萧云鹤细看向刘亮等人，发现他们各自面‘色’戚戚，似乎有许多的话要讲，眼泪也都到了眼眶边儿上。
萧云鹤走到刘亮等人身边。低声道：“远来辛苦，先请到麟德殿用膳休息。朕会派专人负责你们的饮食起居，勿需担忧。稍后，朕会再行召见你地。”
“多谢陛下！”刘亮等人感恩戴德，连连拜礼。
“俱文珍，你亲自领刘亮等人下去休息。好生伺候不得怠慢。”萧云鹤下了令。然后走到太上皇老头面前，拱手拜了一拜说道：“父皇可曾累了？”
老头恍然回过神来。说道：“唔……朕确实是累了。要不，就此退朝歇息吧？”
“也好。”萧云鹤转过身来，说道，“退朝。文武百官，麟德殿用膳。”
萧云鹤和老头从金銮殿旁侧离开。文武百官依次退下。所有人都感觉，因为刘亮等五人的到来，今天这气氛仿佛变得有些怪异了。尤其是皇帝，他地心情仿佛变得复杂了许多。本来还很享受这种庆典的神情，已然变得有些不耐烦了。
萧云鹤的确是有了许多的心事。他派宰相陆贽主持了麟德殿的晚宴。自己却独自一人来到了武德殿书房，将自己关在了房里。
七八个宦官举着油灯，将一幅巨大地大齐地图照得清晰可见。萧云鹤站在一人多高的地图前。凝眉沉思，眼神始终注视着大齐国土的西北之地。
那里，正是被吐蕃占据的河西、陇右国土。有安西四镇，有北庭都护府，有贞观时臣服于大齐的十余个西域小国，有繁荣西域给大齐带来无数财富地丝绸之路。从贞观到天宝，从候君集到高仙枝，这些柱国大将在西域的种种事迹。依次浮现在了他的心头。现如今，陇右河西丧失，大齐完全失去了在西域的控制权。自己的臣子要进京献贺表，不能走原本属于大齐地领土，不能走他天可汗萧云鹤在贞观时修建的河西过道。居然还要假道回鹘走上一年多的时间。
这对他萧云鹤来说，简直就是莫大地耻辱。
但令他感到欣慰的是。北庭与安西这些地方，被从大齐割裂出去孤悬海外数十年，依旧领土尚在，依旧记着身为大齐之臣。两相对比，他感觉自己这个皇帝，实在是亏欠了西域的大齐军民们太多太多。一股内疚与自责，在心头油然而升。
看得正入神，掌事宦官入报，武元衡前来求见。萧云鹤叫请了进来。
“伯苍，你怎么来了？”萧云鹤依旧看着地图入神。
武元衡拱手拜了一拜，反问道：“陛下身体不适未能出席晚宴，当在宫中休息才是。为何又彻夜不休，在武德殿书房里看地图？”
“哎！”萧云鹤长叹了一声，转过身来看着武元衡，说道，“伯苍，旁人不清楚，你莫非还不明白朕有什么心事吗？”
武元衡微微笑了一笑，垂手立到一旁，笑而不语。
萧云鹤笑了一笑，说道：“朕就知道。朕有什么心事，都逃不过你的眼睛。说说看，北庭与安西的使臣到来，你有什么感觉？”
“内疚。”武元衡言简意赅，说了两个字。
“不错。朕，也十分的内疚。”萧云鹤说道，“北庭与安西离开大齐数十来。朝廷对他们不闻不问，任由他们自生自灭。可是这么多年过去了，他们孤悬海外却未失臣节，誓死守卫着大齐的领土，始终铭记着自己仍是大齐的子民。两相对比，朕实在是愧对于他们。”
“不仅仅是陛下。我们这些做臣子地，也感到十分的内疚。”武元衡说道，“北庭与安西的同僚们，这些年来何尝在大齐领过一文钱的俸禄，何尝享受过一天的安乐日子？我们在中原歌舞升平享受生活，他们却在西域蛮荒之地苦对冷月关河，望眼‘欲’穿地等候着中原亲人的消息。他们死守臣节，誓死撼卫着大齐地领土。我们当中的许多人，却在为了自己的荣华富贵和权势利益争夺不休。相比之下，臣等实在汗颜。”
萧云鹤认可的点了点头，停顿了片刻，说道：“伯苍。朕，打算重新收复河西、陇右。打通大齐中原与西域的连接。你说，这可行吗？”
武元衡眉头紧锁，冥思了许久，摇了摇头：“难。”
“何以见得？”萧云鹤追问。
武元衡说道：“要收复河西、陇右，问题很多。其一，大齐刚刚经历了一年的内战，消耗巨大。现在应该休养生息，不可轻易言战。这几年来，吐蕃没有经历重大战事，相信元气已然恢复。这时候开战，他们并不怕我们。从实力上讲，我们要取得胜利，就要付出十分惨重的代价。其二。大齐已经丧失对西域的控制权长达数十年之久。吐蕃、回鹘、大食和其他西域小国在那里的势力盘根错节，我大齐远征在外，将会困难重重。局势复杂，对我们是相当不利的。其三，请恕微臣说句不该说的话。陛下以为，‘花’费如此巨大的代价，换取贫瘠而又荒凉的西域的控制权，划算吗？”
萧云鹤长长的吁了一口气，说道：“你问得好。从利益上讲，这的确是很不划算。但从贞观起，大齐就一直矢志撼卫和争夺在西域的制霸权。你知道这其中有什么意义吗？”
“请陛下明示。”
萧云鹤说道：“这其一，自然是为了昭显国威，打通贸易之路，传播我大齐的文明与辉煌。其二，主要是为了缓冲南面高原和北方草原的游