后才呼出一口热气：“现在该办的都办了，我准备闭关一段时间……”
凌霄脸色一暗，低下头应了声是，嘀嘀轻询：“东瀛国士长，必然是个‘踏天’老怪，也不知是第几次‘返本归元’，又修成了‘太极’。师兄能和他对一掌而毫发无损，显然也非普通‘太极’修士。这次闭关，是准备‘踏天’吗？”
“是啊……”容辉沉默片刻，点头承认：“总是要走那一步的，是该好好筹划一番。”觉得说这些没用，又问凌霄：“你以道境炼体，算是别开生面，真的没有问题吗？”
“炼体只是一半，另一半则是炼心。”凌霄精神一振，正色解释：“我将本身阴元，和师兄渡给我的阳元，全融入了血脉。一边在‘心室’里轮转，一边肌肤中互化。如此阴阳互回，以‘元气’易经洗髓，也正合炼体之道。只不过是以血脉，代替经络罢了。”说话间热水渐凉，肌肤渐暖，当先拿过棉帕，抬脚擦拭。
“血脉人人都有，经络却良莠不齐。”容辉两相比较，觉得血脉更基于道，点头赞同：“血脉一天到晚地流，若真走上了道，你离‘踏天’也不远了。不过如此炼体，太流于表面，你是准备修‘内丹’吗？”
“嗯！”凌霄点头应承：“炼体之余，炼血化气，仍从经络聚回丹田。这样既有个比较，也能互为臂助。”说着拿起毛巾，要帮容辉擦拭。容辉自己接了，随手擦过，这才去洗漱更衣。
凌霄撩帘走进卧室前的妆房，由绿衣帮忙，用白玉首饰结了“飞仙髻”，穿了套雪绫深衣。红丝刺绣，恍如雪中腊梅。大衣柜间，梳妆案前，刚刚穿戴一新，红袖过来回话：“夫人，二小姐过来请安了！”抿了抿嘴，接着问：“还有那几块匾额，是让人重铸，还是就那样放着。二爷说，随夫人的意思。”
凌霄走到墙角落地镜前，看着镜中自己，分外满意，听完才说：“就放在那吧！”转身迎出，只见韵姐儿穿了套兔绒大袄，戴了顶兔耳罩帽，正站在罗汉床前和容辉说话：“祖母说三叔和三嫂开了年就搬下山学武。到时候，我也要去吗？”心头微怔，立刻站定，听她细说。
容辉穿了件蜀锦直裰，用青玉簪束了道髻，将韵姐儿端到身上，微笑询问：“那你想不想去？”
韵姐儿摇着头说：“我不想去！”兔耳朵晃来晃去，分外可爱。
“好！”容辉点头答应：“那到时候，我们就把师傅请到山上来教。”
韵姐儿睁大眼睛说：“我要爹爹教！”美目中星光璀璨，满是崇拜。
“我……”容辉微愣，讪讪地说：“可我不会教人。”
韵姐儿看着容辉，继续坚持：“可是爹爹最厉害！”
“这都是谁教她的……”容辉一阵头疼，柔声劝慰：“厉害的人，不一定会教徒弟……”
韵姐儿摇着头问：“那不厉害的人，反而会教徒弟吗？”
“那当然！”容辉欣然解释：“孙悟空厉害吧，他的师父，不就是个只会‘唧唧歪歪’的酸和尚吗？”
“不对，不对！”韵姐儿摇着头说：“孙悟空的本事是跟菩提老祖学的，菩提老祖最有本事了。唐僧只会冤枉人，连累孙悟空！”
“是吗？就是因为孙悟空的师父太厉害，它才仗势欺人，大闹天宫。要不是和尚师父管他，他得造下多少孽。”容辉记不大清楚，只好另外解释：“你看那骑马游街的状元郎，不都是落第秀才教出来的吗？什么时候听说过，状元教出状元来的？”
韵姐儿没听说过，连连摇头，瞥眼看见凌霄，连忙见礼：“母亲安好！”巴巴地望去求证。
凌霄只道是燕玲让她来打听动静的，若容辉亲传女儿功法，就会为韵姐儿招婿入赘。若不传……见那个家伙一点口风不露，不由腹诽。可涉及子嗣，也不敢乱说，只好上前解围：“是这样的，那是因为状元郎都想着怎么趁热打铁，娶妻纳妾，巴结上司，哪里还有时间教学生？只有那孤苦伶仃，郁不得志的人，才会把学生当亲生儿子来教。”
容辉听她讽刺自己，微不自在。轻哼一声，站起身说：“时候不早了，去吃饭吧！”迈开腿就往后走。