市民阶级的暴动很快被制止。不过波洛茨克的局势完全没有因此变得好转。随之而来的是普遍的绝望，购买力的极度萎缩，人们无心工作，市场萧条，产出极度缩减，社会生产力大幅度倒退，社会动荡不安，犯罪率上升，中小商铺和工场大批破产倒闭，大批手工业者和小商贩，学徒失业。
这些中小商铺和工场的破产，连带着影响到了那些大型商团与大商人。尽管他们的资本，人脉能支撑他们一时间不倒下去。但是如果事情再继续这样发展下去的话，那么事情就不一定了……
就这样。一系列的社会病，经济病，以及乱七八糟的并发症完全摧毁了波洛茨克。几乎是一瞬间，一个曾经在旧大陆举足轻重，因为其商业，其庞大资产，其精锐海军而算得上一流强国的波洛茨克，就这样一蹶不振。恐怕在很长的时间内，波洛茨克也无法恢复过来。
就是这样。
“当然了，一个脑满肠肥，见利忘义的渣滓商业共和国的死活，与我没有什么太大的关系。”看着最新的，从波洛茨克传来的消息，威廉说出了这样的话。
“随便吧，那种事情并不是很重要，不是么？”在威廉身旁，夏露米微笑着这样说道。
“差不多就是这个意思吧。”威廉点了点头：“也就是说，终于，帝国已经踏出了他的坚实一步。”
“那么现在，我们可以接见那些大商人的使者了吧？”夏露米问。
他的问题让威廉不由得露出了笑容。非常好，是的，这个问题非常好。从这个问题就能看出来，夏露米最近一段时间并没有偷懒。因为这个问题的水平相当不错。
“是的，不过仍旧需要他们来觐见我们。毕竟我要确定那些家伙真的获得了他们的主子的新命令。”威廉这样回答说。
“我们为什么不直接去命令他们，而要让他们带着自己的条件来与我们进行交换呢？”夏露米接着又提出了一个水准很高的问题。
“因为……虽然不太想承认，但是如果比较起来的话，波洛茨克的力量仍旧比迈斯提亚强得多。”威廉这样说道：“如果单独面对一个，或者几个大型商团，我自然不会犹豫。但如果对手是一整个波洛茨克的话，那么问题就很严重了。”
“即使是在波洛茨克遭到了巨大挫折的情况下？”夏露米问。
“即使是在波洛茨克遭到了巨大挫折的情况下。”威廉用陈述语气重复了一遍夏露米的话。
“好吧……不过，至少对这一次的谈判，我们可以稍稍期待一点对不对？至少这一回，他们不能只是拿出一支内河舰队这么简单了。”
“可以期待。但不要太期待。”威廉说：“资料还在汇总，我们还不能确定，他们还有多少东西可以拿出来卖，以及，他们想要出卖些什么。”
“他们想要卖什么？当然是十字军债券。”夏露米笑着说。
“这并不好笑。我们可不是收垃圾的。”威廉笑着摇了摇头。
就是这样，就在目前旧大陆的全体人类陷入恐慌的情况下，赫里福德家的堂姐弟，心情愉快，怡然自得。