在一间城郊小茶馆的包厢里，几位王孙贵族与宰相纪成藩正闭门谈事。
在沈喜臻推行的这项政策中，他们这几个曦国最富家族成员的损失最大。
想到自己一半的田地、房产和奴隶即将要上缴，他们顿时心如刀割。
而且，贵族世袭制一执行，他们的子孙便没有了父退子继的机会，只能靠自己自食其力了，如此一来，‘世代尊荣’的梦想便泡汤了。
如今，眼看沈喜臻就要带人来回收田地、房产和奴隶了，他们急得如热窝上的蚂蚁。
“不杀沈喜臻，难解心头恨矣！”墨衣男人咬牙切齿地说。
“想想她身陷大牢都能有办法出来，我们又能耐她什么何呢？”绿衣男子忧心仲忡地说。
“那是因为她有皇上和清平王撑腰，可是这次不一样了，这次我们可以选个天高皇帝远的地方……”纪成藩凑近他们的耳边说。
众人听了皆露出赞许的神色。
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回收田地的工作十分繁杂，需拿着土地使用权者盖了手印的批准书到当地土地管理处去审核，审核通过后再由土地使用者和地方管理人一起到田间确认，并做好田地尺寸的登记，再由土地使用者、地方管理人以及沈喜臻三方签字和盖手印确认。
由于每个城市皆分布有王孙贵族，所以喜臻需要亲临各城监督完成，然后再向光昭帝复命。
喜臻算过了，这个工作起码需要耗时两个月，所以她让娘亲和嫂子搬进机关屋去。
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在五百精兵、十名大臣和胡椒掩护下的喜臻先从京城的王孙贵族家收起。
因为喜臻的身上带着光昭帝的谕旨，王孙贵族们也不敢和她公然起冲突。
加之她所到之处无论对方态度有多傲慢也都始终和颜悦色，行事利落果断，又使人无法生出厌恶之心来，因此到最后反而是心悦诚服地将田地交出了。有一些贵族还主动表示愿意多上交一些，这倒是出乎沈喜臻意料之外。
由于此举深得民心，所以沈喜臻每到一个地方都看见有百姓朝她跪下叩头。说她是大家的恩人。
见此情景，喜臻心里很是感动，下定决心要多为他们做好事。
“主人，你现在在百姓的心目中简直比自家的亲人还要亲呢。”胡椒笑着说。
喜臻笑而不语。
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一个月后。东南边的工作完成了，他们开始往西北边进发。
每到一处，喜臻都会收集一捧当地的泥土，用纸包好，并在外面写上地名。
大臣们感到诧异。问她：“广安候，您要这些泥土作何用？”
“分析土质。”喜臻答道。
这段日子来，胡椒始终尽职尽责地守护在她的身边。
即使在晚上众人都睡去了，胡椒也依然紧守在她的房门前，手执她赠送给他的青云宝剑，端坐如佛，
他双眼警惕地巡视着四周，双耳也敏锐地捕捉着周围的声响，只偶尔在困得挺不住时才会闭眼小憩一下。
有好几次，喜臻半夜起床走出来时都能看到他在醒着。顿时感到格外的心安和感动。
人与人之间的缘分是很奇妙的，她从见他的第一眼便知——他们会有缘。
看起来总是一脸坏笑的胡椒其人心地却温暖纯良，这也让沈喜臻能够放心地把自己的安危交给他。
她知道，他不会辜负使命的。
而在他的心中，她比自己的生命还重要。
这一路下来，他们的默契也一直在增加，在外人看来，他们的主仆关系堪称得上完美了。
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又一天晚上，喜臻叫胡椒帮她去找一捆干草来，胡椒立即照办。
喜臻将这捆干草捆成与她等同高度和胖瘦的人形。再给它穿上她的服装吗，立即，一个从远处看和她一模一样的假人便做成了。
两人对这个作品皆感到很满意。
“做个假人来做什么？主人。”胡椒问她。
“明天会用到它。”喜臻对胡椒说。
“哦。”胡椒答道，没有再多问。
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在郊外的一间破庙里。一位身穿黑衣、蒙着面的男子负手站在窗边。
他的身材瘦长、高挑，背上背着一筒箭。
约莫半盏茶的功夫，一紫衣人和一青衣人从外面脚步匆匆地走了进来。
紧接着，又有两个穿玄色长袍的人走进来。
黑衣人始终看着窗外，并未回头看来人们一眼，也不和他们打招呼。
四人进来之后立即将房门给从里面锁上。
紫衣人走向那黑衣蒙面人。抱拳说：“龙兄，好久不见，别来无恙？”
“托大人的福，还不错。”蒙面人说。
“来，过来坐下，我们有件要事想请你帮忙。”紫衣人一边说一边拉他到一侧的凳子上坐，其他三人则在他的正对面坐下。
“什么事？”蒙面人静静地问，露在外面的眼睛里透着警惕。
“是这样，我们受人所托，想请你帮忙射杀一个人。”紫衣人说。
“什么人？”蒙面人又问。
紫衣人拿出一张纸，将之展开，一个女子的头像便清晰地出现在他的眼前。
蒙面人看了一眼那画像，神色变了变。
看见他眼里的犹豫，紫衣人又说：“这是一个得罪了很多人的人，大家都想杀她，所以你不需要顾忌太多。”
“我知道了，我要考虑一下。”蒙面人