中国的龙以东方神秘主义的特有形式，通过复杂多变的艺术造型，蕴涵着中国人、中国文化中特有的龙的观念。从中国龙的形象中蕴涵着中国人所重视的天人合一的宇宙观；是仁者爱人互主体观的诉求；阴阳交，合的发展观；兼容并包的多元文化观。绒沙金龙绒沙金龙[1]
龙在中国传统的十二生肖中排列第五位，对应的地支是辰。
龙与凤凰、麒麟、龟一起并称“四瑞兽”，香港渣打银行在1979年起发行的钞票都是以这些瑞兽为题材。（也有许多典籍和史书著作中提到“四瑞兽”分别为：猰貐、居、貔、狻猊。）
青龙与白虎、朱雀、玄武是中国天文的四象。
龙在狭义上是中国帝制时期的皇帝象征物，唯有皇帝能使用五爪的龙当作记号或黄袍上的刺绣，其他大臣及皇族只能用四爪的龙又称蟒。普通老百姓，即平民阶层是不可以拥有任何龙或与龙相关的物品或形象，否则就是谋反篡逆，可以被直接处决。在台湾的许多庙宇皆有龙的雕像或画像，皆是四爪龙。
起源
龙字书法
龙字书法(12张)从本世纪初到今，面世的有关龙的起源和本质的论著、论文已超过百余种，观点五花八门，莫衷一是。这里简要的介绍：
青龙在中国传统文化中是四象之一，根据五行学说，它是代表东方的灵兽，青龙既是名字也是种族，青龙的方位是东，左，代表春季；白虎的方位是西，右，代表秋季；朱雀的方位是南，上，代表夏季；玄武的方位是北，下，代表冬季。
在中国二十八星宿中，青龙是东方七星（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的总称。
龙与凤并不配对，凤与凰才配对。“龙对凤”是人们对传统文化的误读。事实上，凤在传统文化中一直扮演着雄性瑞兽的角色。
神异动物说
这是以《辞源》和《辞海》为代表的最普遍的一种观点：前者说“龙是古代传说中的一种善变化能兴云雨利万物的神异动物，为鳞虫之长”；后者说“龙是古代传说中一种有鳞有须能兴云作雨的神异动物”。相近的说法还有：“龙是具有很多神性、很神秘的动物神”，“是中国古人幻想出来的动物，”（朱天顺）“龙是出现于中国文化中的一种长身、大口、大多数有角和足的具有莫测变化的世间所没有的神性动物，”（刘志雄、杨静荣）“神异动物”是以“动物神异”为基础的。前者来源于后者，关于哪些动物通过“神异”而变成“龙”这一点，《辞源》和《辞海》没有讲清楚，学者们的探讨则是多种多样。
图腾合并说
龙
龙(16张)此说以闻一多在《伏羲考》中的观点为代表。闻氏认为，龙“是一种图腾龙文化，并且是只存在于图腾中而不存在于生物界中的一种虚拟的生物，因为它是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体”；是“蛇图腾兼并与同化了许多弱小单位的结果”，何星亮亦认为，“龙原是一种图腾，但它又与其他图腾有区别。它最初可能是一个部落的图腾，后来演变为超部落、越民族的神，成为了中华民族共同敬奉的、延续时间最长的图腾神。”
天象树神说
何新曾认为“龙的真相和实体是云”，“龙就是云神的生命格”；“最初的龙形不过是抽象的旋卷状的云纹。而后来逐渐趋于具体化、生物化，并且展开而接近于现实生物界中两栖类和爬行类动物的形象。”朱大顺指出，“幻想龙这一动物神的契机或起点，可能不是因为古人看到了与龙相类似的动物，而是看到天空中闪电的现象引起的。因为，如果把闪电作为基础来把它幻想成一种动物的话，它很容易被幻想是一条细长的、有四个脚的动物。”龙龙
赵天吏认为雷电龙“三位一体”，龙就是雷电的形象。胡昌健说，“龙的原型来自春天的自然景观--蛰雷闪电的勾曲之状、蠢动的冬虫、勾曲萌生的草木、三月始现的雨后彩虹，等等……其中虹是龙的最直接的原型，因为虹有美丽、具体的可视形象。”尹荣方的看法别致一些，他认为，“中国人传说中的龙，原是树神的化身。中国人对龙的崇拜，是树神崇拜的曲折反映，龙是树神，是植物之神。龙的原型是四季常青的松、柏（主要是松）一类乔木。”“松、龙不仅在外部形象上惊人地相似，而且龙的其他属性，与松也同样惊人地相似。”
对龙为图腾合并说也有比较大的争议，否定的观点认为，“迄今为止，考古学，历史学均无可信资料证明在中国历史上曾有过一个强大的以蛇为图腾的氏族部落，至于兼并与融合其他以马，狗、鱼、鸟、鹿为图腾的氏族部落的说法更是完全出于臆想。”（刘志雄、杨静荣）学者们还指出，将中国古文物上出现的动物造型或纹饰视作图腾的表现形式，也是非常错误的。因为考古学中的某一类型文化与社会学中某一氏族部落是两个完全不同的概念，还有的学者从图腾文化的基本特征提出悖论，如：几乎所有图腾都是自然界中存在的具体的生物或无生物，而龙是自然界中不存在的“神物”；图腾是氏族群体成员崇敬的对象，是不得损害、毁伤或杀害的，而在中国的古代典籍和神话传说中，不乏贬龙、辱龙、斗龙、斩龙的载述。
样貌
角似鹿，头似驼，嘴似驴，眼似龟，耳似牛，鳞似鱼，须似虾，腹似蛇，足似鹰。
形