圆儿心跟着提了起来，担心方初他们有事。
然而，方瀚海紧接着就嘴角一翘，微笑。
圆儿赔笑道：“老爷，可是有什么喜事？”
这完全是恭维讨好的话，然方瀚海却点头道：“是有喜事，大大的喜事！三少爷定亲了。”
圆儿忙道：“恭喜老爷，贺喜老爷！”
方瀚海摆手道：“先别告诉人。”
圆儿诧异，这好事怎么不说呢？
他没多嘴问，只回道：“是。”
方瀚海又道：“去请郭亲家和大舅爷来。”
圆儿忙应了一声就出去了。
少时，郭守业和郭大全来到书房。
方瀚海让座后，开门见山道：“吴家想结亲了。你们打算怎么办？”
郭守业听了一愣，随即垮下脸。
郭大全淡笑道：“那好啊。娶个尚书的女儿做儿媳，是老郭家的福气。人家不嫌弃，我们怎能不识抬举。”
他接得很从容，仿佛早就想好了。
只是他话语平静，毫无喜悦。
方瀚海点点头，道：“我那老三和王家女儿定亲了，我这一两天就要去京城。你们可有什么话带给清哑？”
郭大全忙问：“哪个王家女儿？”
方瀚海笑容就掩不住了，说是原徽州知府王源的女儿，王家是太皇太后的娘家；又道：“也是他碰巧了。王家恐怕心里气不顺，我得去趟京城，占了便宜总得拿出些诚意来。”
郭守业父子一齐笑着恭喜他，都道“大喜”。
郭大全便道：“有封信请亲家老爷带给小妹……”
原来，他早有准备。
当晚，客人散去后，方瀚海告诉严氏和方瀚漫等人：方制和王家姑娘定亲了，他要和严氏去京城一趟，就在那边过年。
……
方瀚海夫妻去京城，方无莫小兄妹就没人照看了。
让他们跟着叔叔婶子，那是万万不成的；若是送去郭家，估计两小也不肯——莫哥儿性子孤僻安静，无悔年小，二人去外祖家次数都少，不如适哥儿和外祖家亲近——只能勉为其难地带去京城。
方瀚海吩咐轻装出行。
这个“轻装”是指不带任何货物和土仪，其他行装却是减不了，不但减不了，反而因为两小跟随，吃穿用和药材等都收拾得比往常更加精细，力求在路上方便顺遂。
于是众人连夜收拾准备。
计划赶不上变化，第二天大家回霞照方家别苑又收拾一天，等第三天早上出发时，孩子已经增加到五个：莫哥儿、极哥儿、方无悔、方丹青，还刘心的儿子刘志。
极哥儿吵着要去，方则也求父亲带儿子女儿去京城长见识，老两口无法，只得都带上。严氏不放心带孩子远行，索性让刘心这个大夫女婿跟着。刘心也乐得带方纹和儿子去京城逛一趟，再探望师傅。
除了刘心一家子和几个孩子，秋姨娘也被接来了。
方瀚海这里带着家小乘一艘大船出发，一面又派人去前方打点车马、安排每日停驻客栈、沿途接应等，生恐有一点闪失。
按下这行人不提，再说北方云州，沈家。
沈家虽比不上方家韩家等老牌世家有底蕴，家业大了，规矩也不少，然自沈家三少奶奶郭盼弟进门后，这些规矩一再受到挑战。
郭盼弟嫁给沈寒冰后，常随他来往云州和江南之间。
每每他夫妻回到云州沈家大宅，总会闹出些事来。
郭盼弟觉得是沈家上下都是富贵眼，瞧不起她，故意为难她；沈家人说三少奶奶粗俗不讲理，难缠，双方各执一词。
郭盼弟吃了两次亏后，便按捺不住了，她知道耍心眼子自己比不过人家，那就来硬的、来狠的，逮住旁人一点错，便狠狠整；遇见别人指责自己的错，能推就推，想赖就赖，骂人狠，打人更狠。
不出一年，她便在妯娌间强势霸道出了名。
照说这样的媳妇，是无法在婆家立足的。
可是，她有个护短的夫君，沈寒冰除了父母和两个哥哥，别人的话一概不认，一概不听，任凭盼弟嚣张。
有一次盼弟被所有人指证欺负庶妹，无可辩驳，沈寒冰也无法护短，只能任由母亲处罚盼弟。一转身，他就用非常手段查出这一阴谋，当场给大嫂二嫂没脸，然后将参与的两个丫鬟卖到窑子里，打死两个家仆，卖了两房下人，那庶妹也被关了一年，一时间震惊沈家上下。
沈寒冰扬言：往后谁再敢用这样阴险手段陷害他媳妇，处罚就没这么“轻”了，他定要让那人生不如死！
从此，再没人敢小觑三少奶奶，盼弟气焰陡涨。
沈大太太听多了人说三儿媳闲话，十分头疼，又见她几年间只添了一个儿子——沈怀安，便借口绵延子嗣开始往儿子房里塞人。
这一来可不得了，不论婆婆塞什么人过来，郭盼弟总有法子把人赶走，还弄得她们不是伤就是病，可谓“凶名赫赫”！
沈大太太一发狠，就挑了几个会武功的女子送来，暗中嘱咐她们：只要不冲撞三少奶奶，可以凭武功躲避，别由着她欺负。
郭盼弟也发狠，直接和她们开打，还是娘俩一起上。
另一个，是已经九岁的沈怀婉！
郭盼弟虽跟着沈寒冰学了三招两式，因不是专门习武出身，对上这些沈家专门培养的女子，当然占不到上风。然后，她“受伤”了，婉儿也“受伤”了，母女两个都被欺负了！
盼弟便在沈寒冰面前告状，要他帮自己出气。