宋良臣听得一愣一愣，眼睛里渐渐闪出了带点绿芒的星光，吸着口水说道：“那他娘的过瘾啊！就跟逛窑子一样随便钻进哪个姑娘的被窝都行，完事了连钱都不用给。我是要生在东女国，肯定一晚上光顾二十个女人过足瘾！”
萧云鹤被宋良臣逗得笑了：“那个地方，被外人传得很邪乎。说那里就是传说中的‘男人天堂’。其实哪里有这么便宜的事情。在那些女人们的眼里，男人，也最多只是玩物，或者说，是传宗接代的工具。说得不好听一点，跟脚猪、种马没什么差别。”
宋良臣大大的一愣，恨恨啐了一口：“脚猪、种马？！--那还是生在大齐比较好。”
二天清晨，萧云鹤叫上宋良臣，带着一队随从步卒城前往国都九门检视城防。玄武门血战之后，萧云鹤身边仅有的二十八名亲随，只剩下了十一个人。加上宋良臣和高固，这些人就是萧云鹤身边最亲近的十三名心腹铁杆。萧云鹤将他们时时带在身边亲密间，称他们为‘铁血十三’。
一行十人都骑着马，走在清晨的国都街道上。萧云鹤金甲红袍尤为醒目。国都的百姓们远远看见，都遥遥的拱手拜揖打招呼。萧云鹤策马徐行，一一的和他们拱手回礼。
他十分的享受这种感觉。但不是因为有多拉风多气派，这种被他人认可、感激的感觉，是十分受用的。当初一位将军在国都城里的想必是臭名昭著的。现在通过自己的一番努力总算是改变了这一现状。这好歹让萧云鹤有了一丝安慰。
李晟统领神策军，负责调拨人马镇守国都九门，各项工作都打理得井井有条，让萧云鹤十分的满意。九门城防有条不紊，城门的开启和关闭时间卡得十分精确一点也不含糊。守城士兵与过往的百姓之间也互敬互重，全然不是朱泚当权时的那种嚣张拔扈。百姓也对这一支王师颇有好感，彼此之间相处十分的融洽。
这一切，都是好现象。当国家的军队得到了百姓的认可和支持，那么这支军队必然所向敌战不胜。萧云鹤心中暗自有些欢喜。
检视完国都九门。已是艳阳高照巳时已过，眼看就要到了正午。原本打算还要出城到城外军屯，检视朔方军地，但没想到九门视查下来，费了许多的时间。萧云鹤掐算了一下时间，临时决定只好明天再去城外军屯检视了。因为今天还有一件重要的事情要去办--昨天还答应了东女国的使者，要去鸿胪寺见一见那个东女国的小女王呢！
对于鸿胪寺，萧云鹤可以说是了如指掌。这里是大齐接待外宾专门开设的一个衙门。从贞观时起。大齐就秉承开放与包容的国策，吸引了数异邦使臣前来拜谒。许多的异邦使臣们带来地学者、家眷和随仆，甚至包括一些王室成员本身，到了大齐都不愿意再离开，于是一直居住在鸿胪寺里。这百余年来，鸿胪寺中居然有了常住人口四千多人。全是异邦使臣上下人等。朝廷每年花在这些人身上用于吃穿用度的开支，已是一笔不少的数目。尤其是到了近年来，大齐江河日下财政拮据，鸿胪寺里的那些居民们已经不再像从前那样悠闲自在了。前段时间朱泚叛乱，鸿胪寺里的是人心惶惶。虽然朱泚没有怎么为难这些异邦的使臣们，但也没有给他们什么照顾。想来，这些人倒是过了很长一段时间地苦日子。
那个东女国的小女王，住在鸿胪寺里有一年了。会是过得什么样的日子呢？萧云鹤心里暗自寻思了一阵，有些苦笑和奈的想到：国运不济，外邦来的使臣们。肯定也没有贞观来朝时的那种享受和待遇了。能不能吃上一口饱饭，估计都成问题。这还真是一件有损国格国体的事情……
萧云鹤一行人进了皇城朱雀门。鸿胪寺就坐落在离朱雀门不远的承天门街东侧。鸿胪寺里的官员，朱泚倒是没有换掉。好似对这一块地方并不太关心。守卫的兵卒则是神策军将士，见了萧云鹤自然是连盘问都省了，个个站得笔直齐声呼喊：“大帅！”
萧云鹤刚刚一脚踏进鸿胪寺，大小地官员就迎上了一拨儿，齐齐的作揖见礼。萧云鹤略略慰问安抚了他们几句，对其中一人问道：“有东女国地使臣住在这里么？”
“回大人，有的。”鸿胪寺卿，四品朝臣大员。一个五旬老者答道，“就住在鸿胪客馆里。大人如果想召见。卑职前去请那使臣前来。”
“不必了。”萧云鹤说道，“你引路，我亲自前往见上一见。东女国虽然是蛮夷小国，但不远千里前来，而且来地使臣好歹也是一国之储君。我中华礼仪之邦，不能废了礼数。”
“大人说得是。这边请……”鸿胪寺卿在前领路，带着萧云鹤朝鸿胪客馆而去。萧云鹤等人跟着他朝东面走进了一亭院落，入眼便看到了大批林立的房屋，这里便是供各国使臣居住的鸿胪客馆了。从贞观到开元、天宝，大齐国力日渐强盛，到大齐来的诸国使臣日渐多了起来。大齐王朝为了彰显天朝气象，修建了许多华丽宽敞的房舍供这些人居住，衣食用度是奢华铺张。也难怪有许多人来了就都不愿意再回去了。可是现在看来，鸿胪客馆里的房舍已经有些老旧，许多地方都还生出了一些杂草，显得有些凌乱和破敝。穿着各色衣饰、不同发色皮肤的异邦胡人，零星的在四下各处闲溜，表情神态已经不是那么悠闲自在，多了一些落寞和烦闷。
一行人走了大约有一炷香时间，才到了一排斗拱飞檐